 大約800萬年前，印度洋上形成了一個小小的火山島——毛里求斯島。 不久之后，渡渡鳥祖先來到了這個島上。 打開鳳凰新聞，查看更多高清圖片 毛里求斯 在這里，有充足的食物且沒有任何天敵，這些鳥沒有理由離開。 因此，隨著時間的推移，渡渡鳥進化了。 它們的后代慢慢地變得更大、更重，接著翅膀變小，尾巴變粗，最后失去了飛行能力。 就這樣，渡渡鳥一直無憂無慮的生活在毛里求斯島，從來沒有任何動物能夠傷害到它們。 直到，人類出現了。
1598年，荷蘭商船遭遇到風暴，無奈只能停泊在毛里求斯島。 水手們上岸以后，他們發現了這種不會飛，看起來又大又愚蠢的鳥。 為什么說渡渡鳥愚蠢呢？ 因為渡渡鳥不怕人，它從未見過任何可以傷害到它們的動物，它無所謂。 直到水手們走到它們跟前，將它們捉起來，殺掉它們，它們都不知道發生了什么。 而且它們很容易被趕上船只，并被用作現成的食物來源。 后來，葡萄牙水手們將這種鳥命名為“渡渡鳥”（doido），在他們的母語中這個詞的意思是“傻瓜”。
按理說，在海上漂泊了幾周的船員吃到新鮮的鳥肉那絕對算得上美味。 但荷蘭水手卻在日記上寫著：肉質粗糙，煮不熟，油多，很膩，完全沒有吃下去的欲望。 可渡渡鳥的肉，被水手形容為“嘴里淡出個鳥來” 其肉質糟糕程度可想而知。 此后，荷蘭人稱渡渡鳥為“Walghvogel”，意思是“無味的鳥”。
既然渡渡鳥的肉不好吃，那是什么原因導致它們被人類發現不到一個世紀就將其滅絕了呢？ 原來，荷蘭人走后，毛里求斯島的消息很快就被傳出去了。 他們稱這里有又大又慢的不會飛的鳥很容易被抓到， 雖然肉很難吃，但它們的內臟的味道還是很棒的。 如果實在吃不下，還有其它鳥類和水果。 很快，毛里求斯就成為印度洋貿易航線上的熱門停靠站。
島嶼被殖民后，人們還將其它動物帶到了島上，包括貓、狗、豬、羊、老鼠，甚至還有一些猴子。 這意味著渡渡鳥現在不僅有人類捕食者，還有各種動物。 老鼠、豬和猴子吃光了地面上所有能找到的渡渡鳥蛋，沒有一個巢穴是安全的。 人們的過度狩獵和動物的侵擾很快耗盡了島上的渡渡鳥數量。 因為渡渡鳥每次只產一顆蛋，這個物種無法反彈。
“最后的渡渡鳥”很可能是叢林中某個地方的一只孤獨的小渡渡鳥或蛋， 突然被饑餓的老鼠遇到。最后一只，就這么沒了。 人類徹底的斷絕了渡渡鳥的命運。 渡渡鳥作為一個物種在這一點上沒有機會，它們走向滅絕了。
即使是那些筑巢在偏遠地區的渡渡鳥，它們的蛋和幼鳥依然逃不過被吃掉的命運。 最后一次可信的目擊記錄是在1662年，也就是歐洲人發現渡渡鳥的64年之后。 即使當時該物種還沒有完全滅絕，也為數不多了，它們將會在幾年內消失。 人類， 在不到一個世紀的時間里殺光了渡渡鳥。.
17世紀后，停靠在毛里求斯島上的水手們，沒有發現他們聽說過的那種不會飛的大鳥。 他們沒有意識到這種動物曾經存在過，但已經滅絕了。 事實上，滅絕的概念在當時是一個相當新的概念，并沒有被廣泛接受。 相反，他們認為他們所聽到的關于渡渡鳥的故事只是…“愚蠢的鳥故事”。
渡渡鳥的傳統形象是一只非常胖、笨手笨腳的鳥，但這種觀點可能被夸大了。 人們把渡渡鳥溫和的天性和好奇心誤認為是愚蠢。 渡渡鳥真的愚蠢嗎？ 首先，渡渡鳥愚蠢和遲鈍的名聲很容易解釋：如果你以前從未見過捕食者，那么為什么要費心逃離揮舞著棍棒的水手呢？ 可以說這是無畏的好奇心，而不是愚蠢，好奇心是對它們行為的更恰當的描述。
正如我們所看到的，渡渡鳥滅絕的背后有幾個原因。 人類的到來標志著渡渡鳥滅絕的開始， 引進各種非本地物種，包括豬、山羊、鹿、猴子和老鼠，間接導致渡渡鳥滅絕。 其中一些動物，特別是豬和老鼠，會吃渡渡鳥蛋和幼鳥，而其它動物則會和渡渡鳥爭奪食物。
有些人會說:“ 物競天擇，適者生存。動物滅絕只是它們適應不了大自然”。 可曾想過，人類改變世界的速度遠遠快于動物所能適應的速度，任何物種都沒有能力做出反應。 所以，這并不意味著渡渡鳥無能的、適應能力差和是“進化上的失敗者”。 根本沒有這回事。
進化不是朝著進步而前進，滅絕也不是一種價值判斷。 即使是強壯、快速、聰明的動物，也會因為各種原因而滅絕。 因為它們是沒有防御本能的動物，很容易成為獵人和其它動物的獵物。 死于氣候變化、棲息地破壞、人類剝削，或者只是小行星撞擊的壞運氣。 科學家估計，地球上曾經存在的所有物種中，超過99%現在已經滅絕。 幾千年來，渡渡鳥一直是一個幸存者，在極端的環境挑戰面前保持著韌性。 然后，轉眼間，它就不見了。 |
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