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按：本文由百度天文總會推薦。3月對于梅西耶天體愛好者來說是非常重要的，因為在3月的一夜之間就可以觀測到總共110個梅西耶天體也就是所有的梅西耶天體，由此就誕生了梅西耶天體馬拉松競賽。 所謂的梅西耶馬拉松，就是只在一夜之間觀測所有的梅西耶天體，作為觀測時間在一年之間選擇任何時候都可以,但3月13---4月4日這段時間條件較好，尤其是3月25,26日，但是月齡和天氣會影響到觀測，因該選擇最近新月和天氣好的日子。 下面來分一分月份講一講每月的梅西耶天體。 11、12、1月的梅西耶天體 11月可觀測的梅西耶天體一個也沒有，所以就講一講12月、1月可觀測的梅西耶天體。 從北看去，最初看到的是仙后座的疏散星團M103【NGC581】。這個星團很小不過他附近有一個比較明亮的疏散星團NGC663，距離7500光年。 M76（NGC650）是仙英座的行星狀星云，亮度為12.2等是M天體中最暗的一個。用小口徑望遠鏡觀測是很困難的。其視直徑是2'.6*1'.5,用三十厘米級望遠鏡觀測,則顯示出花生米狀的獨特形狀.因此又叫"小啞鈴星云"或"杠鈴星云",距離1500光年。 M34(NGC1039) 是仙英座的疏散星團,亮度5.5等,甚至用肉眼可見.視直徑30',與滿月差不多大,用雙筒望遠鏡就可以把星完全分解開,用低倍望遠鏡可以得到更好的效果,距離1500光年。 M31(NGC224) 又稱仙女座大星云，是著名的河外星系，亮度5.0等，視直徑158'*50',長邊為滿月視直徑的五倍,用肉眼可觀測到.用5厘米7倍的望遠鏡可以看到它淡淡的影象,如果用再大一點口徑的望遠鏡,可以看到旋渦狀的旋臂細節.可以說M31是很好的河外星系樣本.距離210萬光年。 M32(NGC221) 和M110(NGC205)在M31的附近,都是M31的伴星系.M32的形象象恒星,M110則顯現出淡淡的橢圓形狀。
M45 是金牛星座的疏散星團,也叫七姐妹星團,中文名叫昴星團,由250顆恒星分布在直徑2度的范圍內,可以說是疏散星團的代表.亮度為1.4等是M天體中最亮的用肉眼就可以看到.如果用雙筒望遠鏡,就顯得更美麗.這個星團由年輕的恒星組成整個星團被藍白色的氣體云所包圍.位置在金牛座西北.距離450光年。 M74(NGC628) 是雙魚座的河外星系,盡管它和M101一樣,也是旋渦星系,但即使使用30厘米級望遠鏡觀測,所看到的也只是模糊的薄薄的圓的像.M74在梅西耶馬拉松表中被列為一號天體,被它難倒的人很多.距離2600萬光年。 M77(NGC1068) 是鯨魚座的河外星系,中心明亮,屬于塞佛特星系,亮度為8.9等,視直徑3',低倍率雙筒望遠鏡看起來象恒星狀.距離5200萬光年。 三月的梅西耶天體 將望遠鏡向西轉12度，下一個天體是M50（NGC2323）。他是麒麟座的疏散星團，聯結天狼星和大犬座θ星并延伸4度就是M50的位置。恒星主要分布在星團中心10'的范圍內.加上周圍散步的橫星,視直徑約為27'*25',他約由100顆恒星構成,直徑12光年距離太陽2600光年.在晴朗的夜空,用肉眼便可以觀測到它,用雙筒望遠鏡則更容易找到它。 由天狼星向東14度,就是M47(NGC2422).他是船尾座的疏散星團.聯結天狼星和大犬座γ星并延伸約八度,稍微偏南,就是M47的位置.他僅由50顆恒星組成,但很明亮.實際直徑約為28光年,距離1570光年,肉眼可見。
M46是M47的姐妹星團,他們都是船尾座的疏散星團,而且距離很近M47向東1.5度就是M46,可以看到細小的星星象云那樣朦朧,它大約有150顆恒星組成.另外在M46中心偏北7'的地方,有一個行星狀星云,用稍大一點的望遠鏡可以看到。
把望遠鏡轉向西南,可以找到疏散星團M41(NGC2287),他在天狼星以南4度,由一百顆7等--13等的恒星構成,分布在30'的范圍內,充滿了目鏡的視野.他的實際直徑是22光年,距太陽1600光年.
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