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永慶寺，坐落在舊州城東側偏南（今德州第一中學址），占地1.34公頃，明永樂十年（1412年）移建于此。據1935年《德縣志》載：“唐貞元元年（785年）建永慶、慈氏二寺。”又載：“永慶寺，唐貞元間建，本在運河西岸，元季遭兵燹。明永樂十年（1412年），僧古峰移建于城內。景泰年間，邑人張惠重修，并作記略。殿宇嵯峨，誠巨剎也。清光緒二十一年（1895年），僧妙熙募化再修，殿閣一新。” 永慶寺院落8進，房屋建筑面積1500余平方米，佛像數千尊，是德州僧人為俗家做佛事的場所，也是冀魯佛事活動中心。寺內沿中軸線自南向北為山門3間，山門左右供守護佛法的二天神——哼、哈二將，對面有3間觀音殿，供泥塑觀音坐像。進山門10米處有3間“天王殿”，面闊13米，進深9米，正中供彌勒佛坐像，泥塑貼金，左右是持國、增長、廣目、多聞四大天王像。殿后連接1間面北殿堂——韋馱殿。韋馱殿面對正殿——大雄寶殿。
大雄寶殿建在高1米、30米見方的磚石基座上，面闊5間，進深3間，磚木結構。歇山單檐，柱、梁、檀、椽承托屋頂，斗、拱、昂、枋抱廈挑檐，前后辟門相通，裝木制紅色欞門，紅色山墻，黃琉璃瓦蓋頂。正中供釋迦牟尼像，左阿彌陀佛，右藥師琉璃光王佛，三佛均高達3米，銅質鎏金，盤坐于須彌座上。殿內東西山墻下各有羅漢9尊，都在木龕內。殿內西南1尊貌似羅漢佛像，據說是轉輪王像。正殿頂裝“藻井”，亦名“玄羅”，系由無數木塊銜接而成。沿前脊檀有透雕盤龍，栩栩如生，技藝高超，為古建筑中稀有結構。正中佛像后磚砌屏風，屏風后供佛3尊，即文殊菩薩、普賢菩薩、觀音菩薩。四周墻壁飾浮雕彩繪。殿前基座上有1米多高銅鼎和石獅，基座前有明朝以來歷次修廟豎立的高大石碑數幢，詳細記載著修廟的史實和施主姓名。院中有御碑亭1座，內有清乾隆五十七年（1792年）皇帝南巡路經德州時親筆寫下的漢、滿、蒙、藏四種文字的漢白玉石碑——四面碑。
永慶寺千手觀音（安治棟 攝影） 正殿前兩側有東西配殿各3間，西配殿供殷代太師聞仲，兩旁有風、云、雷、電神立像。正殿后院是觀音閣——千佛閣，建于磚石砌筑基座上，面寬5間21米，進深3間13.5米，為雙檐9脊頂雙層磚木結構，黃琉璃筒瓦蓋頂。殿內供千手千眼佛像，像為銅質鎏金，數不清的大小手臂扇面形伸向四方，每個手心均有1只眼。閣上、閣下有大小不一、造型各異的佛像，都藏于1尺見方的佛龕內。千佛閣前兩側各有3間配殿，后有1所廳堂式的小佛殿“凈業堂”，內有佛龕，供釋迦牟尼坐像，另有臥佛一尊，是釋迦牟尼的“涅槃”像。最后院是僧人的禪房和宿舍，均系青磚青瓦，院內花木蔥蘢。院西北隅有土坯平房10余間，系傭人住所和倉庫、碾、磨棚、牲口棚。東北隅置后大門，出入車輛。進山門向西，有1座建筑別致的佛殿，歇山挑檐，5脊筒瓦，面闊10米，進深7米，供釋迦牟尼立像，稱“旃檀像”，兩旁立釋迦牟尼大弟子——迦葉和阿難像，均為木雕貼金。佛殿前有東西配殿各2間，殿后有3間磚瓦北房為藏經堂。進山門向東，有南房6間為小客廳，東房5間藏經箱。院中有大鐵鐘1口，高2米、底徑1米，系元代遺物。 1928年，原德縣縣長崔馨山將神像大部拆掉，把僧眾趕往小關帝廟，改永慶寺為中山公園。1929年，設山東省第十二中學于此。1946年德州解放，僧眾還俗，永慶寺為德州中學。1952年，改為德州第一中學。除大雄寶殿列為重點文物保護單位外，其他建筑相繼倒塌拆除。1971年，大雄寶殿也被拆除。（京杭運河德州卷） |
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