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怯薛（蒙文：Хишигтэн，英文：Kheshig [1] ）又稱怯薛軍，怯薛制，是一個蒙古語詞匯，指代蒙古帝國和元朝的禁衛軍，是由成吉思汗親自組建的的一支軍隊。是突厥－蒙古語“番直宿衛”之意。《元史·兵志二》：宿衛者，天子之禁兵也。方太祖時，以木華黎、赤老溫、博爾忽、博爾術為四怯薛，領怯薛歹分番宿衛……時號掇裏班曲律，猶言四杰也，太祖命其世領怯薛之長。怯薛者，猶言番直宿衛也。漢譯多作宿衛，有輪流值宿守衛之意。怯薛成員稱怯薛歹(ke ig-tei)﹐復數作怯薛丹(ke igten)。怯薛起源于草原部落貴族親兵﹐帶有濃厚的父權制色彩﹐后來發展成為封建制的宮廷軍事官僚集團﹐元代官僚階層的核心部分 [2] 。 泰合四年，成吉思汗組建怯薛軍，挑選精銳，人數不多。後來又將怯薛軍擴充到萬余人，主要由貴族、大將等功勛子弟構成，每名普通的怯薛軍士兵都有普通戰將的薪俸和軍銜，他們的統帥是元初“四杰”：木華黎、赤老溫、博爾忽、博爾術，又被封為“四怯薛”。怯薛軍有著嚴格的紀律，同時也享有非同一般的特權，一個普通的怯薛軍人的地位甚至高于千戶官，這支怯薛軍維護成吉思汗的統治，構建了蒙古帝國的統治基礎 [3] 。怯薛軍作為成吉思汗的掌上明珠，自然不會隨意使用，它的作用主要是維護成吉思汗的統治。但由于蒙古人，尤其是成吉思汗的武功實在太耀眼、太震古爍今、太令人驚嘆，所以精銳部隊少了蒙古精兵實在說不過去，而怯薛軍毫無疑問是最具代表性的。 發音蒙古文：Хишигтэн（音Khishigten） 釋義怯薛（Keshig）并非單純的戰士，他們是成吉思汗欽點的禁衛軍，最早是由百人的貼身護衛發展為一萬人的勇猛軍隊，包括1千名宿衛，1千名弓箭手，8千名散班。這一萬怯薛軍由納牙阿統領，沒有可汗的命令任何人不得調動包括納牙阿將軍。戰時，怯薛直接受可汗號令，可汗前往戰場，必有怯薛護駕。這些禁衛軍平時則負責管理，包括督導宮廷執事、照顧馬匹及維護輜重。成吉思汗所建怯薛共一萬四千人。擔任宿衛的怯薛人員稱“怯薛歹（Keshigtai）”，從萬戶、千戶、百戶那顏子弟及隨從中選拔，分四班宿衛，輪番宿衛，每番值衛三晝夜，稱四怯薛。怯薛人員除宿衛外，也分任大汗（大王）的冠服、弓矢、食飲、文史、車馬、廬帳、府庫、醫藥、卜祝等事。任事者一概世襲。諸王亦各有怯薛。入元后怯薛歹成為近侍大官。出任隨朝官員后，仍接番直入宮廷服役。 隨著元皇朝的建立，其行政職能，已由依仿漢制所建立的中書省官僚機構所取代。軍事護衛也由逐步擴大的諸侍衛親軍來擔承。怯薛在軍事上的作用，已只是輪番宿直禁廷，而極少直接使用于征戰。因此，人元以后的怯薛組織，與其把它視為軍事組織，毋寧說它是一個給侍內廷的上層人物的特權集團。 由來
武器使用怯薛精于復合弓和難以預料的輕騎技巧，他們使用的復合弓由多種材質構成，包括木頭、動物骨頭，并以動物皮膠黏合。怯薛騎士射箭的射程可達 305 米以上。他們經常身佩兩支弓，一支用于近距離攻擊，一支用于遠距離齊射，而且他們的箭筒里備有多種不同用途的箭，包括引燃箭、穿甲箭和可以驚擾敵軍，使之恐慌的響箭。 怯薛最著名的本事就是在馳騁之際仍能運弓自如，譬如旋轉180度并立即瞄準、攻擊敵人。他們常以半月形的陣式突擊敵人，從兩側進行包圍。這種戰術不能奏效時，他們就迅速撤退，誘敵追擊。 保留
組成組成怯薛的人員，根據忽必烈在位時的情況，大致有以下四種： 一是出自先朝大汗的撥賜或所分子的拖雷家族所屬世臣的子弟，如畏兀兒人孟速思，年十五，盡通本國書，成吉思汗征至，以授拖雷，后復事忽必烈于潛邸。真定藁城是拖雷系的封地。1250年，唆魯禾帖尼命擇邑中子弟人侍，董俊子文用受征，侍忽必烈于潛藩，“主文書，講說帳中，常見許重”。蒙古慣例，諸王都有自己規模不等的怯薛護衛組織。上述的這種人便是構成忽必烈在潛藩時的怯薛隊伍的主要部分。 第二是忽必烈即皇帝位后所征召的貴臣、官員子弟。中統元年(1260年)四月，忽必烈一即位，立即征諸道兵六千五百人赴京師宿衛。這些人大概都是當時由忽必烈所控制的軍民官員的子弟。李擅子彥簡充質子，張弘范任御用局總管，無疑都是這一類的應征者。至元十年(1273年)，西北諸王亦奉詔各遣貴族子弟來備宿衛。如唐古人阿波古，曾事察合臺兀魯思的統治者阿魯忽，其子亦力撒合被遣來大都，充任速古兒赤(掌內府尚供衣服者)。在元代，臣屬將自己的年輕子弟奉獻給皇帝或諸王作為怯薛是一種榮譽的義務，同時也是登仕的捷徑。怯薛的地位是頗高的，因此，元朝的怯薛人員，絕大部分是貴族閥閱與高官世家的子弟世襲擔任的。 第三是從質子中擢拔。質子，即所謂禿魯花。《元史·兵志》：“或取諸侯將校之子弟充軍，曰質子軍，又曰禿魯華軍。中統四年，忽必烈詔“統軍司及管軍萬戶、千戶等，可遵太祖之制，令各官以子弟入朝充禿魯花”。江南平，敕江南歸附官三晶以上者遣質子一人人侍。對少數民族，如彝族的楊、田兩家，亦以其子弟人質。臣附的高麗、安南諸國也責令遣質子來京。至元二十年，“定質子令，凡大官子弟，遣赴京師”。但在元朝時期，以質子而得充宿衛者固屬多有，然質子似并不皆得充宿衛。故在《元史·輿服志》中，質子與質子之在宿衛者是相區別的。 第四類是一些異能之士，通過賞識與薦引而人侍左右者。漢人中的劉秉忠、姚樞等都是以此為進身者。皇帝的怯薛沿用成吉思汗定制，定員大體為一萬人，分四番輪流人值宮中，每番三日。因為領四怯薛的四杰中，博爾忽與赤老溫皆無后嗣，故第一怯薛例由皇帝親領，第四怯薛則右丞相兼領。忽必烈以后，皇帝怯薛的隊伍越來越擴大，最多達一萬七千余。元朝定例，皇帝死后，其怯薛組織照樣保留，人員往往還維持七八百人。這樣，累朝都有各自的怯薛，諸王又有各自的怯薛。總計起來，怯薛的數額是相當龐大的。怯薛的職能是多方面的。除了宮殿的警衛外，他們承擔皇帝的飲食、服飾、車馬、醫藥、巫卜、奏樂等生活所需的一應事務。 “凡怯薛長之子孫，或由天子所親信，或由宰相所薦舉，或以其次序所當為，即襲其職，以掌環衛，雖其官卑勿論也。及年勞既久，則遂擢為一晶官。”其他預怯薛之職而居禁近者，“悉世守之，雖以才能受任，使服官政，貴盛之極，然一日歸之內庭，則執其事如故，至于子孫無改，非甚親信，不得預也。”“中有云都赤，乃侍衛之至親近者，雖官隨朝諸司，亦三日一次輪流入直。負骨朵于肩，佩環刀于腰，或二人四人，多至八人。時若上御控鶴，則在宮車之前；上御殿廷，則在墀陛之下，蓋所以虞奸回也。雖宰輔之日覲清光，然有所奏請，無云都赤在不敢進。今中書移咨各省，或有須備隸奏文事者，內必有云都赤某等，以此之故。”元朝“以國語(即蒙古文字)訓敕者曰圣旨，史臣代言者曰詔書” [8] 。 職能變遷出使怯薛充當使臣，承擔出使任務。怯薛遣使是元代使臣所獨有的特色 。銜命出使的怯薛身份官職顯赫，素質才能較高，有著出色的表現。元代怯薛遣使具有相當規模，對朝政產生了多方面的影響。 元代官修政書《經世大典 ·禮典總序 · 遣使》 ：“昔我國家之臨萬方也，未來朝者遣使喻而服之，不服則從而征伐之，事在政典，此記使事而已。天下既定，郡縣既立，有所詢問考察則遣使，致命遐遠則遣使，皆事已而罷”。 在元代使臣出使的242個行次中，怯薛遣使共計23次，所占比例達到8.78%。另外有許多未曾明確指出使臣姓名身份，但有“內臣” 、“近侍”等身份暗示的，其間當也包括部分怯薛 。這樣, 怯薛出使大約占到出使總數的十分之一強，在元代使臣中占有一定的規模。怯薛遣使是元代使臣異于其他朝代的一個重要特征。石天麟的事跡最為感人。他自幼入為太宗宿衛，憲宗六年出使海都，不幸被其拘囚，守節不屈，前后二十八年方得釋歸還，堪與守節不屈的蘇武相比 [9] 。著名史家趙翼將其歸入《守節絕域》之中。 部分怯薛使臣才能出眾，身份高貴，具備較高的素質。除了與皇帝天然的親密關系之外，怯薛使臣之中不乏博學多才、明達干練者 。其中很多還出身元勛貴胄 。如愛薛具備多方面的才能，神道碑稱：“公剛明忠信，能自致身立節，于西域諸國語、星歷、醫藥無不研習。” [10] 入仕做官在元代，怯薛入仕較其它途徑入仕官員在許多方面都具有很大的優越性。在任職遷轉上，他們不遵循元政府的普通規定，往往被皇帝直接提升而不經過中書省，其根本原因在于怯薛入仕后依然與皇帝保持著怯薛關系。怯薛直接被皇帝任命官職，而不經過中書省,這在元代被稱之為"別里哥選"，是元代主要的入仕途徑之一。常見的怯薛入仕契機包括勛舊世家、舉薦、才識、忠勤、年勞、立功、特殊技能等。 [11] 怯薛入仕官員不乏飽學之士，由于他們的突出才能，在擔任官職后受到皇帝的賞識，從而被破格特授。如南人李拱辰，“以善譯語得備宿衛，大德三年秋，授承事郎，高郵判官，……英宗在潛邸，夙聞公名，至治二年春，特授公御史臺都事。” [13] 由于他善譯語，英宗在潛邸就聞其名，即位后特授御史臺都事。怯薛入仕后，能夠在本職崗位上做出政績，得到皇帝的肯定而被迅速提升。《申齋集》載：“和和，本哈喇克沁氏，成宗即位，……命宿衛皇太后，積勞為宣徽院都事，……四年春，仁宗即位，……嘉其參議中書，能屢定大計，賜東宮經史，至是轉大中大夫，仍參以中書省事。……” [14] 怯薛在元朝中后期已經成為高等官員的儲備庫，且是蒙古勛貴中儒化較深的集團，成為元朝儒化日益加深的代表，并承載了相權制約皇權的作用 [15] 。 記載據蒙古古代詩人記載，成吉思汗在對那些老衛士發表講話時以華麗的語言贊揚和鼓勵他們說：“朕之忠心耿耿之眾衛士，汝等竭誠效君王，鬢發各已蒼。 云夜臥于外，星夜巡宮旁。飄颶風雪里，謹護膚營帳； 傾瀉大雨中，護朕編壁房；棘針風騷騷，透衣雨冰涼。 但為朕眠安，謹守終夜長。眾敵伺于周，汝等拒之荒。 相戒不瞬目，刀劍放光芒。但得君命招，應聲立朕旁。 朕今登極位，賴眾苦勤工。 元·張憲《怯薛行》：“怯薛兒郎年十八，手中弓箭無虛發。” 評價怯薛軍構建了蒙古帝國的統治基礎，忽必烈建立元朝后，設中書省、樞密院執掌軍政事務。此后，怯薛的行政職能顯著衰退，從事較單純的宮廷服侍和宿衛的本職工作。然而，怯薛在內廷仍有影響御前決策、挾制宰相等某種形式之參預朝政的情形，成為元代政治的較突出的問題。怯薛歹是皇帝近侍，最受寵信，常常為自己、為他人向皇帝求官，請求各種賞賜，而且插手朝政。外臣、大商賈、僧道等在朝廷營私舞弊，多是勾結怯薛歹進行的。從大德六年(1302)到至大元年(1308)，不經中書省而由近侍直接奏準發下的璽書達六千三百多道，內容涉及田土、戶口、金銀鐵冶、增余課程、進貢奇貨、錢谷、選法、詞訟、造作等事。怯薛軍的這些行為給朝政造成混亂，成為元朝統治日趨腐朽的一個原因。 1
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