作者 ：李和生
俗語常言：“太極十年不出門”，只要思想入道，通過“以身變手”、“以氣變手”、“以意變手”三步練功法，進(jìn)入“拳道”的階梯，可在三五年內(nèi)步入太極殿堂。
第一步功法：以身變手
道家在煉丹過程中有“百日筑基，三年而成丹”的說法。太極拳在修煉過程中的“以身變手”也是筑基功。以身變手主要是以練腰功為主，大約需要一年的時間。
這里的腰，是指腰肌上部兩個腎臟外邊的兩塊肌肉。通過對它的鍛煉，強(qiáng)化腎臟，護(hù)展丹田氣勢。腰在古典拳譜中多有論述：《拳論》中有“主宰于腰”，《十三勢歌》里有“命意源頭在腰隙”、“刻刻留意在腰間，腹內(nèi)松靜氣騰然”，《十三勢行動心解》中有“氣如車輪，腰似車軸”等論述。這都說明了“腰功”在練拳中的重要性。近代一些太極拳著作中，也談到了腰的重要性，但沒有提出如何練腰。
前輩常說：“進(jìn)門引路須口授，功夫無息法自修”。拳架練熟以后，第一步就是口授“腰功”，經(jīng)過大約一年的時間把腰練出來，使內(nèi)勁通過腰軸的旋轉(zhuǎn)，似離心力的傳導(dǎo)而貫注于四端，形于手指。
腰是左右的門樞，脊是上下的門樞。練習(xí)傳統(tǒng)太極拳在技術(shù)上要求腰松、沉、直，脊柱務(wù)求垂直中正。腰部只有松沉充分，才可以使上體氣不上浮，下肢穩(wěn)當(dāng)有力。為了防止脊背彎曲，腰部又要求豎直而正，腰脊要有輕輕拔長之意。腰脊一直，能豎直中正，在左旋右轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)動時，中軸不彎不晃。中軸不彎不晃，才能使內(nèi)勁達(dá)到支撐八面的靈活功用。同時腰的左旋右轉(zhuǎn)有強(qiáng)腎作用。在練習(xí)太極拳時由于全身得到放松，思想清靜，一心無二用，大腦得到相對休息，腰以上的體重，全部由腰部來承擔(dān)，所以腰部必須豎直才能強(qiáng)壯有力。
太極拳的內(nèi)勁運轉(zhuǎn)要通過腰脊來帶動四肢運動。身法主要是腰脊中正不偏，脊椎節(jié)節(jié)放松而又含有頂勁。拳經(jīng)云：頂為準(zhǔn)頭，虛靈頂勁。處處含有脊椎之輕微頂勁。歌訣:太極平準(zhǔn)腰頂解。其意為頂為準(zhǔn)頭，故曰頂頭懸，兩手即左右之盤，腰即根株，立如平準(zhǔn)。有平準(zhǔn)在身，則所謂輕重浮沉、分厘絲毫都顯然可辨。
歌曰：“上下一條線，全憑兩手轉(zhuǎn)。變化取分毫，尺寸自己辨。車輪兩命門，一纛搖又轉(zhuǎn)。心令氣旗使，自然隨我便。滿身輕利者，金剛羅漢煉。對待有往來，是早或是晚。合則放發(fā)去，不必凌霄箭。涵養(yǎng)有多少，一氣哈而遠(yuǎn)?？谑陧毭貍鳎_門見中天?！碧珮O拳的腰要像車軸一樣的直豎、穩(wěn)定、圓轉(zhuǎn)、不搖擺、不軟塌，徐徐轉(zhuǎn)動來帶動身軀四肢，內(nèi)氣如車輪般地旋轉(zhuǎn)。
練拳時每遇定勢，腰和胯微微松沉，有助于動作靈活，重心穩(wěn)定，使內(nèi)勁通過腰軸旋轉(zhuǎn)的離心力而推動灌注于四肢尖端。這樣才能下真正起到恰似車輪的作用，把腰功貫穿到練拳和推手當(dāng)中，從而在練拳、推手中以腰為樞紐，不想手渾身都是手。練“以身變手”功法時要“不想手，意念腰上手”。
第二步功法：以氣變手
道家的“煉氣化神”是合天元、地元、人元，三元生化合一，是煉丹筑基功。煉丹筑基要以下丹田為煉丹爐。天為純陽輕輕在上，地為純陰沉重在下，人與陰陽二氣為一體而居中。天、地、人三者都有其本身元氣。天元之氣是日、月、星互相作用的放出來的精華物質(zhì)為真氣。地元之氣是水、火、風(fēng)生息過程所產(chǎn)生的靈氣。人元之氣是精、氣、神，也可以說是父母遺傳給的賴以生存的元氣。
太極拳的中層內(nèi)功是以氣變手，它主要練體內(nèi)的元氣，拳架中手的各種活動都要在元氣的支配下運動，元氣支配多少，四肢活動多少，過與不及都不是。練中層功夫除盤拳外，還應(yīng)多練樁功，特別是數(shù)種太極抱球樁要多練，只要把元氣練足了，體內(nèi)其他氣也會盛強(qiáng)。
從現(xiàn)代物理學(xué)觀點看，氣是一種帶有能量的物質(zhì)，它實際就是一種生物電磁場。人體氣是有一定規(guī)律的，到一定年齡就會發(fā)現(xiàn)氣虛、氣短、氣滯——最終氣絕。在中醫(yī)看來氣比血更重要，因為萬物生于氣，并不生于血，人生病大多為氣的阻滯、不暢所致。中醫(yī)治病首先要調(diào)整氣運和疏導(dǎo)氣路，氣通暢了，疾病自會痊愈。
太極拳運動可以改善、優(yōu)化內(nèi)氣功能，因此也優(yōu)化了肺臟呼吸功能，使人不斷地向健康發(fā)展。太極拳要求松、靜、輕、柔，打拳像在空氣中游泳，從外邊看簡直是優(yōu)美的人體柔術(shù)和導(dǎo)引藝術(shù)。練以氣變手功法時要記清：“不想手、丹田氣運手。”
第三步功法：以意變手
太極拳的第三步內(nèi)功是“以意變手”，即練“神”。道家的“煉神還虛”，神是臟腑功能活動的外在表現(xiàn)，也就是人的精神壯態(tài)。它包括人的感覺、聽覺、視覺、動作、思維等一系列的精神活動。
人的精神活動與機(jī)體的精氣神是相互依存不可分割的整體。精氣神充足臟腑機(jī)能活動正常，人的精神、意識、知覺、運動就旺盛。反之，機(jī)能活動衰退，人的精神就會表現(xiàn)為萎靡不振。因此，精氣神可視為人體生命活動的根本，三者之間又具有相互滋生的關(guān)系。精充、氣足、神全是健康的保證，精虧、氣虛、神耗是衰老的原因。
太極拳的第三乘功夫“以意變手”就是訓(xùn)練神經(jīng)和意念。太極拳講究用意不用力，其目的是抑制后天的習(xí)慣性用力，使身體各部分都要練得虛靈、松靜，讓先天的“元神”發(fā)揮作用，把這種潛在的功能激發(fā)出來后，太極拳就不僅僅是不用力了，而是用由神意氣化合生成一種新的物質(zhì)——能量流，這是占絕對壓倒優(yōu)勢的內(nèi)勁，如迅雷不及掩耳，一發(fā)即收，令對方驚心動魄，不知所措。
能量流是體內(nèi)神、意、氣化合的結(jié)果，它以先天神意氣為主，經(jīng)過長期修煉而生。神意氣充足，體內(nèi)五臟六腑，體外四肢百骸活動正常，精神、意識、知覺就旺盛。能量流是在意念的指導(dǎo)下無中生有的，使對方在不知不覺中，被擊中重心。在推手中，正確的發(fā)揮內(nèi)功能量流的作用，它正像近代所采取的定點、定向人工爆破作業(yè)一樣，叫它什么時候倒，往什么方向倒，全在我們意念掌握之中。練“以意變手”時要牢記：不想手，心意指胯肘，勁源自上手。
關(guān)于太極內(nèi)功修煉問題，可以說是眾說紛紜、各執(zhí)一見，沒有什么定論。有的說，太極內(nèi)功即“以意運氣、以氣運身、內(nèi)外相合、上下相隨?！边€有的把這些要求與古典的“易”理相聯(lián)，以太極混圓、陰陽動靜、五行生克、八卦周流等理論為內(nèi)功，提出內(nèi)意神行、外行內(nèi)導(dǎo)、勁氣合神……總之是內(nèi)修心意，外煉筋骨。這些提法雖然有一定的理論依據(jù)，但是都沒有解決如何練好太極內(nèi)功的具體步驟?，F(xiàn)結(jié)合概括出如前所論及的太極內(nèi)功三步功法，并就習(xí)練問題再次進(jìn)行概述。
太極拳的“三步功法”，只是修煉太極內(nèi)功的基本的程序，并非是太極內(nèi)功的全部。整個太極的修煉還應(yīng)包括：內(nèi)外相合（即“外三合”和“內(nèi)三合”及“內(nèi)外相合”）、三松三豎（即：松肩豎頸、松胯豎腰、松踝豎腿）以及五心相通和根蒂相連。
拳訣曰：“心意指胯肘，勁源自上手，內(nèi)部出虛線，意念領(lǐng)著貫”。當(dāng)練功三至五年，在“太極三步功”練到一定程度之后，可依內(nèi)功拳訣進(jìn)一步的揣摩探討，必能功至縝密之境。
