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作者：騰訊技術工程特約撰稿人 李佳華
如果問當下最火的概念是什么，那必然是元宇宙。 元宇宙到底有多火，對互聯網行業有多重要？從 Facebook 創始人兼首席執行官馬克·扎克伯格近日的一段采訪中可窺知一二。在 The Verge 的專訪里，這家世界最大的社交平臺掌舵者表示：希望在未來用 5 年左右的時間，將 Facebook 打造為一家元宇宙公司。[1] 元宇宙概念的火爆還體現在，今年的 ChinaJoy 上有關元宇宙的發言屢見報端、連芯片巨頭英偉達也忍不住“蹭熱點”，等等。 那么問題來了，元宇宙到底是什么？我們離它還有多遠？ 什么是元宇宙？元宇宙的英語是 Metaverse，Meta 表示“超越”、“元”， verse 表示“宇宙 universe”。[2] 這個概念最早出現在 1992 年尼爾·斯蒂芬森的科幻小說《雪崩》當中，小說描繪了一個平行于現實世界的虛擬數字世界，在這里，人們用數字化身來控制并相互競爭以提高自己的地位，到現在看來，描述的還是超前的未來世界。  2018 年斯皮爾伯格導演的科幻電影《頭號玩家》，被認為是目前最符合《雪崩》中描述的“元宇宙”形態。在電影中，男主角帶上 VR 頭盔后，瞬間就能進入自己設計的另一個極其逼真的虛擬游戲世界——“綠洲”（Oasis）。在《頭號玩家》設定的“綠洲”場景里，有一個完整運行的虛擬社會形態，包含各行各業的無數數字內容、數字產品等，虛擬人格可以在其中進行價值交換。 如果說這些“元宇宙”都還存在于小說和電影中，那么在今年 3 月被稱作“元宇宙”第一股的 Roblox 成功在紐交所上市，則似乎意味著這個虛擬世界想走向現實。 這也被外界認為是今年元宇宙概念爆發的起點。  Roblox 成立于 2004 年，是一家在線游戲創作社區公司。2011 年上線 iOS，2014 年上線 Android。2019 年，Roblox 的社區玩家 MAU 過億，累計有千萬名創作者使用過 Roblox 提供的工具來開發游戲。相比于其他大多數游戲，Roblox 中的游戲能夠自己定義角色，同時著重滿足玩家社交需求的設計，也擁有一套游戲內的經濟系統。 在 Roblox 的招股書里，對元宇宙有更具體的描述，這家公司認為一個真正的元宇宙產品應該擁有 8 個屬性：身份、朋友、沉浸感、低延遲、多元化、隨地、經濟系統和文明。[3] 具體屬性解釋如下：
元宇宙概念為何在今年爆發？ Roblox 對元宇宙概念的闡述雖然更加具體，但要素眾多，每個要素背后，還有著一連串的解釋。這也說明這一概念的模糊性。 然而這不妨礙元宇宙成為一個好的故事。Roblox3 月份上市后，其市值達到 400 億美元，相比 1 年前 40 億美元的估值暴漲了 10 倍。App Annie 發布的全球熱門游戲收入排名顯示，7 月 Roblox 繼續蟬聯冠軍寶座。[4] 恰恰是因為元宇宙概念目前沒有一個簡單、具體的定義，吸引互聯網公司們進入這個賽道，以自己的方式和理解去塑造、定義元宇宙。 4 月中旬，全球知名的游戲公司 Epic Games 融資 10 億美元用于“元宇宙”相關業務開發，創下“元宇宙”賽道最高融資紀錄。5 月，蘋果公司以 1 億美元收購虛擬現實公司 NextVR，以增強其在娛樂和體育領域的 VR 實力。7 月 29 日，在 Facebook 的季度盈利數據發布后，馬克·扎克伯格著重強調了“把 Facebook 轉變為'元宇宙’公司的雄心”，并激活虛擬社區計劃 Horizon。8 月 12 日，英偉達自曝，在其 4 月舉行的發布會上，CEO 黃仁勛的演講中有 14 秒由數字合成的“假人”代為出鏡，被網友認為是元宇宙的體現，但事實還相去甚遠。  在國內，號稱要打造全年齡段元宇宙世界的 MeteApp 公司，在 Roblox 上市后拿到了 SIG 海納亞洲資本領投的 1 億美元 C 輪融資。字節跳動對游戲引擎研發商、“中國版 Roblox”代碼乾坤進行了近 1 億人民幣戰略投資。[5] 資本的追逐只是觀察元宇宙的一個切片。冷靜下來思考一個問題，為什么元宇宙會在 2021 年火爆？ 在需求側，疫情的發展不斷蠶食減弱人們在物理世界的聯系，也加速了數字世界的完善，人們在虛擬空間中留存和交互的時間更多，對虛擬世界的需求和服務更加開放和認可。而在技術側，隨著 VR/AR、5G、AI 等技術的發展，讓曾經科幻小說中的場景一一實現，為元宇宙描繪出一個可見的觸摸門檻的機會。 我們離元宇宙還有多遠？雖然元宇宙描繪的未來很美好，大量的優秀公司加入元宇宙的建設，但在很多業內人士看來，目前仍處于一個萌芽初始階段。 以“元宇宙第一股”為例，Roblox 的游戲畫面也較為簡單，與元宇宙里“逼真的物理世界”相去甚遠。  華安證券在一份研報里表示，從產品形態上看，游戲是元宇宙的雛形，與元宇宙的成熟形態仍有較大差距。[6] 從雛形到成熟的進化，技術提升是必經之路。 首先，通過 AR、VR 等交互技術提升游戲的沉浸感。未來，基于 VR、AR 為代表的人機交互技術的發展，由更加擬真、高頻的人機交互方式承載的虛擬開放世界游戲。 第二，通過 5G、云計算技術支撐大規模用戶同時在線，提升游戲的可進入性。元 宇宙是大規模的參與式媒介，交互用戶數量將達到億級。5G 和云計算等底層技術的進 步和普及，是未來突破游戲可進入性限制的關鍵。 第三，通過算法、算力提升驅動渲染模式升級，提升游戲的可觸達性。目前，3A 游戲采用傳統的終端渲染模式，受限于個人計算機 GPU 渲染能力，游戲的畫面像素精細度距擬真效果仍有很大差距。 第四，通過區塊鏈、AI 技術降低內容創作門檻，提升游戲的可延展性。目前游戲 UGC 創作領域編程門檻過高，創作的高定制化和易得性不可兼得，同時鮮有游戲具備閉環經濟體。 技術只是第一關，要實現元宇宙還要邁過內容門檻，等真正成熟或將受市場、法律等因素的制約。 但作為真實物理世界補充和延展，元宇宙足夠讓人期待。讓喜歡深度參與虛擬世界的人在數字場域遨游，喜歡現實物理世界的人在野外漫游，這或許就是元宇宙對于普通人的價值。 道阻且長，值得等待。 在搜集元宇宙的資料時，我們發現券商研究員、從業者、媒體等不同身份的人都表達了強調了元宇宙的重要性。華安證券在研報中表示“元宇宙是互聯網的終極形態”；行業媒體競核認為“Metaverse 是賦予技術生命能力的開始”[1]；海外分析師表示，多個行業對元宇宙的投入將達到數萬億美元。 而透過元宇宙龐大的概念，看到其發展價值更為重要。研發工具 Beamable 公司創始人 Jon Radoff 于近期發文解析了元宇宙 Metaverse 的 7 層價值鏈，體驗、發現、創作者經濟、空間計算、去中心化、人機交互、基礎設施。[2]  其中體驗層，Jon Radoff 認為元宇宙并不是 2D 或者 3D 形式，甚至都不一定是圖形的形式存在，它更多的是物理空間、距離和物體之間不可阻擋的非物質化。比如，在一款游戲里，你可以夢想成為搖滾明星、絕地武士、賽車手或者任何能想象的角色。在物理空間舉辦的音樂會只能高價賣出前排的少數座位，但虛擬音樂會可以在每個人的周圍產生一個個性化存在的平面，在這個平面上，你總能找到最好的座位。 這些提到的在線活動還涉及元宇宙體驗的另一個方面：內容社區綜合體。過去，消費者只是內容的消費者，現在，他們既是內容的創造者，又是內容的“放大器”，內容還可以再次產生內容。 發現層，體驗催生出內容社區綜合體的意義在于社區推動內容比大部分常規市場營銷更高效。在元宇宙情境下，交換、交易、分享內容變得更容易而且更多元，這對所有創作者來說是增大曝光率的機會。 創作者經濟，元宇宙里的體驗會越來越現場化、社交化，并持續更新。到目前為止，元宇宙里的創作者都圍繞 Roblox、Rec Room 和 Manticore 等集中式平臺，在這些平臺上，有一整套集成的工具、曝光率、社交網絡和變現功能，賦予了許多人為其他人打造體驗的能力。  去中心化，雖然電影《頭號玩家》里的綠洲被認為與元宇宙十分貼近，但元宇宙的理想結構與綠洲由單一團體控制的結構相反。這樣避免了中心的統治地位，因為元宇宙是由很多人創造，因此也應該由很多人共同擁有。 綜上，元宇宙的核心價值在于，它將成為一個擁有極致沉浸體驗、豐富內容生態、超時空的社交體系、虛實交互的經濟系統，能映射現實人類社會文明的超大型數字社區。 元宇宙將改變哪些行業？從元宇宙的價值以及目前的技術情況來看，元宇宙最具現實意義的表現形式體現在泛娛樂行業，特別是游戲有望成為元宇宙概念下最早落地的場景。 目前市場上已經出現一系列基于游戲內核的沉浸式場景體驗。美國著名歌手 Travis Scott 在游戲《堡壘之夜》中舉辦虛擬演唱會，全球 1230 萬游戲玩家成為虛擬演唱會觀眾；加州大學伯克利分校在《Minecraft》重現校園，畢業生以虛擬形象線上場景參加畢業典禮；頂級 AI 學術會議 ACAI 在任天堂《動物森友會》上舉行 20 年研討會，演講者在游戲中播放 PPT 發表講話。[3]  上文中我們提到，在線游戲創作社區 Roblox 因為現象級的內容創作生態帶來的游戲自由度和用戶活躍度，成為現階段公認的元宇宙雛形。隨著市場對元宇宙認識的加深，游戲之于元宇宙更大的意義在于提供展現方式，是元宇宙搭建虛擬世界的底層邏輯。 與此同時，元宇宙概念的火熱也吸引了無數游戲廠商的入局。在今年的 ChinaJoy 上有業內人士認為，元宇宙或成中小游戲廠商新的創意陣地。[4]這意味元宇宙為游戲行業帶來了新機會，但這是否會引起內卷或使游戲主題趨于同質化，需要持續關注。 隨著技術的不斷成熟，元宇宙的下一發展階段是在數字化的世界中去重構現實中的社交、消費等多個方面。 在社交領域，Facebook CEO 扎克伯格日前表示，Facebook 已經組建了專門研發元宇宙的團隊，并表示未來五年要從社交公司變成元宇宙公司。而事實上 Facebook 布局的時間要更早。2014 年，Facebook 以 20 億美元高價收購了虛擬現實公司 Oculus。2019 年，Facebook 發布了 VR 社交平臺——Facebook Horizon。目前來看，Horizon 在相當程度上帶有元宇宙的影子。比如在 Horizon 中，用戶可以創建角色，和朋友聚會、娛樂，而且每個人都有可以定義自己的形象，建立自己的活動。[5]  扎克伯格的想象中，元宇宙會像最初的定義那樣，真正成為現實世界的虛擬映射，通過虛擬世界，能夠將朋友或同事遠程送到你身邊，和你在虛擬環境中共處一室，獲得更強的空間感。 社交 App Soul 此前在 IPO 時，也提出了“社交元宇宙”的概念。Soul 在招股書上表示，其之所以能向社交元宇宙靠攏，是因為自己創造的虛擬世界中，用戶能夠沉浸感強、始終在線地進行娛樂、社交、消費等，并且有用戶創造大量的 UGC 內容，成為其快速持續生長的原動力。[6]例如，在 Soul 中用戶可以通過群聊派對討論、聽音樂、學習等，也可以 在 Soul 中玩狼人殺等游戲，甚至通過 Giftmoji 為自己或他人購買現實中的商品。 在消費領域，隨著元宇宙的到來，用戶的消費體驗或將迎來新的一波交互體驗的升級。目前，新氧已經實現為用戶提供 AR 檢測臉型的服務，通過手機掃描臉部推算出適合每位用戶的妝容發型護膚品等。得物 App 的 AR 虛擬試鞋功能允許用戶只需要挑選自己喜歡的鞋型和顏色并 AR 試穿，看到鞋子上腳的效果。在 AR、VR、可穿戴設備、觸覺傳感等技術的帶動下，更加沉浸式的消費或將成為常態。它不局限于購買衣服、鞋子等基本消費，AR 房屋裝修、遠程看房、甚至模擬旅游景點都將成為可能。 元宇宙的法律和監管問題元宇宙可能對現實世界與虛擬世界帶來的變革足夠讓人欣喜，但對待一個新技術、新概念，提前思考其技術能力和倫理邊界也必不可少。 未來當人們朝著元宇宙逐步邁進的時候，技術限制、金融服務監管、侵犯知識產權等諸多現實問題也將伴其同行。Norton Rose Fulbright 國際律師事務所對元宇宙可能會引發的法律和監管問題進行了設想。[7]  首先是數據安全。元宇宙涉及收集的個人數據的數量和種類豐富度將會是前所未有的，包括個人的生理反應、運動，甚至可能是腦波模式的信息。是否會有一個元宇宙的主要管理員收集并共享這些個人數據？如果用戶的個人數據在元宇宙中被盜或被濫用，誰來負責？類目繁多的信息，應如何以及何時獲取用戶的同意？諸如此類問題，都是在元宇宙建設中應該考慮的。 其次是知識產權。元宇宙的內容創造是由多個人完成的，這就涉及到誰擁有知識產權的問題。共同著作權和共同所有權的規則本就是復雜的，在復雜的虛擬世界場景中，它們的應用將變得更加復雜，因為利益相關者極有可能會以團體的形式存在。同時，快速發展的元宇宙可能涉及元素的 “混搭”，以及將不同利益相關者擁有的知識產權結合在一起。知識產權許可中的傳統風險分配以及使用條款將需要被重新審查。 此外，正如上文所說，元宇宙的一大價值在于創造新的營銷形式，但如果營銷的對象是兒童，如何獲得許可成為問題。另外元宇宙的全球性和互操作性將不可避免地鼓勵多個企業相互溝通和合作，以便為參與者提供更多的選擇和更好的體驗。但如果它們是競爭對手，元宇宙產品之間可能會引起反壟斷問題。 雖然例舉了元宇宙可能涉及的監管問題，但目前言之尚早。元宇宙帶給人們更多是機會和期待，相信隨著技術的推進，元宇宙的實現或將開啟互聯網的全真時代。 參考： [1]扎克伯格談facebook未來：五年內將變成元宇宙公司 [2]華安證券-元宇宙深度報告 [3]臉書入局的元宇宙是什么？ [4]app annie：七月roblox繼續蟬聯收入榜冠軍 [6]華安證券-元宇宙深度報告 [7]100頁metaverse研報：科技巨頭內容硬科技新戰事，騰訊網易字節押注未來 [9]metaverse元宇宙深度報告：創造獨立于現實世界的虛擬數字世界 [12]元宇宙專題研究報告：從體驗出發，打破虛擬和現實的邊界 [13]the metaverse: the evolution of a universal digital platform 騰訊程序員視頻號最新視頻 歡迎點贊  |
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