認知行為治療是一組通過改變思維和行為的方法來改變不良認知，達到消除不良情緒和行為的短程心理治療方法。代表人物有艾利斯的合理情緒療法，貝克和雷米的認知療法，梅肯鮑爾的認知行為療法。
認知治療的結構，一般十次左右為一個療程。
1， 評估階段（1-2次）：了解來訪者當前問題和期望，為個案概念化搜集資料。不論你是哪個流派的咨詢師都要有一個最開始的評估階段，而不是一上來就開始治療，必須要先全面的了解來訪者的情況，要知道她當前的問題困擾，她的期望是什么，要為個案概念化，這是認知治療過程中非常重要的部分。
2， 治療階段（6-14次）：識別與認知重建、行為矯正，學習具有適應性技能。尋找來訪者的認知偏差，找到她這些不合理的信念來源，信念也分為好多種類型，只有找到了她的核心信念才能找到問題的根源，這是一個順藤摸瓜的過程，從她意識的外延漸漸向內探索的過程，和精神分析治療過程有些類似，都是從表層開始，分析你現在的狀態，漸漸地聯系到你過去的一些經歷和創傷上面。
3， 鞏固階段（視來訪者情況而定）：檢驗來訪者將所學獨立應用于現實生活中的結果，是否還有強迫洗手的現象，她的家庭記錄里記載了自己洗手時的情緒是什么樣的，內心里的想法是怎樣的，自己什么時間想去洗手但是沒有去洗是什么原因，是什么樣的情緒，這些都會記錄下來，通過重復練習去鞏固這些行為改變后的結果，可以是咨詢中的練習，也可以是家庭作業。例如在人際關系中，特別害怕給某些人打電話，那你這個星期準備打嗎，都想要打給誰，就是用這種方式去鞏固她的實踐成果。
4， 結束及防止復發階段（1-2次）：處理伴隨結束的感受，回顧咨詢，總結收獲，討論復發可能性及應對方案。討論這十幾次的咨詢過程中整體的感受是什么，收獲是什么，談感受的過程就是讓她自己去捋順認知的過程。咨詢師就可以清晰的看到認知偏差改善的效果怎么樣，最終決定是否終止療程。比如強迫洗手的人之前要每天洗上百次，手部的皮膚都洗壞了，經過了認知治療后她放下了一些焦慮，改善了內心里的沖突，逐漸的改成了每天洗手五十次，二十次，不到十次，總體來講已經恢復到了相對正常的狀態，而且她自己還習得了一種辦法，就是說她從此知道了如何去抵消自己的內心的焦慮，改善內心里的沖突，再有遇到問題的時候就按照咨詢師教給她的步驟去操作，她就可以擺脫這些問題，也不再需要依賴于咨詢師。
