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農歷十月初一為寒衣節，是我國傳統的祭祀節日，相傳起源于周代（起源有多種版本，乾州蕞娃后邊選擇部分予以解釋說明，恕不一一列舉）。寒衣節流行于北方，南方鮮有耳聞。因為在北方，這一天標志著嚴冬即將到來，所以北方人會在這一天祭掃、紀念仙逝親人，謂之送寒衣。很多北方人還會在冬至節為人燒衣服。所以，清明、十月一、冬至和除夕是乾縣人祭祀祖先的四個重要節點。 
在這四個時間節點，幾乎所有的人都會回家為亡去的親人上墳，不然會被人恥笑。家在城市的人無法回到家鄉在亡人墳塋前為焚化紙錢的，就會在十字路口焚燒（近年來為了城市文明，已經嚴禁焚化紙錢了，倡導用鮮花等形式文明祭祀、綠色祭祀）。在十字路口焚化紙錢時，要先寫一個路單，寫上收者和送者的名字以及相應稱呼，把所要焚化的紙錢等放在紙袋中，意在表明這是某人燒給自己亡去親人的紙錢，人們稱之為“包袱”。如果不知道這個的，最簡單的也要在地上畫一個圈，再把包袱放在地上，并且說清楚這是我給誰燒的，以防止別的游魂野鬼搶了去。據記載，明代北京有專門售賣寒衣的紙店。寒衣上印有文字、印章，寫明亡者的籍貫姓氏字號，仿佛郵寄信件一般。這一天晚上，家家準備齊全，出門祭奠，叫著亡者的名字將紙衣燒掉。家有新喪的，要用白紙來做。貧家無力購買，則自行制作。 小時候不像現在，所有的祭祀用品在喪葬用品店里都可以買到，無需自己動手。那時候祭祀用的寒衣、冥幣自己要用制作。有些人不會糊制寒衣，就燒包袱，人們認為冥間和陽間一樣，有錢就可以買到許多東西。我就用印板印制過冥幣。制作冥幣的模板是木制的，涂上染衣服用的棗紅色染料，就可以在整張的白紙上印制，印制完了以后在一張一張的裁開來。不過也有人對此有不同的認識，他們認為這是秦人慶祝豐收祭祀祖先。“十月朔，秦歲首，送寒衣。秦人過年的節日食品是'黍臛’（[shǔ huò]，一種雜以黍米的肉羹），《荊楚歲時記》記載:'十月朔日（中國農歷每月初一），黍臛，俗謂之秦歲首。’陰歷十月初一，謂之'十月朝’。秦朝雖然早亡，但秦歲首之習，不僅在漢初沿用，而且在漢行《太初歷》之后，仍有影響。宋人蒲積中編《古今歲時雜詠》卷38載詩人沈遘（gòu，相遇）的《初冬近飲酒作》，其中詠道:'吾民久已作秦民，迄今十月猶遺俗。’從中可以看到秦文化至宋代，仍有遺存。”這個說法也有一定道理，我國自古以來就有新收時祭奠祖宗的習俗，以示孝敬，不忘本。還有說法，認為“十月一燒寒衣”起源于商人的促銷伎倆。據說這個精明的商人生逢東漢，乃是造紙術的發明人——蔡倫的大嫂。這位大嫂芳名慧娘，她見蔡倫造紙有利可圖，就鼓動丈夫蔡莫去向弟弟學造紙。蔡莫是個急性子，工夫還沒學到家，就張羅著開了家造紙店，結果造出來的紙質量低劣，乏人問津，夫妻倆只好對著一屋子的廢紙發愁。眼見就得關門大吉了，慧娘靈機一動，想出了個鬼主意。一天深夜，驚天動地的鬼哭聲沖出了蔡家大院。鄰居們嚇得不輕，次日一早，趕緊跑過來探問究竟，這才知道慧娘昨晚暴病身亡。只見當屋一口棺材，蔡莫一邊哭訴，一邊燒紙。燒著燒著，棺材里忽然傳出了響聲，慧娘的聲音在里面叫道:“開門!快開門!我回來了!”眾人呆若木雞，好半天才回過神兒來，上前打開了棺蓋。只見一個女人跳出棺來，可不是慧娘是誰?那慧娘搖頭晃腦，高聲唱道: “陽間錢路通四海，紙在陰間是錢財，不是丈夫把錢燒，誰肯放我回家來!”她告訴眾人，她死后到了陰間，閻王發配她推磨。她拿丈夫送的紙錢買通了眾小鬼，小鬼們都爭著替她推磨--有錢能使鬼推磨啊!她又拿錢賄賂閻王，閻王就放她回來了。蔡莫裝出一副莫名其妙的樣子，說:“我沒給你送錢啊!”慧娘指著燃燒的紙堆說:“那就是錢!在陰間，全靠這玩意兒換吃換喝。”蔡莫一聽，馬上又抱了兩捆紙來燒，說是讓陰間的爹娘少受點苦。夫妻倆合演的這一出雙簧，可讓鄰居們上了大當!眾人見紙錢竟有讓人死而復生的妙用，紛紛掏錢買紙去燒。一傳十，十傳百，不出幾天，蔡莫家囤積的紙張就賣光了。由于慧娘還陽的那天是十月初一，后世的人們便都在這天上墳燒紙，祭奠死者。乾縣人傳說，農歷十月一日為城隍出巡日，四鄉群眾匯集城隍廟，為逝去的親人焚化紙錢，并在墳頭燒化紙衣紙錢等，稱為向亡人“送寒衣”。舊時，農歷十月一日乾州城隍出巡，由城隍廟道士與會首主辦，早上出城儀仗排列順序是，兩面大道鑼，八面大旗，兩面回避牌，兩面富德候牌，金瓜、鉞斧、朝天鐙全駕執事，后為城隍八抬轎子，轎前后有牛頭馬面（假面具），和一群孤魂餓鬼（穿有鬼魂馬夾，全是十二三歲孩子所扮）。當日出城巡行四鄉，傍晚即回。每年的寒衣節，我都會寫文章紀念我的母親，這篇整理乾縣地域風俗民情的文章就算是我對母親的懷念了。最后，要申明的一點，農歷十月初一是傳統“寒衣節”，焚燒紙錢的方式會造成一定的污染。市民在遵循傳統、滿足自己心理需求的同時，應當考慮可能對環境造成的影響 。對此，可以考慮在社區組織集體祭祀活動，以中國民間表演、上香行禮等方式來慢慢引導傳統改變，“移風易俗宜疏不宜堵，不能靠強硬取締實現” 。
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