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文/格瓦拉同志 在曾國藩率領湘軍鎮壓太平天國運動期間，其麾下曾聚攏過一大批才能卓絕的將領，其中戰斗力最為強悍、功勞最大的，莫過于由曾國荃直接指揮、官至河南歸德鎮總兵的李臣典。那么，李臣典都有哪些驕人的戰績？他最終的結局如何？ 01 頭號悍將 李臣典，字祥云，湖南省邵陽縣人，生于1838年，年僅18歲從軍，最初是王珍的部下，后來加入由曾國藩胞弟曾國荃創建的“吉字營”。作為湘軍中最有戰斗力的部隊，“吉字營”創設于1856年。當時，太平天國翼王石達開進犯江西，曾國藩作戰不利，曾國荃與吉安知府黃冕招募兵勇3000人，與周鳳山所部合計6000人，一起赴援江西對太平軍作戰，因始攻吉安，故稱為“吉字營”。 “吉字營”是湘軍中最有戰斗力的部隊 跟湘軍中其他部隊多由農民組成的情況不同，“吉字營”的成員大多是好勇斗狠的亡命之徒，加之曾國荃每逢作戰必許以“破城后劫掠三日”的承諾，所以“吉字營”往往打起仗來不要命，就連湘軍悍將鮑超這類的“戰爭狂人”碰到他們都要甘拜下風，由此可見“吉字營”的戰斗力是怎樣的強悍。而在這支“王牌部隊”中，李臣典又是最能打的一位。 李臣典第一次大顯身手，是在咸豐八年（1858）的吉安戰事中。當時，曾國荃所部在吉安南門外遭遇太平軍的痛擊，面臨著全軍覆沒的危險。當此危急時刻，李臣典率先沖出隊伍奮勇搏殺，和戰友們一起把太平軍趕到永豐、新淦，使“吉字營”反敗為勝。事后，曾國荃對李臣典大加贊賞，破格提拔他為寶慶營守備。在隨后收復景德鎮、浮梁的戰役中，李臣典都扮演前鋒的角色，同樣立下赫赫戰功。 李臣典繡像 李臣典不僅作戰勇猛，并且還是曾國荃的救命恩人。原來，在咸豐十年（1860）的菱湖戰事中，曾國荃在敗逃途中受傷墜馬，眼看著要被太平軍斬殺，幸虧李臣典飛馬趕到將他救出險境。次年（1861年），因為在攻陷安慶的戰事中立下頭功，李臣典經曾國荃的請功，被朝廷晉升為參將，賜號“剛勇巴圖魯”。就戰斗力而言，此時只有24歲的李臣典，無疑已成為湘軍頭號悍將。 02 一等功臣 安慶是太平天國的西大門，一旦失守，都城天京（今南京市）便暴露在湘軍的火力范圍內。同治元年（1862年），李臣典跟隨曾國荃向天京進軍，一路上連克丹陽、秣陵兩處軍事要塞，因戰功晉升為總兵。不久，“吉字營”被李秀成指揮的太平軍包圍，局面岌岌可危，就連曾國荃本人都險些遇難。幸好，李臣典識破太平軍聲東擊西的戰術，拼命死守直到解圍。 曾國荃畫像 同治二年（1863年）四月，此時已跟隨曾國荃攻到天京城下的李臣典，乘雨花臺守軍因數月未作戰而有所懈怠的良機，與湘軍另一位悍將趙三元聯手發起夜襲，順利地攻克目標。雨花臺是天京城南的制高點，歷來是兵家必爭之地，一旦陷于敵手，南京將陷入被動挨打的境地。正因如此，李臣典憑借攻取雨花臺的戰功，以提督記名，不久又被授予河南歸德鎮總兵。 雖然湘軍在戰場上屢有收獲，但太平軍依然擁有強大的兵力，糧草也相當充足，并且還能時時發起反擊，令對手苦惱不已。正因如此，等到1864年7月時，久圍天京不下的湘軍內部出現士氣日漸低落的現象，情況相當危急。李臣典見狀，便向曾國荃建議在龍脖子（今南京中山門至太平門之間的城墻）一帶挖掘地道，然后在里面填埋炸藥，以此來攻破難以逾越的天京城墻。 李臣典率軍進攻天京 建議得到批準后，李臣典親率副將吳宗國等人組成敢死隊，在天京城墻根下日夜挖掘地道，終于在7月15日完成任務。次日，李臣典指揮士兵引爆地道中的炸藥，將天京城墻轟倒20余丈，然后從缺口處蜂擁而入。城墻失守后，萬余名太平軍在城內跟湘軍展開6天的巷戰，最終全部戰死。由于洪秀全在城破前已服毒自殺，主持大局的李秀成在城破后又被俘，因此，隨著天京的陷落，太平天國運動被徹底鎮壓。 03 離奇暴死 攻陷天京后，曾國藩向朝廷開列請功的名單，而李臣典毫無爭議地名列第一。同治帝接受曾國藩的奏請，下詔封李臣典為一等子爵，并賜黃馬褂、雙眼花翎，對于一個只有27歲的青年將領而言，真可謂莫大的榮耀。然而，還沒等到這份加封諭旨到達南京，朝廷便收到李臣典暴死的消息，一時間舉朝為之愕然。那么，年紀輕輕的李臣典為何突然離世？ 曾國藩全身像 由于湘軍軍紀敗壞，破城后喜歡燒殺淫掠，尤以“吉字營”為甚，因此江南百姓對他們恨之入骨。根據當時的坊間傳聞，一向貪財好色的李臣典，在攻破天京城后，不僅劫掠到數量驚人的金銀財寶，并且還把洪秀全后宮中的十余位美人收入軍帳，每日縱情聲色，毫不顧惜身體。臨死前一晚，李臣典“連御十女，恃壯不休息”，最終竟因縱欲過度而暴死。 由于正史語焉不詳，所以李臣典縱欲而死的傳言在民間流傳不息，以至于近代歷史小說《曾國藩》、紀實性著作《曾國藩傳》也都采用這種說法。然而，根據《近代碑海》的記載，李臣典并非死于縱欲過度，而是因為在進攻天京時受到重傷，此后炎熱潮濕的天氣又加重其病情，最終導致他不幸身亡。由于《近代碑海》中記載著李臣典從受傷到醫治，最后到死亡的全過程，因此可信度極高。 同治帝半身像 李臣典暴亡后，曾國藩兄弟悲痛不已，只好向朝廷再上一表，請求對這位悍將進行追封。奏表到達朝廷后，兩宮太后和同治帝亦是感傷不已，旋即頒布詔旨，加贈李臣典為太子少保，謚號為忠壯，并在吉安、安慶、江寧等地為其建專祠，使他常年接受官方和百姓的拜祭。如此風光的待遇，李臣典若泉下有知，也當深感榮幸吧？ 參考書目 趙爾巽：《清史稿》，中華書局1998年版。 官修史料：《清實錄》，中華書局2008年版。 易孟醇：《曾國藩傳》，湖南大學出版社2009年版。 唐浩明：《曾國藩》，人民文學出版社2012年版。 榮孟源、章伯鋒：《近代碑海》，四川人民出版社1985年版。 羅爾綱：《太平天國史》，中華書局1991年版。 |
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