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1942年夏天，在英國首相的回憶錄中，他形容二戰進入了“至暗之時”。 在亞洲，日本侵略者入侵了東南亞，已經征服了菲律賓、緬甸、馬來、法屬印度地區、荷屬東印度的400多萬平方公里土地，日軍士氣達到巔峰；在歐洲，納粹德國未嘗一敗，東線德軍勢如破竹，俘虜了上百萬蘇軍，“南方軍群”即將進軍高加索。  但就在軸心國全面勝利，仿佛要征服世界的時候，在不被盟軍重視的北非戰場，英國人正在組織一場對德軍的反擊，這就是“阿拉曼戰役”。 阿拉曼戰役在1942年10月爆發，英軍以絕對優勢兵力，對埃及阿拉曼地區的德意聯軍發起進攻，擊垮了隆美爾的“非洲軍團”。 “沙漠之狐”隆美爾此前在非洲戰場上所向披靡，但是阿拉曼成為了他的“滑鐵盧”，阿拉曼戰敗后他無力回天，坐視自己的“非洲軍團”被盟軍擊垮。 德軍在非洲獨孤求敗，為什么在阿拉曼戰役卻被打得無法還手呢？在阿拉曼戰役結束僅幾個月后，隆美爾就逃往羅馬，德國非洲軍團徹底滅亡，德軍為什么會輸得這么慘？  一、英國的主場尊嚴1942年6月，加查拉戰役結束，英國再次戰敗，隆美爾的“非洲軍團”占領了圖布魯克要塞。英國人再次撤退，從利比亞境內退到了埃及阿拉曼城到卡塔拉之間的防線。 憑借加查拉戰役的勝利，隆美爾之名傳遍歐洲，他被納粹元首封為德國陸軍元帥，達到了軍人榮譽的頂峰。 德國“非洲軍團”高歌猛進，在7月進攻英軍“阿拉曼防線”，史稱“第一次阿拉曼戰役”。英軍此時退無可退，在第8集團軍的頑強抵抗下，德軍的進攻才終于被死死攔下，英軍甚至組織了反攻，但沒能擊退德軍，雙方開始在荒漠中打消耗戰。  1942年8月，盟軍和德國“非洲軍團”在40多公里長的阿拉曼防線對峙，阿拉曼距離埃及首都開羅只有300公里，開羅一旦失陷，會導致埃及局勢的崩盤。
英國首相丘吉爾下令全面支援第8集團軍，英軍主場作戰又有制海權，各種物資和補給源源不斷從美國、印度、澳大利亞運來。到了1942年8月，英國第8集團軍人數近20萬，坦克、戰機、火炮數量都超過1000，是德軍的幾倍。  而6月剛剛上任的蒙哥馬利中將是主戰派，他一改之前英軍防守為主的戰術，力圖發起主動進攻，把德國人徹底趕出非洲。
此時的盟軍有一大優勢，那就是德國人的后勤線基本完全被切斷。地中海是英國皇家海軍的地盤，德軍的運油船、運兵船甚至商船都無法通航。 也正是因為補給困難，德意“非洲軍團”的10萬大軍在第一次阿拉曼戰役進攻乏力，德軍的坦克壞一輛少一輛，食物、淡水、油料都開始按量配給，并且不斷減量。 二、“沙漠之狐”的困局非洲軍團司令隆美爾深知自己的短板，在給納粹元首的信中，他把當時的北非戰役稱為“不可持續的消耗戰”。為了節約資源，德意聯軍士兵一天有時只能分到一杯水，大量士兵病倒。 隆美爾當時已經不再幻想“征服埃及”了，德軍80%的空軍都放在了蘇聯，缺少資源又沒有支援的“非洲軍團”能守住戰線就是奇跡。 與此同時，隆美爾手下雖有500多輛坦克，但其中300多輛都是意大利軍隊的脆皮，德國貨只有200輛。  比水資源更緊張的是油料，“非洲軍團”的油料已經不足以支撐裝甲部隊奔襲了，隆美爾不得不轉攻為守，在阿拉曼防線前布置了上百萬顆地雷，用地雷陣防御英軍的可能攻擊。 對此，隆美爾只能寄希望于德國A集團軍群在高加索的攻勢，A集團軍翻過高加索進攻波斯，英國人自然會“伸手去捂住屁股”，非洲的壓力就小了。 不過德軍缺水少油，還是讓隆美爾“壓力山大”，士兵也在大太陽下苦熬，但他們的對手英軍就舒服多了。 北非戰爭爆發的一年多以來英軍一直是負多勝少，但是蒙哥馬利此時胸有成竹。他仔細研究了德軍的布防，決定用一招“聲東擊西”的戰術，用隆美爾去年“昔蘭尼加戰役”使用的模型坦克來迷惑德軍。  蒙哥馬利在阿拉曼防線南部布置了大量充氣橡膠坦克和大炮，這些裝備外形十分還原，成功迷惑了隆美爾，使其認為盟軍的主攻方向在南部。 于是，隆美爾把德國裝甲師布置在南線，蒙哥馬利卻把大部隊集結在阿拉曼北部。他準備用步兵趟過雷區阻擊德軍前鋒，然后讓工兵帶著裝甲兵殺入地雷區，突擊德意聯軍。 1942年8月30日，德軍最后一搏，再次進攻阿拉曼，結果再遭失敗，進攻勢頭徹底被英軍打垮。 與此同時，英國士兵在戰場上發現，德軍使用的補給箱居然都寫著英文，是繳獲英軍的物資。第8集團軍參謀部分析德軍已經快彈盡糧絕，蒙哥馬利立即部署反擊。 三、阿拉曼戰役：戰爭沒有奇跡1942年10月23日，英軍準備完畢，盟軍開始進攻阿拉曼北部的地雷區，1000門大炮在夜間轟炸了德軍陣地，緊接著就是輕步兵趟過雷區進攻。因為德軍的地雷大多數是反坦克地雷，步兵踩上去不會觸發，所以該行動得名為“輕足行動”。  恰在此時，隆美爾正在歐洲“養病”，結果接替他的釋登姆將軍在前線暴死，“沙漠之狐”這才從歐洲飛回來接手這個爛攤子。 10月25日，隆美爾來到阿拉曼前線，面對德軍的處境，這位元帥第一次感受到了絕望：德軍大批士兵因為營養不良和過勞而生病，意大利人傷亡慘重，軍心渙散。而更嚴重的是，整個德意聯軍的燃油只能維持3天，這些油用完后，所有坦克都得趴窩，10萬大軍只能靠雙腳在沙漠里趕路。 此外，德意非洲軍團在開戰第一天就遭到了盟軍空軍1000多架次的空襲，而德國空軍對阿拉曼毫無支援，只有斯圖卡轟炸機在艱苦戰斗。  英國空軍空襲之后，英軍在北部瘋狂進攻，于10月28日打穿德軍防線，德軍付出3000多人的傷亡，隆美爾不得不犧牲寶貴的油料，把南部的坦克部隊調往北部。在德軍放松阿拉曼南部防御后，蒙哥馬利立即在德軍南部防線展開“增壓行動”，再讓坦克部隊前壓，德軍防線在11月初全線崩潰。 截止11月2日，盟軍和德軍還在進行激烈的拉鋸戰，但德國第15裝甲師、第21裝甲師、意大利里特瑞奧裝甲師幾乎被打光，軸心國戰前的500輛坦克只剩下30多輛。 意大利軍隊則再次遭到滅頂之災，8個師打光，德國也損失了4個師，軸心國軍隊3萬人被俘，傷亡2萬多人，其中陣亡近2000人。  雖然盟軍也付出了2萬人的傷亡以及500輛坦克的代價，但是此時美國的援助源源不斷，光第8集團軍接收的美國M3、M4坦克就接近500輛。
 之后，隆美爾指揮德意殘軍開始撤退，非洲軍團丟掉了幾乎所有的武器和輜重，輕裝撤退。 11月6日，阿蘭曼地區天降大雨，英軍的裝甲部隊陷入泥潭中無法動彈，第8集團軍司令蒙哥馬利下令停止追擊，第二次阿拉曼戰役宣告完結。 阿拉曼戰役的勝負在軍事史上一直有爭議，有人說蒙哥馬利得到了“不體面的勝利”，而隆美爾更是“雖敗猶榮”。畢竟，英軍的人數以及坦克、戰機都是德軍的一倍，而且完全切斷了德國人的后勤補給，但是仍然打出了1:1的傷亡戰績，實在算不上是“大捷”。  作為幾萬人傷亡的小戰役，阿拉曼戰役的規模在當時的歐洲小得不值一提。但是放在全世界來看，北非戰場局勢扭轉對二戰居功至偉。在阿拉曼戰役勝利后，德國非洲軍團一瀉千里，更導致意大利徹底失去戰斗意志，“非洲軍團”在1943年舉手投降，盟軍占領了北非。 盟軍以此為立足點，開始北渡地中海進攻意大利，使得意大利法西斯在1943年投降，軸心國由此開始瓦解。因為巨大的戰略意義，阿拉曼、瓜島、斯大林格勒三大戰役被稱為“二戰反攻號角”，英國也因為此戰得到了盟軍內部的尊重。
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