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第一次世界大戰是機槍的戰爭，它改變了整個戰場性質，形成了一種戰略僵局，這種僵局一直持續到1917- 1918年被技術解決方案(坦克)或戰術解決方案(暴風部隊戰術)打破。第一次世界大戰開始時，大多數參與者使用的都是類似的機槍——英國、德國和俄羅斯使用的水冷馬克西姆衍生品，它們都是笨重的三腳架武器，在重量和性能上仍然相當接近，而且在戰術上也是一樣的，只要有彈藥和冷卻水支撐，就能保持猛烈的持續火力，他們有一個關鍵的缺陷，非常重，不能在移動中開火， 而進攻部隊需要一個人可以攜帶和使用的機槍，于是劉易斯機槍就出現了。劉易斯機槍可能是第一次世界大戰中最好的輕機槍，炮兵和維克斯機槍雖然能造成傷亡，但都不能占領敵人的陣地，劉易斯機槍能做到這一點，劉易斯的風冷設計足夠輕，一個人可在移動中使用，這是第一種“真正的”輕機槍，對現代小規模步兵戰術發展具有深遠的影響。 一：劉易斯機槍的編成  劉易斯機槍是由美國人艾薩克·牛頓·劉易斯120年前發明的，起初，他把這支槍送給了美國軍隊，但由于美國軍隊對這支槍不感興趣，他就搬到了歐洲把這支槍送給了比利時人，戰爭的爆發后被英國人采用，英國人花了一些時間來學習如何充分利用劉易斯機槍，一旦他們制定出新的戰術，英國就開始大規模地裝備劉易斯機槍，1916年每個步兵排都有一挺，到1918年戰爭結束時有兩挺。德國人對每一把繳獲的劉易斯都物盡其用，并在在比利時建立了一個工廠來翻新繳獲的劉易斯機槍，德國士兵給它起了一個綽號，“比利時響尾蛇”。  第一次世界大戰期間，英國的戰術組織基本單位是營，大約有1000人，由一名中校指揮，每個營由四個連組成，通常由上尉領導，每個連由四個排組成，大約50人。每個步兵營最初都有一個維克斯機槍排，1915年2月，每個營增加到4個維克斯排，在機槍在戰斗中證明了它們的價值之后，這些維克斯機槍被從步兵營中剝離出來，集中成為新創建的機槍旅機槍連，機槍排改裝四支劉易斯機槍，很多人對此感到不滿。因為劉易斯最初僅僅被認為是維克斯機槍的下等版本，而不是一種新的武器。  1914年的機槍排由四個完全相同的班組成，每個班都有一名下士和十二名機槍兵。到1916年中期索姆河戰役的時候，每個步兵營應該有16挺劉易斯機槍，每個步兵排有一部分步槍兵，一部分手榴彈兵，一部分步槍榴彈兵和一部分劉易斯機槍兵。到1918年底，劉易斯機槍的供應一直在增加，直到每個步兵營配備了36挺，每個排2挺，另外還有4挺由營指揮部持有用于防空，  每個排現在由兩個劉易斯機槍組和兩個步槍組組成，后者也攜帶手榴彈和步槍。這個組織一直延續到20世紀30年代末，劉易斯機槍被布倫機槍取代后這個排才被重新組織成三個班，1915年10月之前，每個英國步兵營都自己提供的維克斯機槍和劉易斯機槍的操作人員，之后維克斯機槍和操作人員被集中在旅級獨立機槍連中，但是劉易斯的操作人員繼續從步兵營中抽調出來。，劉易斯見習槍手通常從合格的射手中挑選出來，在步槍資格賽中得分至少130分(滿分200分)。  1914年，歐洲大陸的列強們已經擁有了由數十萬訓練有素的預備役軍人支撐的龐大軍隊，而英國與之不同的是，英國只有一支規模很小的戰前條件下訓練的正規軍。所以這樣的人在1914年的英國軍隊中相對常見，一個典型的步兵團中超過一半的人都是射手。在戰爭的最初幾年里，由于缺少教官、射擊場甚至是供新兵訓練的步槍，這種標準在軍隊大規模擴張期間無法維持。劉易斯機槍變得重要的原因之一，正是因為隨著最后一批戰前正規軍的消失，步兵步槍射擊的準確性和有效性在下降。達到射手標準的人太少了，成為一名神槍手意味著兩件事之一，可以成為一名狙擊手或者被派到劉易斯機槍組。 二：劉易斯機槍的使用  按照二戰機槍的標準來看，劉易斯機槍相當復雜，機槍手除了每天6天的額外工資(當步槍兵的工資開始時只有每天1先令，這是一個重要的激勵)，還免除了其他步兵不得不做的沒完沒了、令人疲憊不堪的工作，比如運送口糧或為運送隊伍提供士兵。事實上，這并不是什么特權，因為劉易斯機槍手已經有了很多額外的任務要做，比如清潔和維護他們的槍，劉易斯機槍組由9個人組成。事實上，傷亡、人力短缺和被派去執行其他任務意味著他們的力量通常有些不足，從理論上講，劉易斯機槍組所有成員都應該接受訓練，以便在人員傷亡時接管槍支并繼續開火，  但情況并非如此，通常只有一號和二號人員接受過訓練，第3、4、5號是彈藥運輸員，根據任務和要穿越的地面，每人都攜帶4到12個彈鼓。除了機槍彈藥，這些人還攜帶李-恩菲爾德步槍和彈藥。在理想情況下，該隊還會有兩到三名步槍手，這些人可能會攜帶少量備用的彈藥鼓。但他們的主要角色是偵察兵和保衛部隊，為了保持他們的靈活性，他們的裝備要更輕一些，彈藥對隊員來說都是沉重的負擔，在干燥的天氣里搬運所有的裝備去作戰，已不是件容易的事，實際彈痕累累的戰場上更是地獄一般艱難。  劉易斯機槍組是這樣合作的，2號習慣坐在槍的左手邊，當他拿岀新彈匣，1號就用右手把彈匣取下來，遞給3號，2號又把彈匣遞給1號，讓1號重新上膛。每個劉易斯機槍組總共有44個彈鼓，不過根據任務的不同，他們可能不會一直攜帶所有這些彈匣。彈鼓可以塞進褲裝褲或沙袋里，但要把這么多的彈鼓塞進沙袋里就不太方便了。1915年發行的一種像水桶一樣的帆布托架，頂部可折疊，能裝下一疊四本彈鼓，但要把彈鼓拿進拿出就不太方便了。  在1917年，每個運彈者都有一套四個圓形帶的彈藥袋，用帶子連接起來，帶子像馬甲一樣穿過佩帶者，這樣兩個彈藥袋在佩帶者的背上，每個小袋可以裝兩個彈鼓，不過通常每個口袋只能放一本彈鼓。由運輸過程中都沒有足夠的防泥、防雨或防損壞的保護，所以還加了一個鋼制彈藥箱，有皮革把手和木制中央分隔，這些盒子主要用于運輸，而不是在進攻中使用，但它們經常出現在前方的戰壕中，作為保持彈藥干燥和無泥的一種方式，除了2068發子彈實際裝在彈鼓中，每個劉易斯機槍組還有2250發散彈。步兵營有303發彈藥，師彈藥縱隊還有2000發彈藥。為了承載所有這些重量，最初都是用一輛小手推車拉走的。 三：劉易斯機槍的戰術  第一次世界大戰結束時，英國的機槍戰術可能是最先進的，相比之下，1914年英國軍隊的機槍戰術并不復雜，很少有步兵軍官真正意識到機槍作為直接射擊武器的潛力，更不用說使用它們進行間接射擊的技術專業知識了。維格斯機槍通常安置在更安全的后方，作為步兵，沒有人真正有現代戰爭中使用機槍的經驗，也不清楚該如何使用它，那個時代的手冊經常將劉易斯槍描述為“機會武器”，步兵不得不自己考慮如何使用它，到了1916- 1917年冬天，步兵已經積累了足夠的經驗，可以發布更明確的指導意見。每個營都有一名劉易斯特種軍官作為營總部的一部分，與負責手榴彈的軍官相對應。雖然劉易斯機槍組仍在排長的戰術控制之下，但劉易斯軍官負責他們的專業訓練，并建議營長如何最好地使用武器。  1918年1月由陸軍制作的《利維斯機槍的戰術運用》指導手冊，概述了劉易斯機槍在步兵中的五個主要戰術作用。英軍從未真正采納法國和美國軍隊采用的“步行射擊”原則，即步兵攜帶大量自動武器，在穿越無人地帶時從后方開火，用火力壓制防守者，相反，英國人更傾向于更謹慎地使用“爬行者”彈幕支援步兵前進，憑借機動性的優勢，故意德軍分散注意力，以吸引德軍的火力，這樣當攻擊步兵——跟隨在彈幕后面，冒著自己炮彈傷亡的危險——準備攻擊敵人的戰壕時，彈幕就會解除。劉易斯槍應該在第一波攻擊波后面，而不是其中的一部分，這樣他們不會傷亡，仍然能夠應對威脅。 但是這種方法很難跟上穩步前進的部隊，只有在對付像碉堡或機槍隊這樣的重大威脅時才比較可取。劉易斯機槍經常用來解決敵人機槍，但火力卻遠遠不夠，因為敵人的機槍擁有更優越的火力，德國的戰術原則要求，一旦失去陣地，立即進行反擊。雖然英軍可以在后方使用火炮或維克斯機槍來阻擊或破壞這種反擊，但英軍必須準備好在占領德軍戰壕時迅速從攻擊轉為防御。由于德軍的炮兵的原因，在占領的戰壕中部署足夠的兵力來擊退反擊必然會造成可怕的傷亡。加上戰場上壕溝、山坡、彈坑等等——不可避免地造成了死角，德國會試圖利用這片死角反擊，單靠步槍的火力不太可能阻止一場堅決的進攻。 理想的解決方案是召喚炮兵，然而，炮兵可能并不總是可用，而且一些死地太接近英軍陣地，顯而易見的解決辦法是使用密度較低的機槍兵，用來覆蓋維克斯無法覆蓋的區域，并擴大了防御步兵的火力，維克斯機槍太重了，無法和進攻的步兵一起向前推進，因此需要花些時間建立一個新的陣地。相比之下，劉易斯機槍可以隨著步兵的波浪前進，并且幾乎可以立即準備使用，保衛占領的陣地是劉易斯機槍組有如此多彈鼓的主要原因之一，因為他們可能不得不守住被占領的陣地直到增援， 四：劉易斯機槍的革命 在第一次世界大戰期間，步兵戰術發生了幾次革命，第一次是塹壕和鐵絲網，然后是新的炸彈和步槍手榴彈，第三次是坦克和戰爭結束時發展起來的滲透戰術。劉易斯機槍本身并沒有引起這些革命，但它是第二次也是最大的革命的關鍵組成部分，即步槍排的組成變化。在戰爭開始時，步兵排完全由步槍兵組成，除了排的軍官攜帶的左輪手槍外，沒有其他武器。面對敵人的機槍巢穴，它幾乎別無選擇，只能用近乎自殺的方式射擊或攻擊機槍或者蹲下等待支援。到戰爭結束時，步兵排又增加了手榴彈、步槍手榴彈和兩挺劉易斯機槍，極大地增加了火力和戰術靈活性。面對同樣的機關槍巢穴，它有幾個辦法壓制巢穴，而其他士兵接近手榴彈射程，這個戰術變得如此重要，以至于英國最成功的師長vor Maxse中將在1918年2月感嘆道:“一個排沒有劉易斯機槍根本就不是一個排”， 在優秀的槍手手中，劉易斯機槍所造成的破壞不亞于50名普通步槍手，它在戰場上的效力是毫無疑問的，劉易斯機槍組目標非常小，在需要集中火力的地方;一個劉易斯小組可以悄無聲息地潛入無人地帶，而整個步兵排是做不到的，一旦到了那里，他們就可以躲避小塊的掩體后面的還擊。這比重新部署一排機槍兵要容易得多，劉易斯機槍一個重要影響是它允許英國為戰爭所需的龐大的新軍隊提供裝備。 劉易斯也是發展第二個戰術領域的關鍵，即空戰。它在這個角色上非常成功，幾乎所有參戰國家都采用了它，在第一次世界大戰中，劉易斯在飛機上的使用比其他任何武器都多，并且在以后的30年里繼續服役，對于一個有100年歷史的設計來說，劉易斯號當然不是一件完美的武器。作為一種開創性的武器，它有明顯的缺點，軍隊也花了很長時間來了解如何最好地使用它。然而,它在幾乎在每一個可能的氣候，從西線的泥漿,中東的熱量和沙子,冰冷的大西洋海域，被用于幾乎所有可以想到的用途——作為步兵支援武器、高射炮、坦克、飛機、艦船甚至潛艇的武器。同樣令人震驚的是，不僅英國、法國、美國和日本等不同國家都使用了這種方法，而且德國人認為值得花費相當大的力氣將其應用到實際中，總的來說，很難否認劉易斯以及技術和戰術上的突破遠遠領先于它的競爭對手，總的來說，它作為第一種主要武器在它的同類中是非常成功的。 ，第一次世界大戰引發了許多創新，從戰壕潛望鏡到毒氣，無所不包。然而許多都是針對塹壕戰的性質，并沒有對第二次世界大戰的作戰方式產生重大影響，二戰廣泛應用的坦克和飛機只出現胚胎，換個角度看，如果一架第一次世界大戰的飛機或坦克出現在一個現代的戰場上，那將立刻變得荒謬可笑。但如果是一個現代步兵班使用劉易斯機槍，盡管他們會發現武器沉重和復雜，但他們仍然能夠執行他們的戰場任務， |
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