【原】肝炎到底是個什么？

生活中最常見的肝臟疾病就是肝炎了，肝炎中最常見的就是病毒性肝炎。其實肝炎還有很多種，比如酒精性肝炎、藥物性肝炎、中毒性肝炎、自身免疫性肝炎等。那肝炎到底是什么呢？

簡單地說肝炎就是肝臟內發生了炎癥。當有外源性或內源性的損傷因子作用于機體時會造成組織和細胞的損傷，或者作為異物入侵時，機體會發生一系列的復雜反應，以便局限和消滅、清除那些損傷因子或者異物，同時機體還會清除、吸收壞死的組織和細胞并且修復受到的損傷，醫學上將這一復雜的反應就叫炎癥。它是機體一種防御性反應，肝炎就是肝臟對于各種損傷性的因子所發生的以防御反應為主的基本病理過程。炎癥對人體是有保護作用的，是有益的，但是炎癥有時也會對機體造成不同程度的損害。

引起炎癥的原因有很多種，常見的有理化因素的損傷、病原微生物的入侵等。比如皮膚受傷就會有炎癥發生，細菌入侵到肺臟就會引起肺炎，病毒入侵到肝臟就會發生肝炎。當發生肝炎時肝組織里就會有肝細胞的水腫、變性、壞死、增生等病理改變。機體在發生炎癥時也會產生加強炎癥反應的炎性因子，比如白介素、白三烯等等，有時還會出現體溫增高發熱反應。

肝炎發生時最常見的現象就是轉氨酶的升高。急性肝炎發生時轉氨酶往往會明顯升高。當病原微生物被清除后，炎癥逐漸消退，轉氨酶也會降到正常水平。生活中最常見的就是慢性乙型肝炎，因為乙肝病毒核酸會進入到肝細胞核導致機體很難清除它，常造成疾病的慢性化，使炎癥也長期存在。雖然炎癥反應是對人體有利的，但這些慢性炎癥常常會給機體帶來傷害。

很多慢性乙肝患者應用抗病毒藥物后，肝功能轉氨酶很快恢復正常。這就是因為引起炎癥反應最重要的因素乙肝病毒受到了強效地抑制，使其在體內的數量大大下降，肝內的炎癥反應就會減輕，伴隨的就是我們看到的肝功能的恢復。

慢性肝炎的炎癥反應中常常伴有多種炎性因子的參與。炎癥的持續存在就會造成增生性的病理改變加強，嚴重的會導致肝硬化，甚至發生惡變。因此對于慢性乙肝、乙肝肝硬化的患者首先要積極抗病毒治療，最大限度地抑制疾病最初的因素乙肝病毒。在慢乙肝的治療過程中有許多目標，比如HBV DNA定量降到檢測下限以下、HBeAg的轉換、HBsAg滴度的下降和消失等等，但最基本的就是肝功能的正常。對于轉氨酶恢復不理想的患者，積極查找原因的同時聯合一些有抗炎作用的保肝藥物。這些藥物（比如甘草酸制劑等可以抑制炎性因子誘導的炎癥反應）對于減輕炎癥反應是有益的，炎癥減輕的同時肝組織內的纖維化反應也會受到減輕和抑制。