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從西漢初的開國皇后呂太后，再到薄太后、竇太后，最后到東漢末的何太后，這些女人們在漢朝的權力生態中，都占據著重要的位置。 而且，皇帝和大臣們，似乎也對這種現象予以默認，并沒有過多的反感和抗爭。 太后干政，在漢朝受到認可，這在漢朝之后的朝代中，是很難想象的。 為什么會出現這種現象？漢朝的后宮中的太后們又為何樂于干政？ 原因很多，本文就對此略作闡述和總結，供讀者參考品評。
要說從古到今的太后干政，一定離不開漢高祖劉邦的老婆呂雉呂太后。 這位呂太后不但是中國歷史上的第一位皇后，也是歷史上第一位干政的皇后、皇太后，劉邦死后，呂太后掌握著漢帝國的一切權力。 不管呂太后的名聲在其死后是褒是貶，她都成為了一個標桿，后宮干政的標桿。 開國皇后、太后都能干政，在她之后的后宮之主們，哪有可能不將其作為榜樣并效仿？ 并且，漢朝的史官們，如司馬遷、班固等，在修史書時評價呂太后，即使說她的缺點，也只是強調其德行，卻不否定她的干政行為。 所謂太后（后宮）干政是大忌的說法，至少在漢朝時是沒有什么市場的。 官方不否定，干政的呂太后自然就成為了有志于干政的女人們心目中的標桿。 呂太后開了干政的頭，給了后人一個易于接受后宮干政的理由。
漢朝有很多國策，但最核心的一條是“以孝治天下”，漢朝選官都是選“孝廉”，由此可知孝道在漢朝的地位。 皇帝作為天下人的標桿，自然也要在孝道一途做出榜樣，從生到死都得是榜樣。 漢朝對逝去皇帝的官方稱呼，也都一定要帶“孝”，如孝文帝、孝景帝、孝武帝等等。 要能做上皇帝，首先是父親要亡故，而母親卻可能活著。 所以，漢朝的皇帝們當上皇帝后，在孝道上要表現給臣民看的，就是要對母親盡孝。 這種國策和道德約束，使得漢朝的皇帝們，絕大多數都對太后們的一些行為不予干涉，以免受到不孝的指責。 在這種氛圍下，太后們要干政，皇帝們也不好公開反對，他們無法承受跟太后們翻臉后的道德指責。 漢惠帝執政時期，呂太后殘酷對待戚夫人，漢惠帝寧可自我放棄，卻不敢公開指責母親。 漢景帝執政時期，竇太后因儒生轅固不喜歡黃老著作，罰他去跟野豬搏斗，漢景帝也只是給轅固對抗野豬的武器而已，卻無法反對或制止竇太后的荒唐做法。 就連漢武帝這樣雄才大略的皇帝，其執政初期，在竇太后還活著時，他都只能老老實實地裝慫。 以上事例說明，漢朝的皇帝們，在“孝”的制約下，無法對太后們干政做出最強烈的反抗，即使權力被分走，皇帝們也大多默認。
當初，漢武帝深知太后干政對皇帝權力的影響，臨終前主動給選定的繼承人、漢昭帝劉弗陵解決麻煩，殺掉劉弗陵的生母鉤弋夫人。 他這么做的原因是為了避免子幼母壯，權力落到太后手中。 但漢武帝能幫助漢朝的后代皇帝解決一時的問題，卻解決不了一世的問題，子幼母壯這種現象到了東漢的中后期，還是持續出現。 東漢中后期，因為權力斗爭，皇位更迭頻繁，很多時候都是幼帝繼位。 如孝殤帝出生百天繼位，孝沖帝不到2歲時繼位，孝質帝7歲繼位，孝安帝13歲繼位，等等。 如此一來，太后們不管是不是繼位皇帝的生母，都自然而然有了干政的借口。
在漢朝的權力結構中，外戚也是個繞不開的話題。 不管是西漢還是東漢，兩漢的皇帝們都喜歡重用外戚。 原因是，皇帝需要外戚幫助維護皇權，需要外戚幫助皇權制衡世家大族和勛貴家族。 衛青、霍去病是外戚，霍光是外戚，連王莽和曹操都是外戚，外戚在漢朝時的作用無比巨大。 能成為外戚，自然是借助家中有女人在后宮中受到重視，成為皇后或太后。 太后們是外戚跟皇權之間的中間人或橋梁，太后們即使自己表面上不干政，也能通過被重用的同族外戚輕易達到目的，發揮影響力。 因此，外戚在權力結構中的重要性不降低，漢朝的太后們就會一直水漲船高，輕松地玩后宮干政。
除了上述所講的漢朝太后們能干政的理由，漢朝太后們喜歡干政也是一個重要原因，且漢朝的太后們，主要是西漢的太后們，自身的自我約束力不高。 西漢時期的太后們，大多出自小門小戶。 如開國皇后呂后就出自小地主家庭，漢武帝的第二任皇后衛皇后干脆就是歌妓出身。 這是因為，西漢的皇帝們，對世家大族比較警惕，無意更多地幫助他們提升影響力，寧愿找小家族或平民家族出身的女子為后。 然后，再借助這種出身的外戚們對權力、富貴的渴望，利用他們來制衡世家大族。 漢朝時讀書受教育不像后世那么方便，至宋朝時，普通殷實家庭也能供養子女讀書受教育，但在漢朝，讀書是要花費大代價的，一般小戶家族根本承受不起。 因此，漢朝男子受到完整教育的都不多，更不要說女子了。 相應的，小戶家族出身的女子，在受教育程度上，天然就不如世家大族出身的女子。 也就是說，她們的綜合素質不如世家大族出身的女子，在道德上和權力上的自我約束力也小得多，她們渴望獲得權力。 東漢的情況復雜一些，東漢開國皇帝、漢光武帝劉秀，因為實際需要，開了主動跟世家大族聯姻的頭。 因此，東漢時期的皇后、太后們，有很多是出自世家大族，她們對權力的把持，很多不是因為自我約束力不夠，而是因為家族需要。
以上是我總結的漢朝太后干政的原因，這種現象，到漢朝之后的朝代時，就弱化得多，只有漢朝最嚴重。 這算是一種特殊的權力生態下產生的果實，漢朝婦女地位的提高，外戚的重要性，特別是天下人對“孝”的重視，都促成了這一相對于男權來說，比較畸形的權力現象。 對于現代來說，這種現象當然沒有什么大不了的，但在一千多年前的古代，女子能高高在上，還是值得大書特書的。 畢竟，唐朝的武則天是個例，且備受抵制，漢朝的太后們干政卻是當時世人集體認可的主流現象。 總結或有遺漏，歡迎讀者在評論區留言補充和探討。 參考文獻：《史記》《漢書》《后漢書》 |
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歷史上，漢朝的太后干政情況很嚴重，這種權力現象幾乎一直伴隨著漢朝，隨著漢朝生，也隨著漢朝亡。
