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要弄清袁了凡是哪里人，必須搞清袁了凡的籍貫、身世，他的出生地、居住地、親朋好友等。要弄清這一問題最直接有力的證據，是上海圖書館所藏《袁氏家乘》和明萬歷《嘉善縣志》，以及袁了凡本人的書信等有關文獻資料。
（一）、稱袁了凡為吳江人的緣由
人們稱袁了凡是江蘇吳江人，是與他晚年隱居吳江趙田村有關。
1、東征歸來，編修《嘉善縣志》
萬歷二十一年五月十八日（(1593年6月16日)，朝鮮戰場上被罷官的袁了凡回到家鄉嘉善。由于嘉靖年間嘉善深受倭寇之害，“方策舊章、遺編故牒，悉付之灰燼，……致使考核無憑”，風氣民情為之大變，嘉善知縣章士雅正為編修縣志發愁。
袁了凡知道后，即拿出自己家藏資料，說縣志的十分之六七已經具備了。章士雅“遽然色喜”，邀請袁了凡擔任主筆。袁了凡以“罪隸之氓三緘，自戢猶懼后議”推辭。章士雅則說：了凡先生文名揚海內，“瑯瑯炳炳，迄于今不衰”，請勿再推卻。
萬歷二十四年（1596），章士雅主持重修的《嘉善縣志》12卷刊印。全志資料詳實，內容豐富，創繪全縣20區詳圖，為現存嘉善縣志之佳作。
2、晚年搬遷，隱居吳江趙田
在《嘉善縣志》的序文里，袁了凡袒露了隱居心跡：“夫侯產姑蘇而宰武塘，余產武塘而遁跡姑蘇。”萬歷二十一年(1593)后，袁了凡舉家搬遷到嘉善西北部的分湖對岸的趙田村。
袁了凡為何晚年隱居趙田？筆者分析，一是由于兄弟眾多，居所狹隘。他有兄弟六人，袁家子孫繁衍，在魏塘鎮的舊宅日顯狹窄。二是他精通星象地理之術，避開兵燹戰火之地。在古代，地處水路要津的嘉善首當其沖，如明朝時倭寇騷擾嘉善達19次之多，但始終未染指趙田村所在的蘆墟鎮。
趙田村地處吳江蘆墟鎮東，袁了凡建萬卷樓用于藏書。隨后他所編撰之書，多署“趙田逸農袁黃坤儀甫”、“趙田逸農袁黃坤儀甫書”、“趙田逸農了凡袁黃坤儀著”等，這也是后人稱他是趙田人的緣由所在。
3、稱袁了凡是吳江人的由來
最早稱袁了凡是吳江人的，是明末清初的潘檉章和葉紹袁。
潘檉章(1626－1663)，吳江平望人，他在《松陵文獻》中稱袁了凡“邑之趙田人也。地與嘉善接，因入籍嘉善”。葉紹袁(1589－1648)，吳江北厙人，明末文學家，袁了凡養子。他在《湖隱外史》中說：“司馬袁公了凡先生諱黃，祖籍蘆墟人，后由嘉善遷分湖，復遷趙田。”兩人不提袁了凡及其祖、父三代人在嘉善縣城150年的居住歷史，也不提袁了凡本人61歲前的嘉善經歷，以他晚年的隱居生活，得出他是吳江人的“結論”。這也就成為后人稱袁了凡是吳江人的慣例。
人們談及袁了凡，最多引用的是清朝彭紹升《袁了凡傳》之說：“袁了凡，名黃，江南吳江人。……了凡之先贅嘉善殳氏，遂補嘉善縣學生。”這種先有“江南吳江人”結論的解說，給人以袁了凡僅僅是嘉善縣學生的錯覺。
（二）、嘉善是袁了凡的故鄉
1、陶莊是袁氏世居地
袁了凡的曾祖袁顥在《袁氏家訓》文首說：“予家世居嘉興之陶莊。”袁了凡的父親袁仁在《家居八景賦》開頭稱：“余家世居陶莊之凈池。”袁了凡在《重梓袁氏家訓跋》中稱：“吾家舊住陶莊”，袁了凡《刻袁氏叢書引》則說：“予家世居嘉興之陶莊，今析歸嘉善。”
據《袁氏家乘》所記，袁氏先世從汝南陳州遷徙江南，散居吳越間。南宋初年八代祖富一公開始，由語兒溪徙居陶莊凈池（今嘉善縣陶莊鎮），袁家于是“世居凈池”。陶莊古鎮位于嘉善縣西北部，凈池是市中心的湖泊。袁家在陶莊的住地有兩處，一是凈池南的袁家匯，另是鎮東的袁家埭。
袁了凡的高祖袁順，字杞山，“世居陶莊”，有土地40多頃，“元末家頗饒”。他“豪俠好義，尚氣節人”，“勇于為善而奔義若赴”。因參于反對朱棣篡位，袁杞山命途多舛。
袁了凡的曾祖袁顥（1414－1494），字菊泉，是“下保東（陶莊）一冊一甲里長。”宣德五年（1430年）嘉善設縣，縣治定址產生分歧。嘉善“父老咸委計于杞山，”杞山則由其兒子袁顥出面，說服大理寺卿胡槩，改變知府齊政原定西塘的方案。
2、魏塘是袁了凡的出生地
袁了凡墓地
魏塘鎮別稱武塘，嘉善建縣后為縣治所在地。袁了凡是魏塘鎮人，他生于斯，長于斯，大多數歲月在此度過，晚年即使隱居他鄉，仍以武塘了凡居士自稱。他的親朋好友、他的師長同窗、他的主要活動，如《了凡四訓》中提到的慈云寺、表兄沈稱、開學館的郁海谷先生、東塔禪堂回向的性空和慧空、幻余禪師等，都在魏塘鎮。
袁了凡的祖父袁祥（1448－1504），字文瑞，號怡杏，景泰四年（1453）上門到魏塘鎮殳家為婿，成年后與殳氏女兒完婚，生一女。后袁祥又娶配平湖巨室朱氏的女兒，“資送甚厚”，善于料理，袁家遂大起。袁祥于是在魏塘鎮亭橋建造了當時非常有名袁家莊園。
袁了凡的父親袁仁（1479－1546），字良貴，號參坡，“博極群書”，號稱文獻世家，以賢能聞名地方。萬歷《嘉善縣志》收錄了袁仁的《家居八景賦》，對魏塘上的袁家莊園有詳細記述。
袁了凡故居在魏塘鎮東亭橋，對照萬歷《嘉善縣志》的縣城地圖及實地考察，可以確認其位置在今嘉善縣第一中學內，且今日遺跡尚存，即今校內慈山古跡以南至中山路一帶。
3、嘉善是袁了凡墓所在地
萬歷三十四年（1606年）七月，袁了凡去世，享年74歲。他魂還故里，安葬在自己選定的墓地，嘉善縣胥五區大西收字圩，今惠民鎮王家村獨社浜。袁了凡墓地及其九世孫袁召齡所立的墓碑，已在2004年列入縣級文物保護單位。墓碑為花崗石，正面刻文：“崇祀鄉賢明進士了凡袁公墓”。清嘉慶《嘉善縣志》記載有袁了凡晚年相墳逸事。
袁了凡為何選墓地于嘉善東南部?
筆者分析，一在于“風水”。其墓地坐北朝南背靠高地，河水兩面環繞，流向東南而去。二在于地勢。嘉善縣地勢東南部高爽，是官宦大戶選墓的風水福地。僅明朝末年的嘉善名人，如云谷禪師、魏大中、魏學洢、陳龍正、錢士升、袁仁，以及《了凡四訓》中的費錦坡、支立、支大綸等，都安魂于此。
（三）、嘉善是袁了凡戶籍所在地，后遷趙田為是，檉章未之考耳。”
（四）、袁了凡以嘉善人自稱
1、《嘉善縣志》里稱“嘉善邑人”
袁了凡主編的明萬歷《嘉善縣志》，是一部解讀其身世的重要文獻。在此書中，袁了凡不僅以嘉善“邑人”自稱，還有其家庭位置及遷居情況，甚至有袁了凡的出生年月日期。《了凡四訓》所提到的嘉善人物，幾乎都能在此找到答案。
筆者統計，萬歷《嘉善縣志》共提及袁了凡高祖、曾祖、祖父、父親及其本人45處，收錄袁了凡父子等詩文15篇（首），介紹袁了凡父親、祖父等書籍18本。
如此書收錄了袁仁55歲時所作《嘉禾記》，記述袁了凡于嘉靖十二年十二月十一日（1533年12月26日）出生一事：“時嘉靖癸巳歲也。客有朱生永和者，善望氣。七月至馀家謂：'瑞氣蔥郁，當有善征。’及嘉禾生，朱生復至。馀指謂曰：'此非所謂吉祥善事耶，爾言驗矣。’朱曰：'慶色方新，更有進于是者。’十二月十一日，生第四子。是日，朱適自云間返，笑謂予曰：'此足慶矣。’因字之曰'慶遠。’然嘉禾實兆之。爰追紀其顛末。他日兒子有知，當務秋實，毋務春華也。”
袁家“嘉禾”一事，作為“祥瑞”也載入明萬歷《嘉善縣志》。
2、《了凡四訓》里稱“我嘉善同袍”
《了凡四訓》共提到的52個當時有名姓的人物，其中有袁了凡的“嘉善同袍”18人。
如《了凡四訓》記述了他在“辛未”年，與丁賓等10名嘉善老鄉科舉考試的情景：“辛未計偕，我嘉善同袍凡十人，惟丁敬宇賓，年最少，極其謙虛。……及開榜，丁果中式。”
丁賓是明隆慶五年(1571)進士，后累加至太子少保、太保（正一品）等頭銜,《明史》有《丁賓本傳》。他是陽明學發展的核心人物王畿（龍溪）晚年的得意弟子，為人“至柔”、“無為”、“謙虛”，袁了凡對此極為推崇，極言其賢。
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