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蒙古貴族得天下主要依靠武力，治天下當然也離不開武力，由一個人數很少的相對落后的民族統治人數眾多的先進民族，沒有一支強有力的軍隊作后盾，這種統治恐怕連一天也難以維持。但元朝統一后，蒙古的軍事制度也隨著經濟情況的變化而發生了很大變化。 成吉思汗奪取天下，主要依靠蒙古的千戶軍和怯薛軍，后來又吸收與組成了被征服的各民族的軍隊：探馬赤軍、漢軍、新附軍等，但從軍隊的職守來講，仍然分為兩大類：一類是侍衛軍；一類是鎮戍軍。 突厥—蒙古語宿衛，漢語音譯為怯薛，因此成吉思汗時的中軍護衛又稱怯薛軍。由于怯薛軍分四班輪番入值，習慣上稱為四怯薛。其中的護衛人員稱怯薛歹，復數作怯薛丹。正在執行任務的護衛人員叫怯薛者，從事宮廷服役的怯薛歹稱為怯薛執事。  怯薛軍 選擇怯薛歹的范圍是從萬戶官、千戶官、百戶官、十戶官及自由民的兒子中挑選，這說明成吉思汗十分注意怯薛歹的出身成分，規定主要從各級那顏貴族及有較高社會地位的自由民中選擇，目的是保證這支隊伍的政治可靠性。 選擇的標準則是有技藝、身強體壯、身材端好，適合到大汗跟前工作的人，目的是挑選能征善戰的精銳，借以增強這支軍隊的戰斗力。成吉思汗還規定，這些怯薛歹不僅本人被編入怯薛軍，還規定要根據出身的不同，分別帶弟弟一人，伴當若干人。這些怯薛歹的弟弟與其兄長一起入衛，大概帶有見習的性質，作為一支后備力量。而怯薛歹的伴當則只能充當隨從和后勤人員，這樣一來，中央怯薛軍的人數實際上已不是一萬人，而是達數萬人之多。  忽必烈時期的怯薛還依照成吉思汗時的制度，至元二十一年（1284）時的四怯薛是也可怯薛、忽都答兒怯薛、怗古迭兒怯薛、月赤察兒怯薛。四大怯薛人數有一萬二千左右。 成吉思汗規定，怯薛軍的主要職責有三個：一是護衛大汗的金帳。二是戰時在前為勇士，充當大汗親自統率的親軍。三是分管汗廷的各種事務。可以說，成吉思汗建立的大中軍既是由大汗直接控制的常備武裝，又是一個分管中央日常事務的行政組織，它已發展成為蒙古國家中樞的龐大的統治機構。 怯薛軍中的宿衛人員可以說是成吉思汗的心腹，是成吉思汗的左膀右臂，因此成吉思汗十分重視宿衛人員，并特別發下一道詔旨說：我若不親征，宿衛不能離開我出征。尚有人違旨，嫉妒宿衛令其出征，則要向管軍的問罪。有人問，為什么不讓宿衛出征呢？因為宿衛是保衛我的大扎撒令的人。他們放鷹行獵時共受辛勞，讓他們管理宮室。移徙時，住時，又掌管車輛。夜間在我身邊宿衛，這本身就是很重的任務；執掌房車大營的移徙、安置，這件事也不容易。正因為他們有如此種種繁重的任務，所以才不讓他們離開我出征。  史學界認為成吉思汗直接掌握著這樣一支最強悍的親信軍隊，可以大大加強大汗的權力，保衛大汗的安全，借以制約任何一個在外的諸王和那顏貴族。同時，這又是一種“質子”制度，各級那顏的子弟被征入護衛軍，等于是充當“質子”，它有助于成吉思汗更牢固地控制各級那顏，使他們效忠于自己；使他們將自己子弟的安危與大汗的安危聯系在一起考慮，更樂于為保衛中央效力。 同時，怯薛軍又是成吉思汗培養各級首領的一個大學校，對各級貴族子弟也有很大吸引力。在經歷了長時期的氏族貴族相互爭戰之后，建立這樣一支強大的武裝力量以維護最高的汗權，對鞏固新生的統一國家，防止氏族貴族的復活和重新發生內戰，是十分必要的。當然，它也是成吉思汗對外進行征服戰爭的有力工具。 忽必烈以前，怯薛還兼有行政的職能，自從忽必烈建立了元朝，設立了中書省、樞密院負責行政和軍事以后，怯薛的職責主要是負責宮廷服侍與宿衛，然而，少數備受信任的怯薛仍然可以參與朝廷大事的決策。 除怯薛軍外，忽必烈還專門建立了一支保衛中央的侍衛軍，最初名為武衛軍，中統元年（1260）仿照金朝禁軍制度設立，士兵來源于漢地的世侯，將士逐步增加到3萬人。 至元元年（1264）十月，將武衛軍改編為左右翼侍衛親軍，設立都指揮使統領。征兵的范圍擴大到遼東、遼西女真及高麗、契丹等族，人數也達到4萬余。至元八年（1271）七月，忽必烈把左右翼侍衛親軍擴大為左、右、中三衛侍衛親軍都指揮司，士兵的來源又增加了蒙古族、阿速人、欽察人和南宋的降軍。  至元十六年（1279）后，全國統一，忽必烈把侍衛親軍改組成為兩大集團：一是以漢人、南人為主的五衛侍衛親軍，即所謂前衛、后衛、中衛、右衛、左衛，共五衛軍。其性質與歷代王朝的中央禁軍類似，五衛軍新增加的兩萬人主要是南方的新附軍；一是由蒙古衛和從西域來的各族人組建的侍衛親軍，其中有唐兀衛、欽察衛、康居衛、斡羅思衛、阿速衛等。蒙古衛始設于至元十七年（1280）八月；唐兀衛，又稱河西軍，由原來的西夏遺民組成，開始屬于蒙古軍隊，后由唐兀衛親軍都指揮使司來統領；欽察衛始設于至元二十三年（1286），是依照唐兀衛的例子設置的。 侍衛軍的總人數達到8萬左右，共有12衛。兵員的構成、番值、管理、職能等方面已經與怯薛軍大為不同，而和中原王朝的禁衛軍十分相似：其管理制度是蒙古、金朝制度的合二為一，長官仿照金朝體制設立都指揮使和副都指揮使，其下設立千戶、百戶、十戶，又是蒙古軍隊的傳統，其上隸屬于樞密院。  怯薛軍與侍衛親軍雖然都是中央宿衛軍隊，但在職能、隸屬關系和兵員征集等方面卻有著明顯的不同。從職能上講，怯薛負責皇帝的安全，掌管宮城和斡耳朵的防衛，一般不外出作戰。侍衛親軍則要負責元朝兩個都城大都、上都的安全和心腹地區的鎮戍，又是朝廷居重馭輕的常備精銳部隊，隨時可以派出去鎮壓地方的起義和抵御外來的侵擾。 從隸屬關系上說，怯薛由怯薛長掌管，直接聽命于皇帝。侍衛親軍由各衛都指揮使司掌管，除去東宮、后宮侍衛外，均隸屬于專掌軍政的樞密院之下。  在兵員征集上的差異更為明顯，怯薛主要來自蒙古各部，侍衛親軍則不僅來自中原、江南的探馬赤軍、漢軍的新附軍，原來附籍在蒙古軍中的色目人和流亡的蒙古子女，亦是重要的來源。按照元廷的規定，充當侍衛親軍的必須是各軍中的精銳士兵，因此侍衛親軍成為元軍中的中堅力量，取代了蒙古國時期怯薛作為全軍'大中軍’的軍事地位。”正因為侍衛親軍武器精良，糧草充足，戰斗力強，成為守衛大都，鎮戍心腹地區，征伐敵人的一支重要的軍事力量，在以后爭奪皇位的斗爭中這些軍隊起了關鍵作用，在元朝末年鎮壓農民起義時，這些軍隊也曾成為作戰的主力。 參考資料 蒙古兵制 蒙元帝國 忽必烈大傳 |
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