以下文章來源于史源歷史專欄 ，作者史源歷史專欄
史源歷史專欄
歷史專欄作家，近現代紀實文學作家
1941年的皖南事變，導致新四軍三位重要領導人項英、周子昆、袁國平犧牲，葉挺軍長也在1946年被釋放后因空難不幸離世。可以說，皖南事變，無疑是對新四軍打擊最大的一次事件。
其實，除了皖南事變，還有三位重要的新四軍高級將領英年早逝，否則的話，都足以授開國大將。
第一位，是高敬亭將軍。
在紅軍時期，高敬亭就是紅28軍軍長了，堅持了三年游擊戰爭，是鄂豫皖根據地的一面旗幟。
新四軍成立后，高敬亭出任新四軍第4支隊司令。支隊這個建制聽起來比較低調，其實相當于旅一級，而第4支隊，是新四軍4個支隊里面實力最強的，有3000多人，屬于新四軍的重要基干部隊。
高敬亭深受中央重視，也是新四軍早期不可或缺的骨干將領。然而，在判斷內部斗爭形勢時，有些新四軍領導把高敬亭可大可小的個人問題無限擴大化，最終得出了錯誤的結論，在1939年6月將其公審槍斃。
新四軍的4位支隊司令，分別為陳毅、張鼎丞、張云逸、高敬亭，連粟裕都只是第2支隊副司令，可見高敬亭的地位之高，是足以授大將軍銜的。
高敬亭被錯殺時，新四軍軍部尚未得到延安的批復電報，毛主席希望能讓高敬亭去延安學習提高。但是這份電報送達新四軍之前，高敬亭就已經被槍決了，非常可惜。
第二位，是彭雪楓將軍。
彭雪楓和高敬亭不同，他并不是南方八省游擊隊的高級指揮員，而是參加過兩萬五千里長征的中央紅軍將領，彭老總紅三軍團的愛將，擔任過紅4師政委。
在1939年新四軍組建第6支隊時，彭雪楓被任命為司令員，皖南事變后出任新四軍第4師師長。1944年9月11日，彭雪楓在前線不幸中彈身亡，是唯一一位戰死在沙場上的新四軍師級干部。
彭雪楓在新四軍時期，率部消滅日偽軍48000多人，尤其是淮北反掃蕩的勝利，令他威震敵膽，在新四軍中威望極高。可以預見的是，擁有中央紅軍長征和擔任新四軍主力師長雙重經歷的彭雪楓，如果能參加授銜的話，是具備大將資格的。
第三位，是羅炳輝將軍。
羅炳輝是這三位將軍當中，唯一一位在建國后被列入“36位軍事家”的，其軍事才能得到了軍委中央的高度肯定。
羅炳輝在紅軍時的地位，就是三人當中最突出的，出任過紅9軍團軍團長，被毛主席親口評價為“擅長軍事指揮”。而且，羅炳輝在新四軍時不光擔任過第5支隊司令，后期更是升任新四軍第二副軍長。
無論從哪個角度來講，只要沒犧牲，建國后羅炳輝都是開國大將的級別。但可惜的是，羅將軍多年來積勞成疾，1946年6月不幸在山東解放區病逝，非常可惜。
后來，國民黨軍攻入臨沂，殘忍地對羅將軍進行了戮尸，引起了我軍上下的極大憤慨。陳老總公開宣稱：不報此仇，誓不為人！
短短兩年時間內，華東地區的國民黨軍精銳便被我華野部隊殲滅殆盡，為羅炳輝將軍報了仇。
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