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歡迎閱讀史源歷史專欄第3026期。1959年，彭老總卸任國防部長，軍委需要重新選用一位能力與威望俱佳的軍隊元勛人物，來擔當此任。因為國防部長還要負責主持中央軍委工作，是一個極其重要的崗位，并非一般的將帥能夠承擔。
彭總卸任，跟1959年廬山會議和軍委擴大會議的議題及進程有著密切關聯。就軍中地位和過往戰功、影響而言，彭總擔任國防部長時十分具有威信，能夠統籌好軍隊全局工作，但因為客觀形勢的變化，中央需要另選賢能。由于這一職務非同小可，需要全面考慮候選人并謹慎選擇。 羅帥曾常年擔任總干部管理部部長、總政治部主任等職務，在軍中地位非常突出。1954年他成為中央軍委副主席，后來身居十大元帥之一。 羅帥是著名的“政工元帥”，抗戰時曾經主持過山東根據地的軍政大局，1943年成為八路軍在山東的最高負責人，建立起了抗戰時期的最強根據地，他能打仗，更能搞好政治工作，是難得的全才。 當然，按照羅帥的工作特點和身體情況（患癌多年），他本人并不適合當國防部長，事實上羅帥在四年之后的1963年便不幸早逝了。但關于新任國防部長的人選問題，主席理應問一問羅帥的意見，畢竟他是軍內最懂組織和政治工作的，對于將帥們的特點十分了解，完全能夠幫主席當好參謀。
在十位開國元帥當中，也只有羅帥是秋收起義走出來的，秋收起義的領導者是主席本人，所以羅帥堪稱嫡系中的嫡系，是主席在軍內最為信任之人。 羅帥一向老成持重，給出的意見往往非常中肯合理，主席十分尊重羅帥的看法，因此專門在1959年向他詢問新任國防部長的人選問題。 除了彭總之外，其實軍中不乏軍事人才，但幾位候選人卻都有各自的“問題”。徐帥在建國后是第一任總參謀長，自身軍事水平出眾，紅軍時期的“飄忽戰法”、、“收緊陣地”、“圍點打援”、“攻城打援”等寶貴戰術，就是徐帥鉆研并發揚光大的。 他來接班國防部長，可謂專業“對口”，實至名歸。然而徐帥從49年太原戰役前夕病倒之后，便一直在靜養身體，是軍中著名的“病號”。 再加上四方面軍的出身和一貫的低調性格，此時未必是最佳人選。1949-1954年，徐帥掛職總參謀長期間，一直沒有真正到總參謀部就職，而是由聶榮臻元帥代理他的總長工作。 從中也能看出一二。值得一提的是，晚年徐帥還真的出任過國防部長一職，但那是1978年的事情了。
劉帥在十大元帥里高舉第四，他的科班軍事素質和理論水平，要超出其他元帥一籌，更曾在建國后負責創辦軍事學院，培養了大批軍隊高級人才，也具備擔任國防部長的能力。 然而劉帥在之前一年已經因病淡出了軍隊一線，尤其是受到“教條主義”事件的影響，老帥在懷仁堂做了公開檢討，短短一年后便讓他復出擔任國防部長要職，不是很現實。 三野的粟司令受到很多軍迷和歷史愛好者的喜愛，他在解放戰爭中的戰功驚人，同時也出任過全軍總參謀長這樣的重要職務，有擔任中樞部門負責人的經驗和水平，并且在1959年時正出任國防部副部長，對于崗位特點非常熟悉。 其實主席本人也始終很看好粟裕的軍事才能，1961年與英軍元帥蒙哥馬利會面時，毛主席對他不吝溢美之詞，稱贊粟裕是“我最能打仗的戰友”。 遺憾的是，1959年粟裕因為之前的“反個人主義”事件，處在生涯低谷期，很難立即被提名為新任國防部長。 至于朱老總，更多負責軍隊全局工作，象征意義大過親力親為；陳老總、聶帥、葉帥也有各自的分管領域，從主客觀兩方面看都不適合管理國防部。 麾下虎將眾多卻各有各的實際情況，面對這樣一個難以決斷的問題，主席開誠布公地問羅榮桓：你看，誰來接這個班好？羅帥沉思之后，向主席推薦了一個人，就是賀老總。為什么是他呢？主要原因有三點。
第一點，賀老總是開國元帥之一，還是1927年南昌起義的元勛，在軍隊上層完全能夠“壓得住場子”，由他來擔任國防部長，誰也提不出意見。 比軍隊資歷，在某些方面朱老總都要遜他幾分，更不要說其他將帥了，賀帥擔任南昌起義總指揮，而朱老總當年只是名義上的第九軍副軍長，所謂的第九軍是他的軍官教導團，總人數約500人。 在人民軍隊的發展脈絡中，紅二方面軍-八路軍120師-第一野戰軍體系一直占有重要地位，賀老總是其中最主要的代表人物。 第二點，雖然軍功不如幾位戰績突出的將帥，可能賀老總看起來不像彭老總、林總、粟裕那樣出眾，但他的能力比較綜合全面，早在北伐戰爭時就已經是戰績出眾的悍將，既能親自帶兵打仗，還擅長聯系群眾發展根據地，戰爭年代多次在湘鄂地區拉起成規模的革命隊伍。 老總的意志力也非常堅定不怕挫折，并且政治上一向十分正確，紅軍時抵制張國燾錯誤路線、擁護黨中央，多次避免錯誤路線，是完全可以信賴的人選，作為國防部長令人放心。 第三點，賀帥身體強健年富力強，而國防部長是一個工作繁忙的中樞崗位，要勝任這一職務不僅需要非常出眾的能力，更需要投入大量時間精力去做實事。賀老總在幾位元帥當中屬于身體比較硬朗的，自身熱愛體育運動，身體是工作的基礎。 他在1959年廬山會議上立場鮮明發言積極，會后地位也有了進一步提升，在軍委副主席中的位次比較靠前，僅次于林帥。因此羅帥權衡之下，鄭重地向主席推薦了賀老總，如果59年真的由他接任國防部長，也確實是一種合情合理的選擇。
后來的歷史朋友們可能也清楚，最終主席在權衡之下，選定的新任國防部長是林帥。就國防部長的本職工作特點和軍事指揮才能而言，他是最具實力的人選，這一點毋庸置疑。 羅帥非常了解林帥的能力和特點，不會沒有識人之能，但他卻沒有向毛主席推薦林總，有兩方面的考慮。 首先，林帥從1949年到1959年這十年間，基本上是處于半休假狀態，別說承擔重要工作任務了，他甚至很少出席正式場合，就連1955年的元帥授勛，他都沒有出現在中南海現場，而是在青島海濱療養。 抗戰初期，林總曾經被晉綏軍的哨兵誤傷過，身體一直很差，平時見光、睡覺都成問題，每天吃多種藥物進行調理，難以從事繁重的工作。 羅帥是政工干部出身，他做工作向來講究實事求是。由于跟林帥一起工作過，比較了解林帥的病情，因此羅榮桓覺得林帥的實際健康狀況很難勝任如此重要的崗位，不光影響國防部的正常工作，還可能把他本就虛弱的身體給拖垮。 主席詢問自己的意見，是因為他講話做事中肯負責，在這種重要問題上他自然不能含糊而過，要結合客觀實際來選人。
另外，他和林帥在私底下交情很好，尤其是解放戰爭時期，兩人在東北長時間搭班子，一個是野戰軍司令員，一個是政委，“林羅搭配”取得的戰績威震天下。 在主席讓自己推薦人才時，羅帥認為需要適當避嫌，提林總的名 主席尊重羅帥的看法，也認為他講 就國防需要而言，新中國面對的挑戰和壓力是很大的，非一位軍事能力出眾的帥才不可。對于新一任國防部長，主席在選人方面更多傾向于實際才能和崗位特點，再加上林帥從井岡山時期就追隨在主席身邊 的因素，偉人對他知根知底，最終中央將國防部長一職交給了他。 那么羅帥所擔心的
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