四合院是北京典型的傳統(tǒng)建筑，蘊(yùn)含著豐富多彩的傳統(tǒng)文化內(nèi)容。作為一個(gè)封閉的小環(huán)境，四合院內(nèi)東南西北所有房間的窗戶都是朝向院內(nèi)的。偶有南房為了采光，那也是在離地很高的地方開一扇很小的窗戶。所以，四合院僅有大門能與外界溝通。
除王府和官署外，北京四合院的大門大都不設(shè)在中軸線上，而開設(shè)在東南角，既取“紫氣東來”的吉祥之意，又因是八卦的“巽”位，乃“杜門”所在。這樣設(shè)置大門，不僅體現(xiàn)了傳統(tǒng)文化的觀念，而且增加了建筑層次，使人從大門到院內(nèi)有一個(gè)過程。
四合院的大門，不但是人員進(jìn)出宅院的必經(jīng)之路，而且，還是主人的身份、地位、家境等的直接體現(xiàn)。過去常說的“名門之后”或“書香門第”等詞語里的“門”字，就是一種身份的象征，它與四合院的門有著密切的關(guān)聯(lián)。從建筑形式上，四合院的大門可分為兩類，一類是由一間或若干間房屋構(gòu)成的屋宇式大門，另一類是在院墻合隴處建造的墻垣式門。設(shè)屋宇式大門的住宅，一般是有官階地位或經(jīng)濟(jì)實(shí)力的社會(huì)中上層階級(jí)；設(shè)墻垣式大門的住宅，則多為社會(huì)下層普通百姓居住。
首都博物館中原物復(fù)建了六種四合院的院門，讓我們一起去看看吧。
廣亮大門
廣亮大門是僅次于王府大門的屋宇式宅門，是具有相當(dāng)品級(jí)的官宦人家采用的宅門形式，位于宅院的東南角，占據(jù)一間房的位置。雖然沒有王府大門的顯赫氣派，但也有較高的臺(tái)基，門口比較寬大敞亮。大門的門扉設(shè)在中柱之間，大門里外形成面積相等的門洞；外檐柱間、檐枋之下安裝了雀替，既有裝飾功能又代表了大門的規(guī)格等級(jí)。
金柱大門
金柱大門形制上略低于廣亮大門，也是具有一定品級(jí)的官宦人家采用的屋宇式宅門。它與廣亮大門一樣，也占據(jù)一個(gè)開間，規(guī)制也很接近，門口較寬大，但大門外的門洞小于門里的門洞。它也施雀替作為裝飾，與廣亮大門的主要區(qū)別在于門扉是設(shè)在前檐金柱之間，而不是中柱之間，并由此而得名。
蠻子門
蠻子門是形制低于廣亮大門、金柱大門，而由商人富戶常用的一種屋宇式宅門。它將檻框、余塞、門扉等安裝在前檐檐柱間，門扉外面不留容身的空間，也就是說門外沒有門洞。
如意門
如意門是北京四合院普遍采用的一種屋宇式宅門，它的特征是在前檐柱間砌墻，在墻上留門洞，安裝門框、門檻等，不足一間，門口比較窄小，門相上方常裝飾雕鏤精致的磚花圖案，在如意門的門指與兩側(cè)磚墻交角處，常做出如意形狀的花飾，以寓意吉祥如意，故取名“如意門”。如意門里的住戶一般在政治上地位不高，但卻是比較殷實(shí)富裕的士民階層，因此往往依主人的興趣、財(cái)力而多有各樣裝飾。
小門樓
小門樓是一種三合院或一進(jìn)四合院等小型住宅采用的墻垣式宅門，主要由腿子、門楣、屋面、脊飾等部分組成，一般比較簡(jiǎn)單樸素，是四合院中級(jí)別最低的，居住在這種四合院里的大多是一般的百姓。
西洋式宅門
西洋式宅門是在清代中期以后出現(xiàn)的，它吸收了西方建筑文化的某些元素，是北京四合院普遍采用的一種墻垣式宅門。
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