形象思維

抽象思維和形象思維是兩個相互辯證的基本思維元素，這兩個思維共同構成了主體對事物層次聯系的認識。抽象思維的核心是通過大量的現象來提煉出本質的東西，即從特殊到一般的過程，提煉出的本質不再是實際的事物，而是一些概念類的東西；形象思維的核心是把概念類的東西以一種特例或類似的事物進行表達，是一種從一般到特殊的過程。一般與特殊就屬于層次聯系中的概念。這兩個思維是互逆的過程，抽象是增加維度，形象是減少維度。由于人對于實際的事物認識比較輕松，而對概念認識比較吃力，因此形象思維幫助初步認識事物；但要想深入認識事物，還得尋找本質，這時就需要抽象思維的輔助了。

從表現上看，抽象思維是收斂的，而形象思維是發散的。由于抽象的過程是從總多特殊到單一一般的過程，因此是多對一的過程，是收斂的；而形象的過程是一個一般到眾多特殊的過程，而且特殊的底層元素通常并不會對應一個高層元素，而是在不同的方面會對應多個，因此是發散的。

這兩種思維在工程中是相互配合的，缺一不可。從生理學的角度看，就好像人類的左右大腦負責不同的思維方向，一個負責抽象，一個負責形象，如果用另外一組詞表達就是：理性與感性。

由于人直接面對的是具體的事物，因此人們對具體的、形象的事物認識比較容易，而對不是直接可見、不是直接可以觸摸的抽象事物的認識和理解就不是那么容易了。而在對抽象的概念、規律等的理解過程中就需要進行轉換，把抽象事物按照形象事物來理解，這就用到了形象思維。

其實在這里說的形象思維和文學、藝術中的形象思維不太一樣。藝術、文學中的形象思維是更特例的表達，更接近于感官的表達，這里說的形象思維不局限于感官。

核心

形象思維是對事物間層次聯系的認知，認為客觀事物存在層次聯系，更低層次的元素是對高層次元素的特殊化、實例化表達，是更特殊化的體現。形象思維通過對高層次的元素進行層次聯系的整理來得出低層次元素的表達。一般低層次元素的可視程度更高，即更形象。

形象思維的核心是具象化。具象化的另一個表達是實例化，實例化是面向對象編程中的一個概念，但用到這里也非常合適。在面向對象的編程中，其實構建類的過程就是抽象的過程，類的實例化就是具象化的過程。因此這里引用“實例化”和“具象化”這個詞來表述形象思維的核心。

具象化或實例化指把一個一般化的，很抽象的概念用一個具體的特例來提出，其實就是前面提到的由一般到特殊的過程，是個降維的過程，是個減少信息量的過程。如果把剛才提到的人更善于處理簡單的、形象的事描述地更抽象一些，更深刻一些，就是：人接收信息的能力是有限的，因此在應對豐富信息量的事情上就捉襟見肘了。為了降低信息量，最直接的做法就是在大量中取出一個，進而實現層次上的降低，這就是具象化。

通俗表達就是，在形象思維看來，客觀世界是一個個的實體構成的，可見就是本質；任何抽象的概念是對這些實體的概括，并不是真實存在的，真實存在的還是那些實體。

前面也提到，核心思維層次對工具思維層次產生支撐作用，其實這一點在形象思維元素中表現的非常突出。形象思維的存在，使高層次思維可以降維影響低層次思維，對低層次思維其指導作用。這里的指導，其實就是通過具象化來實現的。指導的前提是一個不變的原則，高層次為低層次就提供這樣一個原則。

應用的必要性

和抽象思維一樣，形象思維也是工程師必須具備的基本思維元素，更是優秀的工程師所擅長的一種思維方式。下面是總結的一些形象思維應用的必要原因。

形象化是與客觀世界的接口

其實客觀世界是形象的，是具體的，但太過于具體了反而使人認識和理解客觀世界有很大的困難，于是人產生了抽象思維，人類使用抽象思維來壓縮世界的信息量。但抽象是人思維產生的，世界的本來面貌還是具象，因此形象思維就好像的就是建立在人抽象思維和客觀世界間的橋梁和接口，可以想象一下如果橋梁變窄甚至沒有橋梁會是怎樣的效果。

改造世界的過程就是從抽象思維到客觀世界，和抽象正好相反，這個能力也就是“橋的吞吐量”。例如在和別人交流的過程也是一個改造客觀世界的過程，如果你所表達的概念很形象，就好像是輸出橋的吞吐量很大，可以輸出給客觀世界（交流的對象）更多的信息，這樣表現出的現象就是別人容易理解。再如一個工程師可以把一個很抽象的理論實現用于改造客觀現實，應用于工程項目，也是需要很大吞吐量的橋的。沒有形象的抽象就像是沒有通路的孤島，就像是沒有基石的空中樓閣。任何有用的理論和算法都是可以解決一個很具體的實際問題而提出的，絕不會憑空想象。

實現降維，利于認知

我們不光會接觸到客觀世界形象化的客觀實體，更會接觸到人類知識的存儲，這個時候知識更多的是抽象的，如果不利用形象思維來對這些抽象的概念進行降維，我們是無法明白這些知識的。

比如當對一個概念不理解時，你是不會知道這個概念包含什么的，不知道包含了什么自然也就沒有概念了。其實在這個時候利用這個概念中的一個簡單的、小的具體實例打開缺口，是一個很有效的途徑。由這個小的具象來進行跌代，逐步接近概念，理解抽象。