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朱棣即位后，重建奉天殿（舊殿已被焚毀），刻玉璽，封王妃徐氏為皇后。對所謂靖難功臣進行了封賞。凡建文年間貶斥的官員，一律恢復職務（如靖難初期，因離間被貶的江陰侯吳高，被再次起用守大同）；建文年間的各項改革一律取消；建文年間制定的各項法律規定，凡與太祖相悖的，一律廢除。但是，一些有利于民生的規定也被廢除，如建文二年下令減輕洪武年間浙西一帶的極重的田賦，至此又變重。 朱棣繼續實行朱元璋的徙富民政策，以加強對豪強地主的控制。完善文官制度，在朝廷中，逐漸形成了后來內閣制度的雛形。永樂初開始設置內閣，選資歷較淺的官僚入閣參與機務，解決了廢罷中書省后，行政機構的空缺。 朱棣重視監察機構的作用，設立分遣御史巡按天下的制度，鼓勵官吏互相訐告。他善于利用宦官出使、專征、監軍、分鎮、刺臣民隱事。同時，提出“為治之道在寬猛適中”的原則。 他利用科舉制及編修書籍等籠絡地主、士人，宣揚儒家思想，改變明初過事佛、道教之風，選擇官吏力求因才而用，為當時政治、經濟、軍事、文化等方面的發展奠定了思想和組織基礎。 朱棣十分重視經營北方，加之自己興起于北平地區，永樂七年（公元1409年），明成祖開始了營建北京天壽山長陵，以示立足北方的決心。與此同時，爭取與蒙古族建立友好關系。韃靼、瓦剌各部先后接受明政府封號。 永樂八年（公元1410年）至二十二年（公元1424年），朱棣親自率兵五次北征，鞏固了北部邊防。 永樂十四年（公元1416年）開工修建北京宮殿紫禁城。永樂十九年（公元1421年）正式遷都北京。 為了穩定北疆，朱棣先后五次遠征蒙古。永樂二十二年（公元1424年），朱棣在北征回師途中，病死于榆木川（今內蒙古烏珠穆沁），葬于長陵，廟號太宗，明世宗嘉靖時，改為明成祖。 明朝在朱棣之后的皇帝都只稱宗，開國皇帝一般被稱為“太祖”或“高祖”，但是也有例外。朱棣死后原廟號為“太宗”，百多年后由明世宗朱厚熜改為“明成祖”，使其和太祖朱元璋并列為“萬世不祧之君”供奉于太廟正中。 永樂初，朱棣為了安撫諸位藩王，穩定國內局勢，同時，表示自己和建文帝的不同，曾先后復周、齊、代、岷諸親王舊封；建文帝的弟弟吳王朱允熥、衡王朱允熞、徐王朱允，尚未就藩，朱棣皆降為郡王；同年又將已就藩的朱允熥、朱允熞召到燕京，以不能匡正建文帝為由，廢為庶人，軟禁于鳳陽，僅留朱允奉祀懿文太子，而朱允不久也于永樂四年死于火災。但當其皇位較鞏固時，又繼續實行削藩。周、齊、代、岷諸王再次遭到削奪；遷寧王于南昌；徙谷王于長沙，旋廢為庶人；削遼王護衛；削齊王護衛及官屬，不久廢為庶人。 建文四年（公元1402年），朱棣攻占南京后，左僉都御史景清行刺未遂，朱棣下令，夷其九族，盡掘其先人冢墓。又籍其鄉，轉相攀染，致使村里為墟。后遂泛指朱棣窮治忠于建文諸臣之舉。如方孝孺被滅十族，謫戍者八百七十三人，外親坐死者復千余人；練子寧之死，棄市者一百五十一人，九族親家之親，被抄沒戍遠方者又數百人；陳迪之死，遠戍者一百八十余人；司中之誅，姻族從死者八十余人；胡閏之死，全家抄提者二百七十人；董鏞之死，姻族死戍者達二百三十人；以及卓敬、黃觀、齊泰、黃子澄、王度、盧原質等之死。 朱棣重視監察機構的作用，設立分遣御史巡行天下的制度，鼓勵官吏互相告訐。他利用宦官出使、專征、監軍、分鎮、刺臣民隱事，設置鎮守內臣和東廠衙門，恢復洪武時廢罷的錦衣衛，廠衛合勢，發展和強化了專制統治。 朱元璋時，由于廢除了丞相制度，皇帝直接領導六部，事無巨細都要皇帝親自處理，所以，皇帝非常累。朱棣完善了文官制度，在朝廷中逐漸形成了后來內閣制度的雛形。這個內閣制度，后來被西方國家所效仿，一直延續。但內閣品級不高，一般要經過翰林院庶吉士鍛煉，后來形成了“不是庶吉士不能進內閣”的潛規則。 北平是朱棣興王之地，朱棣在此經營多年，統治比較穩定；另外北平處于北方農業區與牧區接壤處，交通便利，形勢險要，是漢蒙各族貿易的中心，以及北方政治與軍事要地，定都于此，不僅可抗擊自北入侵的蒙古人，而且可進一步控制東北地區，由南則可統領中原，有利于維護全國統一。 因此，朱棣即位后，即開始準備遷都。永樂元年（公元1403年），詔以北平為北京，改北平府為順天府。永樂四年（公元1406年），北京方面的臣僚，開始奉旨征調工匠、民夫上百萬人，正式營建北京宮殿。 永樂五年（公元1407年）五月，建北京宮殿。永樂九年（公元1411年），命工部尚書宋禮，等修會通河。永樂十三年（公元1415年）五月，平江伯陳瑄等，開鑿淮安附近之清江浦，使久廢的運河重新暢通；永樂十九年（公元1421年），改京師為南京，北京為京師。十二月，北京郊廟宮殿成。永樂十九年（公元1421年）正月，朱棣在北京御奉天殿，朝百官，大祀南郊。遷都至此基本完成。此后，北京一直是明朝的京師。 （本篇完） |
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