【原】「Notpla」獲1000萬英鎊A輪融資，維港領投：海藻能否取代塑料？

明亮公司 2021-12-17

展開全文

作者：Valerie

出品：明亮公司

！近日，倫敦的可持續包裝公司Notpla獲得1000萬英鎊A輪融資，用以開發海藻制成的生物可降解包裝材料。本輪融資由總部位于曼谷的維港投資（Horizons Ventures）領投，包括 Astanor Ventures、Lupa Systems 和 Torch Capital 在內的種子輪投資機構在本輪融資中繼續追加資本。維港投資的投資組合負責人 Wayne Cheng 表示：“他們正在以海藻為原材料顛覆整個包裝行業。”

Notpla 一詞來源于“Not Plastic”，意為“不是塑料”。公司于2014年由兩名分別來自倫敦帝國理工學院和皇家藝術學院的校友 Rodrigo Garcia Gonzalez 和 Pierre-Yves Paslier 創立。該公司以海藻為原料，生產一種可食用、完全生物降解的包裝材料，旨在讓包裝能夠“自然地消失”、并取代塑料。

此前，Notpla以一款名為“Ooho”的產品聞名。

在2019年的倫敦馬拉松比賽中，裝滿Lucozade運動飲料的Ooho取代了50萬份一次性塑料包裝，供參賽者在跑步時直接食用。更小尺寸的Ohoo還可以容納牙膏、咖啡和防曬霜等液體。此外，Notpla還推出了一款由海藻制成的紙板包裝涂料，目前已應用于外賣盒。

來源：公司官網

據悉，本輪融資將用于擴大產能，以及對包括一款透明彈力薄膜和海藻纖維紙在內的新品研發。

這種薄膜小袋覆蓋多個應用場景：除了能在食品包裝領域（如意大利面、飲品，以及調味料等預分配食品）取代一次性塑料，它還能被應用于清潔劑等清潔產品的包裝。而海藻纖維紙則是由工業生產過程的副產品制成的 — 和傳統紙相比，它將節省30%的木漿。這不僅降低了對森林的壓力，也減少了海藻供應鏈的浪費。

一次性塑料是全球環境污染的主要原因之一。

根據聯合國環境規劃署數據，只有9%的塑料垃圾被回收，12%的塑料垃圾被焚燒，而剩下的79%或是累積在垃圾填、或是堆積在自然環境中。世界經濟論壇（World Economic Forum）近日報告顯示，全球每年生產的塑料達3億噸，其中一半被制成一次性物品：外賣杯、食品包裝袋、雜貨包裝袋等等。此外，每年有800萬噸塑料進入海洋里，它們需要花上幾十年才能被分解。“如果我們不采取行動，到2025年，預計這個數字將增加到每年1700萬噸。”

消費趨勢：品牌的可持續性是消費者購買產品的重要考慮因素

從需求端來看，餐飲服務領域最顯著的趨勢之一是傳統的一次性產品被更環保的產品所替代。事實上，這種趨勢在整個消費領域都能被看到。比如，根據麥肯錫2020年4月的一份調研報告，消費者對可持續性的參與度在疫情期間有所加深，歐洲消費者希望時尚公司能夠承擔企業社會責任、考慮其業務對社會和環境造成的影響。該報告數據顯示，67%的人認為可持續材料的使用是他們購買商品的重要因素，63%的人認為品牌對可持續性的宣傳是他們購買商品的重要因素。

消費者對產品可持續性關注度的上升為行業提供了一個“重申其對可持續發展承諾”的機會，這有助于品牌與消費者建立連接。星巴克于2020年正式停止使用塑料吸管；奢侈品牌Bottega Veneta在2020年秋冬時裝秀上推出一款名為Puddle Boot的生物可降解靴子迅速售罄；環保鞋履品牌Allbirds（BIRD.US）于今年完成上市、市值20億美元。企業行為的背后是消費行為的變遷。

應對塑料污染危機：可降解，可生物降解，可堆肥，零廢物

從供應端來看，常見的一次性塑料替代產品包括可降解（Degradable）產品、可生物降解（Biodegradable）產品，以及可堆肥（Compostable）產品，它們由不同的材料制成，并需要在不同的環境下被降解：

1）可降解產品大多是油基的，它們通過化學反應、而不是通過微生物進行分解。雖然可降解塑料可以在垃圾填埋場等厭氧環境中分解，但是它們并不能完全分解成有機材料 — 可降解產品分解成的微小碎片仍然會影響環境很長；

2）可生物降解產品通過細菌或真菌等生物被分解成自然元素、二氧化碳和水蒸氣。這種環保的產品也有它的缺點：與可降解塑料不同的是，生物可降解產品被填埋并以無氧方式分解的同時，會產生對環境有害的溫室氣體甲烷。只有少數垃圾填埋場將收集的甲烷用于發電；

3）可堆肥產品只能在堆肥環境中可以被分解成自然元素。它們通常由植物和其他有機材料制成，如玉米淀粉、甘蔗渣或聚乳酸塑料。這種產品的優勢在于分解得很快。

除了一次性塑料替代產品以外，“零廢物”（Zero Waste）也能夠有效改善塑料污染的現狀。它的目標是重新使用產品、從而“消除”廢物。在該領域，以色列清潔技術公司UBQ Materials致力于將家庭垃圾、有機食品、紙張和塑料（包括香蕉皮、臟尿布、用過的酸奶容器和紙板）轉化為生物基熱塑性塑料或塑料替代品，并以此取代油性塑料、木材和混凝土。這家公司在近日籌得了1.7億美元的融資。

值得注意的是，“可生物降解”一詞可能會引起誤解 — 這種產品可能由生物塑料（Bioplastics）制成，生物塑料的原料是例如玉米或水藻之類的可再生的生物質（Renewable Biomass）；同時，這種產品也可能由添加了有助于生物降解元素的石化產品制成。因此，貼有“可生物降解”標簽的產品或品牌，沒有說明產品需要多長時間或在什么條件下降解，便有誤導人的傾向。普利茅斯大學（University of Plymouth）國際海洋垃圾研究小組開展的研究對“改用可生物降解塑料可以減少海洋塑料污染”的假設提出了挑戰。 研究人員發現，由可生物降解塑料制成的塑料袋在投入海中或埋在地下三年后仍能完好無損地使用。

在上述背景下，歐盟關于一次性塑料的最新指令便不難理解：該組織將禁止包括 PLA, PHA 和其他生物塑料在內的合成材料的使用。

值得一提的是，Notpla的“可堆肥”產品在不需要工業堆肥或特殊條件的情況下，只需4-6周就能輕松完成生物降解。另外，天然的“可堆肥”原料不只一種，除了海藻，蘑菇根和香蕉葉子也在一些案例中得到了應用。

然而，海藻的優勢在于，它是地球上最充足的生物質來源之一。據Notpla稱，它能以每天高達1米的速度生長。

據東方財富網數據，截至2020年底，中國外賣用戶規模已接近5億人，外賣市場總體規模達到8352億元。龐大的用戶規模下是嚴峻的塑料污染危機。一次性塑料替代產品在技術和商業模式上的突破或能減少一次性餐盒對消費者健康和環境產生的有害影響。