序言美海軍陸戰隊偵察狙擊手（職業代碼0317），屬于步兵和偵察兵專業下的二級專業，通常由美海軍陸戰隊偵察狙擊手學校培養。偵察狙擊手必須獲得下士軍銜并完成偵察狙擊手課程，而后由各個營挑選，編入營偵察狙擊排。
美海軍陸戰隊偵察狙擊手通常具備高超的作戰技能和槍法，能夠從隱蔽位置對選定目標進行遠程精確射擊，支援部隊作戰行動開展。該職業最早誕生于1943年，并在二戰期間參加太平洋戰爭。海軍陸戰隊偵察狙擊手職業的獨特之處是，它將偵察和狙擊任務進行了合并（通常，其它類型部隊中，例如陸軍，偵察和狙擊是分開的。在陸軍中，“騎兵偵察兵”是主要的特種偵察和監視的士兵，“步兵偵察兵”指受過專業訓練的具備偵察和監視能力的步兵，“狙擊手”指經過特別挑選的進行專業訓練的主要擔負狙擊任務的士兵）。目前，美海軍陸戰隊有三所學校提供偵察狙擊手課程，畢業率僅為44%，因此，能夠擔任偵察狙擊手的士兵，必定是精英中的精英。在美海軍陸戰隊“偵察狙擊手課程”中，主要課程內容如下：定向越野、已知距離射擊、監視、未知距離射擊、能見度有限條件下打擊目標、呼喚火力支援、高頻通信、任務籌劃、偵察和監視巡邏。
近十幾年來，美軍在伊拉克和阿富汗地區，作戰部隊主要以穩定行動為主，這些低強度任務中，步兵營狙擊手大部分都用在反IED（簡易爆炸物）上，雖然這些任務在降低己方人員傷亡和鼓舞士氣方面發揮了重要作用，但這不是美軍對偵察狙擊手的角色定位，長期的穩定行動，導致偵察狙擊手的自我認知模糊（認為自己就是反IED的），部隊對偵察狙擊手的作戰運用能力越來越弱，與美軍對偵察狙擊手的定義相比，其近十幾年的作戰運用變得越來越狹隘了。 高強度軍事沖突中，偵察狙擊手遠遠不只是一個穿著護身服從隱藏地點遠距離射擊的人。在支援進攻行動時，偵察狙擊手通常會對目標進行監視，報告敵人情況，并在部隊進攻前控制支援火力。在步兵進攻時，偵察狙擊手會根據預先確定的目標優先順序對目標進行精確射擊，特別是在城市作戰時，能對敵人造成重大傷亡和強烈的心理壓力。充分運用的情況下，偵察狙擊手還可以進行近距離空中支援和間瞄火力目標區準備，將重要信息直接報告給指揮員，保障指揮員快速計劃和快速決策。這才是偵察狙擊手的首要任務和部署的最終目標。作為步兵營的“有生偵察力量”，營指揮員在偵察狙擊手的作戰運用問題上，應當如何考慮？步兵作戰時，通常需要快速果斷地向目標運動，為此，步兵需要相關區域進行偵察，詳細掌握步兵運動目標區的情況。在排以下，通常是排長帶領班組長前出，對攻擊目標區域和運動路線進行偵察。連以上，通常通過高空影像、無人機、以及地面偵察部隊來完成該工作。當前，美軍排長和班組長只能在部隊已經向目標區運動之后進行偵察活動，這就限制了步兵使用預先計劃的路線、攻擊陣地、射擊陣地和其他戰術控制措施，因為這些都并沒有進行實地偵察的情況下計劃的。如果有專業偵察人員在場，則可以在步兵分隊行動之前對相關地域進行偵察，并對步兵分隊的行動方案進行確認或提出建議，這一點其實十分重要。如果步兵分隊在行動之前，對從插入點到攻擊點的滲透路線進行了確認，并配置了能給予火力支援的射擊陣地，那么，這對步兵來說將是重大改進。這項工作，其實就可以交給偵察狙擊手完成，讓偵察狙擊手對步兵分隊的著陸場、下車點、滲透路線、突擊陣地、以及射擊陣地進行確認，僅僅發揮下偵察狙擊手的偵察能力，就可以讓步兵分隊的行動變得更加迅速果斷。
在步兵營運用近距離空中支援和間瞄火力塑造戰場態勢時，偵察狙擊手也能發揮重大作用。步兵分隊運動殲敵時，需要對敵人實施壓制和牽制，在步兵分隊到達目標之前，要盡可能多的消滅敵人，這需要狙擊組與步兵營火力支援小組密切配合，并形成固定的標準作業程序，保障二者之間順利進行戰斗交接。步兵進行滲透時，火力支援小組進入陣地觀察火力，同時狙擊組觀察該區域火力情況，步兵滲透進入目標區之前，火力支援小組很可能無法觀察到火力情況，那么需要狙擊組接管火力控制權限，并在步兵運動過程中，己方支援火力威脅步兵行動時及時指揮火力轉移和停止，確保步兵安全迅速的進入陣地，同時保證己方支援火力最大程度消滅敵人。總之，狙擊手是營長的眼睛和耳朵，是營長的板機指。作戰過程中，步兵行動之前，狙擊手可以先滲透進入敵方區域，評估己方計劃中的戰術控制措施是否合適，并確認或排除關于敵人情況的假定，助力指揮員決策。在行動過程中，己方部隊向目標區運動時，狙擊手可控制間瞄火力和近距離空中支援，掩護地面部隊行動，并適時與火力支援小組進行權限交接，完成交接后，狙擊手可利用遠程精確火力殺傷敵人有生力量。
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