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明成祖朱棣是明朝第三位皇帝，明太祖朱元璋的四子。生于元至正二十年（公元1360年），駕崩于明永樂二十二年（公元1424年）。洪武三年（1370年）朱元璋封朱棣為燕王，封國北平。建文帝繼位后開始削藩，手段之狠世所罕見，一年內將周王朱橚、齊王朱榑、代王朱桂、岷王朱楩貶為庶人，逼得湘王朱柏全家自焚而死。燕王朱棣為自保被迫起兵，發動靖難之役。建文四年朱棣率領燕軍攻入南京，朱允炆不知所蹤，隨后朱棣登基稱帝，改元永樂。
朱棣一生頗有作為，政治上繼續實行削藩政策，加強皇權；改革官僚機構，設置內閣和東廠；遷都北京。軍事上五征漠北；收復安南；經營邊疆，在東北設立奴兒干都司，在西北設置哈密衛，在西南設置貴州承宣布政使司。外交上派鄭和六下西洋，宣揚大明國威，加強中外友好往來。文化上編修《永樂大典》。永樂一朝大明經濟繁榮，國力強盛，一番盛世場景。
永樂大帝如此多的功績中最為人詬病的就是五征漠北了，很多人認為除了前兩次有所收獲外，后三次都沒有取得多少戰果，最后朱棣還死在了第五次親征漠北的途中，得不償失。這種觀點我們持保留態度，先來看看朱棣五征漠北的過程。 第一次親征漠北 永樂七年（公元1409年）明成祖朱棣派遣使節北上韃靼，要求“相與和好，朕主中國，可汗主朔漠，彼此永遠相安無事。”可不知道韃靼大汗本雅失里哪根筋搭錯了，竟然殺了明使，此舉使得朱棣龍顏大怒，聲稱“逆命者殲除之”。隨后派遣淇國公丘福率領十萬大軍征討韃靼，可惜由于丘福用兵不當、貪功冒進，明軍大敗。朱棣得知后再次大怒，決定親征韃靼。 永樂八年（公元1410年）明成祖朱棣率領五十五萬大軍北伐韃靼，三個月后于斡難河畔大破韃靼軍隊，韃靼大汗本雅失里僅僅率領七騎逃出了包圍。隨后明軍又在興安嶺擊敗韃靼太師阿魯臺軍，阿魯臺不久后歸降明朝，朱棣封其為和寧王。朱棣第一次親征漠北朱棣大獲全勝。
第二次親征漠北 朱棣第一次親征過后，瓦剌勢力不斷擴大，阻遏了明朝到西北的通道，還企圖控制韃靼。永樂十二年（公元1414年）朱棣第二次親征漠北。三個月后，明軍與瓦剌軍隊對峙山頭。朱棣派兵向瓦剌首領馬哈木挑戰，馬哈木隨之派騎兵沖下山坡應戰，明軍也不廢話，直接火力壓制，蒙古騎兵被明軍的神機銃炮通通射回，只得聚集在山頂。到了傍晚，朱棣命數百騎兵趁著夜色向瓦剌陣地沖鋒，火銃在后進行火力壓制，這一戰瓦剌大敗，史稱“忽蘭忽失溫之戰”，這也是中國歷史上步、騎、炮多兵種首次協同作戰。明軍大破瓦剌后向阿魯臺宣示捷報，實際上是在告訴阿魯臺部老實點，不然瓦剌就是你的下場。阿魯臺部也是識趣，不久后就遣使來朝。次年瓦剌首領馬哈木也遣使向明朝謝罪，并恢復了瓦剌與明朝的朝貢關系。朱棣第二次親征漠北再次大獲全勝。
第三次親征漠北 永樂二十年（公元1422年）明成祖朱棣再次率軍親征韃靼，當阿魯臺得知明軍到達宣府（今河北宣化）時，趁夜逃跑，避免與明軍開戰。七月明軍到達煞胡原，朱棣得知阿魯臺已經逃跑了，就停止了追擊，班師回朝。回師途中的朱棣想著率大軍出來一趟不能一無所獲，轉手就給了支持阿魯臺部的兀良哈部兩巴掌，斬獲眾多敵人，兀良哈部的余黨無奈投降。第三次親征漠北收獲不大，但也勝利了。
第四次親征漠北 永樂二十一年（公元1423年）朱棣再次率軍北上，準備好好教訓一下上次親征時沒遇到的阿魯臺。結果出兵兩個月后明軍就聽聞阿魯臺部已經被瓦剌打敗了，部落潰散，朱棣便未出兵開戰。次月韃靼王子也先率領部落投降朱棣，被封為忠勇王，隨后明軍班師回朝。朱棣第四次親征漠北不戰而回。
第五次親征漠北 永樂二十二年（公元1424年）正月阿魯臺派兵騷擾明朝的大同和開平等地，朱棣見狀調兵到北京和宣府待命。面對阿魯臺一次又一次的挑釁，朱棣忍無可忍，決定徹底鏟除阿魯臺部，于是第五次親征漠北開始了，隨后阿魯臺再次施展逃跑戰術，腳底抹油直接逃到了答蘭納木兒河（今蒙古境內之哈剌哈河下游），朱棣雖命全軍急速追到答蘭納木兒河，但搜索了方圓三百里都不見阿魯臺部的蹤影，此時明軍糧食耗盡，朱棣只能下令班師，第五次親征漠北也不戰而終。明軍回師途中朱棣病死于榆木川（今內蒙古多倫西北），永樂大帝傳奇的一生也落下了帷幕。
這么看來朱棣五征漠北確實是失大于得，遠沒有達到“漠北清塵”的戰略目標，反而加重了明朝內部經濟、社會、軍事情況的惡化，耗盡了明朝的國庫。第五次北征途中，朱棣還撤去了長城以北的衛所，開始依托長城進行防御，使得明朝中后期形成了內斂保守的軍事風格。好在后來的繼任者是明仁宗朱高熾和明宣宗朱瞻基這對有能力的父子，他們及時地為明朝剎住了車，施仁政，與民休養。為了收拾爺爺朱棣留下的爛攤子，朱瞻基也只得采取全面收縮的戰略來恢復經濟，放棄了僅僅收復二十年的安南，使得安南徹底脫離了中原王朝的統治，后世再未收復過。
當然一千個人眼中有一千個哈姆雷特，朱棣五征漠北究竟是得大于失還是失大于得，留給世人評說。 |
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