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在我國文學長河中，先秦文學具有開宗立派的地位，其中，先秦說理散文以其深厚的思想內涵和文化意蘊，成為中國古代文學的范式之一。 先秦說理散文指的是我國春秋戰國時期各個學派的著作，反映著不同學派的思想、主張和哲理。而先秦說理散文又是先秦諸子百花齊放，百家爭鳴的共同結果。所以說，他們共同鑄就了先秦說理散文的發展和成熟。 先秦說理散文是我國散文創作的典范，它以成熟的說理文體制，形象化的說理方式，豐富多彩的創作風格和語言藝術，影響了后世的文學創作。先秦說理散文的成熟和發展也經歷了三個發展階段。
先秦散文發展的第一個階段在春秋末期至戰國初期，這一時期的主要說理散文代表作有《論語》、《老子》、《墨子》。 《論語》是春秋時期思想家、教育家孔子的弟子及再傳弟子記錄孔子及其弟子言行而編成的語錄文集，成書于戰國前期。 《論語》是我國第一部語錄體散文集，它以簡潔的筆觸描述人們的一言一行，表現出不同的性格特點。 《論語》言論精辟凝練，大多富于哲理，有時通過簡短的對話，顯示出人物的性格，因而也具有一定的文學意義。《論語》多用語氣詞，含蓄蘊藉，形成迂徐婉轉的語言風格。
《老子》，又稱《道德經》，是道家學派創始人和主要代表人物老子的著述，全書81章，分上下篇。 《老子》雖然只有5000余字，卻將老子思想括無遺，每個字后都透露著信息、事物、精神、知識、道理，可謂字字珠璣，耐人品味。 《老子》除了是道家書籍的經典，更是中國文學史中的經典。老子的《道德經》對于后世的文學創作也有一定的影響。 兩漢文學家，從賈誼、司馬相如、揚雄、班固，到張衡、馬融、彌衡等名家名作，幾乎無例外地受到道家思想的影響。《道德經》中自然、清靜、無為的觀點被后世文人學者廣泛用于各個領域，產生了深遠而巨大的影響。
《墨子》是墨子講學的記錄，具有記言性質，但每篇有明確的論題，充實的內容和清晰的層次。是中國論辯文的雛形。 作為論辯文的初始形態，《墨子》十論還沒有發展到基本上運用邏輯推理或抽象思辨的階段，它采用類比推理和生活事實的簡括敘寫相結合的表達方式，使文章明確、清晰，具有很強的邏輯說服力。
先秦說理散文發展的第二個階段在戰國中期。這一階段的語錄體仍舊通行，但它們已不像《論語》那樣只是后學的追錄，而是一個學派師徒們的集體著作；所記也不限于單人的語錄，而普遍采用對話形式。 這一階段的主要著作有《孟子》、《莊子》等，主要特點是詞藻豐富，說理暢達，行文多有寓言和比喻。
《孟子》是由戰國時期儒家學派代表人物孟子及其弟子萬章和公孫丑等創作的作品，從體制上說，《孟子》基本上仍屬于語錄體，但較《論語》已有很大發展。 這不但是因為它的篇幅加長，議論增多了，而且很多段落都圍繞著一定的中心，結構完整，條理清楚，只要添上題目，就可以單獨成篇。 《孟子》的突出特點是善用比喻，有時是短小的比喻，有時是完整的小故事、寓言。《孟子》中的比喻，有的屬于推理，有的是寓言比興，都妙趣橫生，旨意明白。 《孟子》散文富有氣勢，善設機辟，從身邊的小事說起，慢慢引入正題，使對方陷入論辯的困境。
《莊子》是戰國時期道家代表人物之一的莊子和他的學生共同著述的，《莊子》被道教奉為《南華經》。這部文獻的出現，標志著在戰國時代，中國的哲學思想和文學語言，已經發展到非常玄遠、高深的水平，是中國古代典籍中的瑰寶。 用藝術形象來闡明哲學道理是《莊子》的一大特色。如《逍遙游》《人間世》《德充符》《秋水》等著名篇章，幾乎都是用一連串的寓言、神話、虛構的人物故事連綴而成，把莊子的思想融化在這些故事和其中人物、動物的對話中，超出了以故事為例證的意義。
《莊子》的文章又富于抒情性。如《至樂》寫莊子對髑髏的一連串發問，更是充滿了人生的傷感。《莊子》的文章結構，也很奇特，看起來并不嚴密，常常突兀而來，行所欲行，止所欲止，汪洋恣肆，變化無端；有時似乎不相關，任意跳蕩起落，但思想卻能一線貫穿。 《莊子》充滿了濃厚的文學色彩。《莊子》文字的汪洋恣肆，意象的雄渾飛越，想象的奇特豐富，情致的滋潤曠達，給人以超凡脫俗與崇高美妙的感受，在中國的文學史上獨樹一幟。 《莊子》的文章體制已脫離語錄體形式，標志著先秦散文已經發展到成熟的階段，在文學意義上，它代表了先秦散文的最高成就。
先秦說理散文發展的第三個階段在戰國后期。在這一時期的說理散文完全擺脫了語錄體的窠臼，成為專題論著。他們的說理散文已經不是一個學派的集體著述，而是學者個人的論文集；不是以駁論為主，而是以正面論說為主。一言以蔽之，這是百家爭鳴不斷深入的結果。 這一階段的主要著作有《荀子》《韓非子》《呂氏春秋》等，主要特點是論證嚴密、鞭辟入里。 《荀子》書中的文章多為關于社會政治、倫理、教育等方面的長篇專題學術論文，論點明確，論斷縝密，結構謹嚴，風格樸實、深厚；《荀子》善于運用自然界和日常生活中的事例作為論據，巧辯博喻，反復論證；造語簡練，多用鋪陳手法和排比句式，整齊流暢，適于誦讀。
《韓非子》是戰國時期韓國的思想家、哲學家和散文家韓非的著作，韓非的文章構思精巧，描寫大膽，語言幽默，于平實中見奇妙，具有耐人尋味、警策世人的藝術風格。 韓非的《孤憤》《五蠹》《說難》《說林》《內儲》五書，十萬余言，字里行間，嘆世事之難，人生之難，閱盡天下，萬千感懷。《韓非子》標志著先秦理論文的進一步發展。 《韓非子》邏輯嚴密、論述細致、條理清晰、議論透辟，推證事理，往往能切中要害。《韓非子》還善于運用大量的譬喻和寓言故事來論證事理，增強了文章的生動性和說服力。 如“自相矛盾”“守株待兔”“諱疾忌醫”“濫竽充數”等等，這些生動的寓言故事，蘊含著深雋的哲理，憑著它們思想性和藝術性的完美結合，給人們以智慧的啟迪。
《呂氏春秋》是由秦國丞相呂不韋與門客共同編撰的一部著作，由于該書出于眾人之手，風格不完全統一，但其中有些文章精練短小，文風平實暢達，用事說理頗為生動，仍然可以稱得上是優秀的文學散文。 《呂氏春秋》中的其他篇章如《貴生》《用眾》《順民》《正名》《察傳》《似順》等篇也各有特色；如《大樂》篇，講音樂的產生、本質和功用等，語言簡潔流暢，有《老子》的文風，其中有些段落本身就是聲中音律的押韻散文。
此外，在先秦文學中，《左傳》也是一部值得注意的著作。作為一部編年體通史，《左傳》的文學價值比較容易被忽略。其實，從我國古代文學的演變過程來看，《左傳》在這一領域同樣有其獨特而重要的歷史地位。 《左傳》語言簡潔而準確，生動而富于表現力，注意細致描摹，長于運用比喻，達到了很高成就，常被后代視為某種規范；其特具的文學色彩與文學價值，也是此前記事文字中所罕見的。 如《左傳》的名篇“鄭伯克段于鄢”，再如《左傳》中對晉楚城濮之戰、晉楚邲之戰、晉楚鄢陵之戰、秦晉崤之戰和齊晉鞍之戰這春秋五大戰役中戰爭場面的描述，都達到了史詩般的境地。 《左傳》顯示了由單純記史向注重剪裁史料、精于謀篇、善于敷演故事的重要跨越，空前而引人注目地增加了敘事的形象性與生動性，從而體現早期史書中文學成分的顯著積累。 在先秦文學史上，《左傳》的出現，預示著散文的發展已經面臨更加廣闊的天地。《左傳》在鋪敘事件過程中，第一次展現了一批有著各自經歷和不同性格的歷史人物，雖非完全著意而為，卻也時有渲染、夸飾之筆，客觀上積累了形象塑造的寶貴經驗，為此后傳記文學、歷史小說涌現提供了難得的啟示、重要的借鑒。
先秦說理散文經歷了以上三個階段的發展，逐漸趨于成熟，并確立了說理散文的體制。后世文學中或平實質樸，或華麗雕琢，或婉約雋永，或放縱恣肆的語言風格，在先秦說理文中都已可見端倪。而先秦說理散文，還為后代文學創作提供了大量的詞匯和豐富的成語，其中有不少至今都被人們頻繁地使用著。 以孔子、老子、墨子、孟子、莊子、荀子、韓非子等為代表的先秦諸子，都是語言大師，他們創作的先秦說理散文在語言藝術上的高度成功，豐富了漢語的表現力，為我國文學語言的發展奠定了基礎。
先秦說理文主要是哲理散文和政論散文，但無論是表述對自然和人生的理性認識，還是闡發個人主張和學術觀點，都不僅依靠邏輯推理和抽象思辨來完成， 還傾注了作者濃烈的情感，運用了生動的感性形象。 所以說，諸子百家百花齊放，百家爭鳴，共同鑄就了先秦說理散文的發展和成熟。 |
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