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王爾烈奉乾隆圣諭，以翰林編修領(lǐng)江南主考，率師爺、書童、三班衙役、親兵衛(wèi)隊(duì)等20余人，風(fēng)塵仆仆趕赴江寧。  這一日，走到楊子江邊，只見岸邊山上，一座紅磚綠瓦的小樓立于半山之上，隨山就勢(shì)，古色古香。 王爾烈心想，“峰奇乍若逢高士，境別渾如讀異書'。于是吩咐隨行人等就地休息，換下錦雞朝服，頂戴花翎，身著青衣小帽，扮作書生模樣，只帶書童蘇義，徒步上山游覽奇觀。  兩人來到小樓前，書童上前叫門，門房通稟員外允許，請(qǐng)王爾烈二人進(jìn)去。書童將王爾烈送至門內(nèi)，返身回江邊等待。 門房將王爾烈引至大廳，只見大廳裝點(diǎn)梅蘭竹菊，十分典雅，廳門右側(cè)的墻壁上有一長聯(lián)：望江樓，望江流，望江樓下望江流，江樓千古，江流千古。而左側(cè)墻壁卻是空白，沒有下聯(lián)。 老員外請(qǐng)王爾烈太師椅上入座，經(jīng)過攀談，得知老員外姓趙，名玉湖，字全美，也是飽學(xué)之人。老員外也發(fā)現(xiàn)，對(duì)面這位相公學(xué)識(shí)淵博，仿佛遇到知音，越談越歡暢。  王爾烈不禁發(fā)問：“老伯，這大廳上的條幅為何成單不成雙呢？' 趙員外笑答：“我家小女茹倩，自幼侍才傲物，自命不凡，三年前寫下此歪聯(lián)，意欲以詩聯(lián)姻，真是強(qiáng)人所難，眾多名流才子前來應(yīng)對(duì)，都敗興而歸，因此一直空著。' 王爾烈站起走到對(duì)聯(lián)前，輕聲吟誦，不禁贊道：“好聯(lián)，好書法！佩服，佩服！' 停頓了一下，王爾烈又道：“此妙聯(lián)佳句，放此僻靜之處，確實(shí)是陽春白雪，和者蓋寡。然而，此聯(lián)也并非完美無缺。”  趙員外站在王爾烈身旁，臉上先是露出微笑，繼爾露出驚愕之色。心想，此聯(lián)被多少才子名流稱為“絕對(duì)”，怎么還會(huì)有欠缺之處？于是問道：“相公，以你之見，此聯(lián)尚有推敲之必要嗎？' 王爾烈當(dāng)然聽出了趙員外話里諷刺的意味，于是含蓄地答道：“老伯多慮了，晚生是說，即使妙聯(lián)，也有可以商榷的地方，比如此聯(lián)中的‘古’字，平仄雖好，但字意似乎欠佳。” 趙員外一聽此言，急急地反問道：“難道小女把字意弄反了嗎？' 王爾烈道：“那倒不是。但如果把‘千古’改為‘千秋’，可能更好，因?yàn)榍Ч攀峭燹o，而千秋是敬辭。”  趙員外也是一個(gè)老學(xué)究，聽王爾烈如此一說，心里立刻明白了。心想此聯(lián)已掛出三年，尚無人能對(duì)，看此人學(xué)富五車，可能能對(duì)上下聯(lián)。于是便吩咐丫環(huán)準(zhǔn)備筆墨紙硯，請(qǐng)王爾烈提筆應(yīng)對(duì)。王爾烈想到以聯(lián)聯(lián)姻之話，本不想應(yīng)對(duì)，然而員外強(qiáng)求，不得以提筆寫出上下兩聯(lián)： 望江樓，望江流，望江樓下望江流，江樓千秋，江流千秋； 聚仙臺(tái)，聚仙才，聚仙臺(tái)上聚仙才，仙臺(tái)萬代，仙才萬代。  趙員外一見下聯(lián)，心中大喜，忙讓丫環(huán)傳于小姐觀看。丫環(huán)回來報(bào)告員外：“小姐說，西屋還有一聯(lián)。' 于是趙員外領(lǐng)王爾烈到西屋小姐書房，小姐趙茹倩已在門口迎候。王爾烈見小姐二八妙齡，粉面朱唇，眉清目秀，真乃絕代佳人。 員外介紹小姐與王爾烈相識(shí)，便請(qǐng)王爾烈觀看北墻上的上聯(lián)： 痛飲獨(dú)離騷，千古奇文欣賞，況值歌凝紅樹，聲斷綠云，如霓裳羽曲奏，太液池邊，知音者焉肯當(dāng)場錯(cuò)過； 王爾烈提筆對(duì)下聯(lián)： 孤舟棹雪夜，一時(shí)逸興遄飛，更有心浮琳殿，月涌瑤峰，似玉葉瓊花爛，蕊珠宮里，會(huì)心人能不任地逍遙。  趙茹倩見了，粉面含羞，芳心已動(dòng)，悄然走到父親身旁，又拈出一小聯(lián)： 竹寺等君至，田心思禾日香逢； 王爾烈展開一看，這是一個(gè)拆字連環(huán)對(duì)，竹、寺合起來為等，田、心合起來為思，禾、日合起來為香，香與相同音，又暗含聯(lián)姻之意。王爾烈提筆對(duì)道： 月門閑客來，今心念雙束棗成。 月門合為閑，今心合為念，雙束合為棗。上聯(lián)為思，下聯(lián)為念，合起來為你思我念。束與速同音，棗與早同音，有從速從早之意！ 小姐一見，芳心暗許，粉面羞紅。趙員外叫丫環(huán)上茶，讓王爾烈落座三人進(jìn)行攀談。  這時(shí)，門房領(lǐng)書童蘇義進(jìn)來，蘇童搶地打千向王爾烈道：“啟稟大人，三班衙役、親兵衛(wèi)隊(duì)等，見天色已晚，大人尚未歸還，已至門前侍候。' 王爾烈道：“知道了，退下。' 趙氏父女聽兩人對(duì)話，已知對(duì)面之人并非白身，于是員外問道：“大人您是？' 王爾烈起身答道：“不才王爾烈。'  趙氏父女不由得驚喜萬分。小姐含情脈脈地看了王爾烈一眼，又以目示意讓父親與王大人好好敘談敘談，轉(zhuǎn)身離去。 趙父已知小姐意見，于是打開天窗說亮話，王爾烈跪地拜見岳父大人，趙家連夜為二人舉行婚禮，郎才女貌，洞房花燭。第二天，王爾烈便攜美妾趙茹倩重新起程趕赴江寧主考。 |
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