日本江戶時代的中御門天皇為什么要給一頭大象封賞官位？

大約在隋唐時期，日本模仿中國制度建立了所謂的“律令官（官位）”。雖然官位在幕府時代沒了實權，但依然非常難得，很多大名家族幾輩子都沒有官位。有意思的是，日本江戶時代的中御門天皇卻將給一頭大象封賞了很多武士或大名幾代都得不到的官位。

日本的江戶時代大約是中國的明朝末年和清朝，正處在世界地理大發現時期。江戶幕府雖然在民間交流和對外貿易上實行“鎖國令”，但官方高層上的對外往來并沒有完全停止。除了與日本距離較近的中國及其屬國朝鮮之外，東南亞地區與日本也有一定的官方往來。

雍正六年（享寶十三年，1728年），越南送給了日本一公一母兩頭大象，由中國商人鄭大成運抵日本長崎港。母象抵達日本長崎港三個月后就死了，但公象還比較健康。于是長崎的幕府官員決定將公象送到江戶（今日本東京），讓在位的八代將軍德川吉宗高興一下。

因為天皇所在的京都是長崎到江戶的必經之路，所以幕府官員決定讓大象在京都停留幾天，讓當時在位的中御門天皇先開開眼。然而根據日本大和朝廷的禮法，只有官位在正五位或從五位以上的“殿上人”才有資格見到天皇。而大象沒有官位，不是天皇能見的“殿上人”。

可是中御門天皇和靈元上皇都特別想看大象，不達目的誓不罷休。于是中御門天皇干脆封這頭越南來的大象為“廣南從四位白象”，讓它成為可以覲見天皇的“殿上人”，哦不，“殿上象”。要知道當時江戶幕府的藩主一般的官位只是“從五位下”，這頭大象比藩主還高貴。