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各位社友好！歡迎來到只啃硬書的智本社讀書會，我是清和。 本期讀書會，我們要解讀一本非常著名的硬核著作，那就是托馬斯·羅伯特·馬爾薩斯的《人口原理》。它的解讀詞是：世界正滑入馬爾薩斯陷阱3.0。 馬爾薩斯的鼎鼎大名，可謂無人不知，無人不曉。他的《人口原理》和馬爾薩斯陷阱理論，更是對人類社會的影響巨大，對中國人口及社會發展的影響超出想象。可以這么說，這本書《人口原理》，是對人類的生命演進影響最大的一本書。 馬爾薩斯于1766年出生在英國的一個富裕家庭，他的父親丹尼爾·馬爾薩斯是一位哲學家，與休謨、盧梭是好友。馬爾薩斯從小接受了很好的教育，后來在劍橋大學耶穌學院就讀，學習了拉丁文、希臘文、數學等課程。 馬爾薩斯是一個天賦極強的經濟學家，他擅長觀察、歸納，且具有敏銳的直覺。這本書《人口原理》，其實是他與他的父親在爭論中形成的思想。 這本書的核心內容并不復雜，馬爾薩斯的結論是：“人口按幾何級數增長，而生活資源只能按算術級數增長，所以不可避免地要導致饑饉、戰爭和疾病。” 這就是馬爾薩斯的人口理論，也叫“馬爾薩斯陷阱”。 馬爾薩斯為什么會得出這種結論呢？ 這個結論不難理解。馬爾薩斯的父親堅持古典人口理論，簡單來說就是人多力量大，認為人口越多的國家越強大。 在古代，古印度、古埃及、古中國、古羅馬這些古代強國，都是人口大國。 但是，馬爾薩斯的觀點與他父親相反，人口越來越多必然出現人多地少的矛盾，最終會爆發戰爭或饑荒。 事實上，古代歷史確實如此，每一次戰爭之后人口快速增加，生產恢復，國力漸強，但是當人口規模到達一定程度時，土地和糧食就不夠用了，就會爆發饑荒或戰爭。如此反復循環，人類社會似乎掉入了一種“陷阱”，人們稱之為“馬爾薩斯陷阱”。 他在這本書的第三章列舉了游牧民族及野蠻部落的例子；第四章列舉了現代文明國家，如中國早婚及棄嬰的例子，還有英國的貧困及饑餓的例子。 另外，動物世界也是如此，動物過度繁殖，爭奪食物，相互廝殺。后來，馬爾薩斯的忠實粉絲達爾文在他的進化論中揭示了這個規律。他贊同馬爾薩斯的主張，認為人類也不具有特殊性。 馬爾薩斯的父親認為兒子這個發現很重要，就建議他公開出版。 1798年，32歲的馬爾薩斯匿名出版了一本書叫《人口論——人口對未來社會進步的影響，兼評葛德文先生、孔多塞先生和其他著作者的理論》。 這就是《人口原理》的第一個版本。此后，這本書有多個版本，但內容大同小異。 馬爾薩斯這本書出版后，引起了巨大的反響。 馬爾薩斯圈粉無數，當時的英國首相皮特，以及后來的達爾文、凱恩斯都是馬爾薩斯的忠實粉絲。 凱恩斯對馬爾薩斯贊譽有加，他認為《人口原理》是一本天才的著作。 但是，馬爾薩斯的人口理論也遭到很多人的反對。比如，英國詩人柯勒律治批判馬爾薩斯的人口理論：“看一看這個強大的國度吧，它的統治者和智士們對佩利，對馬爾薩斯言聽計從！這是非常悲哀的。” 他還說：“難道這本四開本的書是在教導我們，貧窮將帶來巨大的苦難和罪惡，而在那些嘴多于面包，頭顱多于腦力的地方，貧困必將達到極致嗎？ 《人口原理》可能是經濟學歷史上最具爭議的一本書。其實，這本書自問世以來，一直在贊美和詆毀之間影響世界的進程。馬爾薩斯的理論為什么有這么大的影響力呢？ 主要原因是，根據馬爾薩斯的人口理論可以推導出幾個非常可怕的結論： 一是人類似乎與動物無區別，反復陷入相互廝殺的陷阱中，這是令人絕望的理論。 二是失業和貧困是人口自然規律作用的結果，是人類無法避免的命運，因此救濟窮人、促進社會平等亦是徒勞。 三是將人類道德導向極度冷漠及殘忍，破壞一切道德體系，限制人口生育，甚至默許殺嬰、節育、饑荒、戰爭等來對人口繁殖進行抑制。 這本書第六、第七章，馬爾薩斯就列舉了美洲殖民的殺戮及中國、印度等地的饑荒、流行病，對人口增長的抑制作用。 四是私有制是由人口自然規律的支配而產生的，是不可消滅的，還是保持人口增長和生活質量增長之間平衡的最有效和最好的制度。 你看，馬爾薩斯的結論讓人感到非常悲觀和絕望。 當時英國首相皮特堅持傳統人口觀，就是人口越多“使國家富足”。但是，馬爾薩斯一直批評皮特的政策。 書中第五章，馬爾薩斯就批判皮特的《濟貧法》。他認為，貧困是下層階級的頑疾，非人類的聰明才智所能根除的，救濟也無法讓他們擺脫食物匱乏。 因為如果去救濟貧困，人口又增長，然后又陷入糧食匱乏。反過來，他認為，貧困是抑制人口增長的手段。 當皮特接受了馬爾薩斯的人口理論時，他就放棄了新《濟貧法》。馬爾薩斯所提出的救濟是獎勵開墾土地，鼓勵農業生產。 所以，人們批判馬爾薩斯的人口理論支持了政府對窮人的漠視，破壞了公共福利建設。 其實馬爾薩斯并不是一個沒有同情心的人，相反他是一個典型英國紳士。他在這本書的最后一章呼吁大家理性面對這一悲觀事實，人的同情心、人心變軟無濟于事。他認為，世間的惡，激勵我們行動起來，用自己的力量求生。 我們中國的馬寅初先生也受到馬爾薩斯的人口理論影響，他主張計劃生育政策，來限制人口增長。 今天看起來，馬爾薩斯的人口理論無比錯誤，馬爾薩斯的預言沒有實現。 為什么人類能夠跳出了馬爾薩斯陷阱呢？ 馬爾薩斯沒有關注到當時發生在他的身邊的工業革命，技術的進步，尤其是農藥、化肥、育種及大規模機械耕種，極大地提高了糧食產量。同時，避孕技術的進步，將人類的情欲分開，杜絕了無序盲目生育。 如今西方國家包括中國的人口出生率都很低，人們面臨的問題是人口太少，老齡化嚴重，而不是人多地少的矛盾。 既然馬爾薩斯的人口原理如此錯誤，我們還學習他干什么呢？為什么經濟學界依然如此重視這本書呢？ ……  |
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