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干細胞療法正被大量用于治療包括關節炎在內的多種健康疾病。干細胞作為再生醫學的一部分，近年來正在不斷的發展，該專業旨在幫助身體利用自身細胞自然替換受傷和死亡的部分。 關節炎是一種關節退行性或炎癥性疾病，涉及到保護參與關節的骨骼末端的軟骨的損傷。 在不同類型的關節炎中，骨關節炎是較常見的類型，影響著全世界約1.3億人。干細胞現在作為治療關節炎的神奇療法被越來越多的人所了解，有望緩解疼痛，促進新的軟骨生長以替代受損的軟骨，恢復關節功能。
什么是干細胞？ 干細胞是未分化的細胞，可以增殖以保持其數量穩定，或轉化為幾乎任何其他類型的人類細胞。這使得它們被視為任何需要更換死亡或磨損組織的疾病的潛在神奇療法。此外，它們釋放信號分子，促進成熟細胞的生長和傷口愈合。 干細胞有不同的來源，例如： 胚胎干細胞來源于早期胚胎（但由于存在倫理上的爭議，并沒有被廣泛使用）。 在骨髓（20000個細胞中有1個）或脂肪墊（2000年有1個）中發現的少量成體干細胞可以產生不同類型的細胞 誘導多能性干細胞，通過遺傳方式將成年細胞重新編程為與胚胎干細胞相似的干細胞而形成 來自其他胎兒組織（如羊水或臍帶）的圍產期干細胞 干細胞如何在關節炎中發揮作用？ 干細胞正在嘗試作為治療手段來幫助軟骨再生。從臍帶血中獲得的間充質干細胞（MSCs）可以移動到損傷部位或身體的炎癥部位，并釋放幾種不同的再生因子，如血管內皮生長因子（VEGF）、成纖維細胞生長因子（FGF）和血小板衍生生長因子（PDGF）。 這些可以促進軟骨和支持組織的生長，從而改善組織修復。此外，它們還有其他更微妙的影響。例如，它們可以降低炎癥的強度，同時防止過度活躍的免疫反應。 干細胞的抗炎作用 其一，MSCs對抗多種炎癥分子的作用，增強TNF-α刺激的基因/蛋白6（TSG-6）的表達，TSG-6是一種具有多種抗炎功能的蛋白。這減少了巨噬細胞的炎癥信號，從而降低了促炎癥級聯反應。 在另一種機制中，暴露于損傷組織釋放的炎癥分子如脂多糖、TNF-α或一氧化氮的MSC通過釋放前列腺素E2（PGE2）提供負反饋。這導致促炎巨噬細胞表型向抗炎巨噬細胞表型轉變。當軟骨細胞與干細胞一起培養時，它們生長得更好，并且它們通過分泌在自身周圍構建的細胞外基質（ECM）也明顯更穩定，與活體軟骨中發現的基質相似。根據目前的知識，輸注臍帶間充質干細胞可以較大程度的改善骨關節炎。 隨著新的研究和治療策略的出現，干細胞療法在治療退行性關節疾病方面越來越受歡迎。再生醫學的這一突破給那些與這種退化性疾病作斗爭的人帶來了希望之光。 當個體接受干細胞治療時，我們利用干細胞在注射到關節時分化成軟骨細胞（軟骨細胞）的能力。關節內軟骨健康改善可減少炎癥，改善運動范圍，較終改善疼痛和增強功能。如果成功，它可能使患者免于立即需要手術干預。 |
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