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罌粟屬的植物大多具有艷麗的花朵，同屬的有名植物還包括英聯(lián)邦國家在國殤紀(jì)念日紀(jì)念老兵的虞美人（P. rhoeas）和多用于園藝切花的野罌粟（P. nudicaule）。傳說在第一次世界大戰(zhàn)期間，法國與比利時(shí)交界的弗蘭德斯戰(zhàn)場（Battle of Flanders）上士兵傷亡慘重，數(shù)十萬英國和英聯(lián)邦國家的士兵在此倒下，血腥的戰(zhàn)場上長滿了野生的虞美人，如歌頌著英勇的戰(zhàn)士一般。后世便在國殤紀(jì)念日佩戴虞美人來紀(jì)念老兵。而在中國，虞美人的名字來自于一段凄美的愛情故事，傳說虞姬自殺后化為血紅色的花在地上長出，后人便把這花叫做虞美人，用它來紀(jì)念虞姬對愛情的忠貞和對國家的摯愛。 雖然虞美人和罌粟都有著嬌艷的花朵，但仔細(xì)區(qū)分我們還是能找到不少差別。虞美人的莖、葉、花梗、萼片都覆蓋著淡黃色剛毛，莖又常常有不少分支，柔柔弱弱的喊著“我很安全”的潛臺詞，而罌粟的全身不僅光滑，還披了一層白粉，葉片厚實(shí)、莖稈粗壯、果實(shí)“膨脹”，看上去就很不好惹！另外在花朵上，虞美人的花相對較小，花瓣也薄，而罌粟的花較大，花瓣質(zhì)地比較厚實(shí)。 虞美人（李青為攝） 罌粟 （李青為攝） 讓罌粟成為“惡魔”的物質(zhì)來源于罌粟的蒴果。劃開新鮮的蒴果，我們看到會有白色的汁液流出，罌粟的“毒”，就藏在汁液之中，這些汁液主要是嗎啡類的生物堿，干燥凝固后就是臭名昭著的鴉片。 被劃破的蒴果，流出了白色的汁液（李青為 攝） 對于生物堿進(jìn)化來源的研究怎么能少了罌粟基因組的解析呢！研究人員通過對鴉片罌粟全基因組的解析，發(fā)現(xiàn)罌粟基因組在距今780萬年發(fā)生了一次全基因組加倍事件，正是由于罌粟在進(jìn)化過程中由于經(jīng)歷基因組加倍事件和多次基因片段擴(kuò)增、丟失、融合和重排等，才能使得代謝調(diào)節(jié)通路上的基因能夠協(xié)同高效合成新的次生代謝物，而罌粟中最具藥效的嗎啡（Morphine）類生物堿和那可丁（Noscapine）成分均屬于罌粟的次生代謝產(chǎn)物。 說起罌粟的種子，未成熟時(shí)呈乳白色，成熟時(shí)罌粟的蒴果開裂，變成黑色小顆粒狀的種子便會散開，罌粟籽中的嗎啡、可待因含量相對很低，誤食不會成癮。 罌粟果實(shí)縱切與葉片（李青為攝） 罌粟果實(shí)橫切（李青為攝） 來源：中國科學(xué)院植物研究所 |
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