千利休專注于茶道,他認為茶道有極佳的潛力去推廣侘寂。在儀式和美學上面他做了相當多的改動。他開始改進茶道的地點。通常,富人們在顯眼的公共場所修建極為精致的茶室,作為世人聚會和展示身份的場所。千利休則主張茶館應該縮小至僅一平方米,它應該坐落于清靜的庭園,它的門應該被特意做得略微過小,讓所有來者即使是最壯的人都不得不鞠躬從而感覺和他人平等。這個構想在茶室和外部世界構建了一道屏障。通往茶室的路徑要穿越樹木山石,以迂回曲折來幫助打破平凡境地的羈絆。
操作得宜的話,茶道應能夠帶來千利休所稱的“wa”或者“和諧”,這種和諧會在當參與者重新認識到和自然的聯系時油然而生:在庭園小屋里,聞著未涂清漆的木頭、苔蘚和茶葉,他們將能感受到風和聆聽到外面的鳥叫 —— 感受到出塵之天籟。接著,會出現一種被稱為“kei”或者“共情”的情感,這是同大家坐在狹窄的地方、可以不帶任何世俗社會的壓力和詭計地交流的收獲。成功的茶道將留給參與者一種“jaku”或“靜謐”的感受,這是千利休溫和、寧靜的哲學核心概念之一。
千利休關于儀式的方案也延伸到了使用的器具。他主張茶道從此以后不應該依賴于昂貴或世俗的漂亮茶杯或茶壺。他喜愛帶著歲月洗煉之美的舊竹制茶勺。因為在禪宗哲學中,萬物皆不永恒、不完美和不圓滿,物品被鐫刻上歲月痕跡,千利休認為這些不經意的痕跡透露出獨特的智慧并在使用者手中得到升華。