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百姓墓地上的小土堆，稱為墳頭，或封土；而皇帝墓地上的大土堆，則稱為“寶頂”。那么，墓地上為何要筑起這個大、小土堆呢？ 周武王為比干筑墳頭，鳴不平牧野之戰中，周武王姬發以5萬精銳，大破商紂王帝辛的70萬大軍，紂王逃回朝歌，拿著宮中珍寶與自己皆焚鹿臺。隨后，周武王在百姓們的歡迎下進入朝歌城中。但是，當他得知比干是個愛國的大忠臣，因直言勸諫紂王，而被剖心殺害。因此，周武王認為比干含冤而死，深為他鳴不平，這才命人在“穴地為墓”的比干墓地上筑土為墳，以表示為忠臣鳴不平。
孔子祭祀父親，引領筑墳文化思潮據《禮記》記載，孔子3歲的時候，父親便撒手人寰。后來，孔子逐漸長大成人，就想著前去祭祀父親的在天之靈。于是，他憑著以前的記憶尋找父親的埋葬墓地，可是輾轉數月之久，這才好不容易找到。因此，注重禮教的孔子，表示每一年都會來祭祀父親。為了防止父親的墓地被荒草覆蓋，難以尋找，隨在父親的墓上筑土為墳，以為標記。
《水滸傳》中記載：大路上有一乘轎子，七八個人跟著，挑著兩個盒子，去墳頭化紙。 后來的墳頭，也代表著后世子孫興盛，更代表這是有主的墳墓，別人不得來動先人骨骸，否則定會拼命。反之，墳頭消失，則表示子孫不繼。如：夭折的小孩子，墳頭就非常小，不久便會消失。 墳頭的其它含義一是安全。有這么多的土堆壓在上面，更有利于保護先人的骨骸，以保證人行永安于地下。
墳頭為何有大有小《周禮·春官》記載：以爵為封丘之度。 也就是說，古代墳頭大小是按照官爵等級大小來定的，也是一種身份的象征。春秋戰國時期，墳頭各諸侯王的墳頭已大成了山丘，如：趙武靈王的趙丘、燕照王的昭丘等。還有后來歷朝歷代的皇王陵，更是越建規模越宏大。但是，普通百姓的墳頭，依舊只能是個小土堆，因為這也符合自己的身份和條件。 圖片來源網絡 |
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反過來，也就是說，埋骨之處沒有筑起土堆，就代表生前沒有冤屈。
這一做法，既切合天下百姓民心向孝的情感寄托，又非常方便后世子孫祭祀。因此，筑土（或磚石）為墳的墓葬形式便逐漸在民間流傳開來。后來，又逐漸發展到墳頭邊立碑、植樹記念。
二是排水。有利于排走墓地的雨水，防止先人墳墓遭到水淹。
