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距今2.3億年前，曠日持久的空氣成分變化終于引發了氣候劇變。一場史無前例的暴雨席卷全球陸地，持續時間估計長達200萬年，這就是卡尼期洪積事件。 這場大雨徹底改變了地球陸地面貌和生態系統，不少的物種無法適應新的環境，它們紛紛從地球上消失。恐龍成了最大贏家，它們才得以開啟長達1.7億年的繁盛時期。 令人擔憂的是，當年那場暴雨的起因與目前地球正在發生的變化相類似。那么，科學家如何知道兩億多年前下了那么久的暴雨呢？當時的氣候劇變是由什么引起的？與現在又有什么關系？ 卡尼期所在的地質時代是三疊紀，那時留下了不少的黑紅白相間的三層巖石。其中黑色的為頁巖，紅色的為砂巖，白色的為石灰巖。 三疊紀時期的陸地和海洋與現在很不一樣，那時地球上只有一塊大陸，那就是盤古超大陸，包圍在超大陸周圍的是泛大洋。來自海洋的暖濕氣流無法深入陸地，導致超大陸的很多地區炎熱干燥，甚至就連冰川都沒有。 三疊紀的特殊氣候留下了獨特的痕跡——砂巖，這是一種沉積巖。砂石顆粒不斷在河床上沉淀，或者風化的巖石在盆地中沉淀，經過長時間的堆積和地質運動，就會形成砂巖。 在卡尼期，地球的平均氣溫升高了大約4 ℃。如此之高的溫度，反而帶來了大量的降水。這是因為經歷了長期高溫，水文循環變得非常活躍，海洋中的大量水被蒸發到空中。 當水汽變得足夠多時，它們就能深入陸地，在盤古超大陸上引發了一場持續了200萬年的暴雨。當然，這并不是說卡尼期每天都在下雨，而是這一時期非常濕潤，雨量長期很大，盤古超大陸的年平均降雨量可達1400毫米，但濕潤氣候會被干燥氣候短暫打斷。 那么，是什么原因引發卡尼期全球升溫呢？ 通過追蹤碳-13的痕跡，科學家發現卡尼期的大氣和海洋中注入了大量的二氧化碳，這意味著那時的全球變暖是由強烈的溫室效應造成的。也是差不多在那一時期，位于北美洲西部的蘭格利亞火山在不斷噴發，這被認為是卡尼期洪積事件的真正起因。 蘭格利亞火山噴發并不是普通的火山噴發，它足足活躍了500萬年。在此期間，它向大氣中排放了大量的二氧化碳和二氧化硫。隨著二氧化碳濃度的不斷升高，溫室效應逐漸加劇，最終引發了全球性的大雨。不僅如此，由于海洋酸化，有些地方下的雨還是酸雨。 由于氣候發生了劇變，很多無法適應的動物紛紛滅絕。大量空出的生態位被能夠適應新環境的物種所占據，它們逐漸成了主導物種。恐龍可謂是最大的贏家，它們從卡尼期之前占生態圈的5%，在卡尼期后躍升至90%。 對于卡尼期洪積事件的起因，不禁讓人想到了如今的地球。雖然現在地球上并沒有大規模的火山爆發，但人類活動已經大規模排放出了二氧化碳，導致全球升溫達到了1 ℃。如果不加控制，洪積事件有可能再次出現。 雖然地球在大部分時候都不缺生命，但沒有哪一個物種可以在地球上恒久存在，強大如恐龍也無法避免滅絕。但愿人類能夠控制住大氣中的二氧化碳濃度，遏制全球進一步變暖，不要讓新的物種取代了人類。 |
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