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向榮是太平軍早期的勁敵，他屢敗屢戰一路尾追太平軍，來到南京城下，在南京城周圍建造了江南大營。江南大營和南京城近在咫尺，楊秀清他們要是郊游就能遇上向榮的部下，上南京城城墻上就能看到江南大營的士兵啥時候開飯。但是向榮就是愿意和楊秀清和平相處，咸豐皇帝逼他進攻南京總是裝模作樣。向榮其實也有自己的苦衷，他真的沒有辦法學曾國藩。
向榮是老行武出身，是咸豐皇帝任命的提督和欽差大臣，手下的士兵也是咸豐皇帝湊齊的各省精英部隊，因此他軍隊中的餉銀是由清朝政府支付的，每月至少需要三十萬兩白銀。但是咸豐皇帝手頭也緊，對江南大營的餉銀供應很不給力。咸豐皇帝下令廣東當局給江南大營買單20萬兩銀子（剩余的10萬兩銀子的分配也很簡單，江南大營把軍隊派駐到哪里，哪里的政府就要替他們買單），但曾國藩憑借老關系一下子就借走了8萬兩銀子興建湘軍水師，此后還成了慣例。由于湘軍實在很給力，咸豐皇帝也就默認了這種行為。湘軍開了頭，其他地方也總是能找到理由借走江南大營的軍費，因此1853年年底江南大營所領的經費不到應得的一半。
向榮很努力，但他這個武夫和地方上文官的交情遠遠比不上曾國藩等人，因此搶軍費總是吃虧。到1854年浙江江西和江蘇三省大佬進行了協商，要共同分擔江南大營的每月20萬軍費，結果浙江巡撫掏出了6萬兩銀子，江西巡撫認領了4萬，而兩江總督和布政使就是哭窮打死打不死都不給錢。在1854年一年只有浙江方面每月6萬兩銀子按時支付，江西方面只掏了三個月的銀子（12萬兩），而江蘇和廣東方面卻依舊是分文不給。向榮已經抽取了江蘇地方上的地丁稅，還設了關卡自行收錢，但到1854年年底前還有40萬兩銀子的饑荒。向榮只好哭窮到咸豐皇帝那里，咸豐皇帝也是兩手一攤，讓戶部報了家底“ 部庫 僅 存 正待 支 銀三十三萬 七 千 余 兩”，隨后咸豐皇帝還下令讓各地自行解決，不要上報戶部了。
江南大營因此斷軍餉足足三個月，江南大營士兵都把怨氣撒到了向榮身上。有一次向榮甚至在自己的軍帳內遭遇了刺殺事件，向榮本人被刺傷，連同他辦公的糧臺官被當場殺死。事發后，向榮卻不敢大規模追查。因為江南大營的軍隊來源非常復雜，“兵丁是抽自各省，派系眾多，心志不一。兵丁籍貫南達兩廣，西及川、楚，東到江、浙，北抵山東”。向榮只能憑借欽差大臣的頭銜，勉強壓住各營兵頭。由于咸豐不給錢，還動輒訓斥他，全軍上下都知道這位欽差的人頭是皇帝早就想要（暫留汝項上之首），都不把他放在眼里，大量士兵跑路。
向榮為了保住權位，只好放縱軍紀，讓士兵們在軍營外從事擺地攤等活動，全軍上下都彌漫著能混一天是一天的氛圍。本文系冷兵器研究所原創稿件、冷兵器研究所系頭條號簽約作者。主編原廓、作者李從嘉，任何媒體或者公眾號未經書面授權不得轉載，違者將追究法律責任。部分圖片來源網絡，如有版權問題，請與我們聯系
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