黑船事件佩里率領的四艘艦船——密西西比號巡洋艦、薩斯喀那號巡洋艦、薩拉托加號炮艦和普利茅斯號炮艦——一共載炮六十三門，1852年11月24日由美國東岸諾福克出發，橫渡大西洋，繞過非洲好望角北上進入印度洋，1853年5月4日到上海，5月26日到琉球國，7月8日（嘉永6年6月3日）到浦賀。這些船只由于船體被涂上有防止生銹的黑色柏油，而被日本人稱為“黑船”。佩里要求將美國總統的國書遞交日本官方。黑船的出現給日本帶來莫大的騷動，當晚江戶城一片混亂。  黑船圖 德川幕府不敢拒絕美國的要求，時值幕府將軍德川家慶重病，幕府老中醫阿部正弘以此為由稱需要更多時間做決定。由于佩里還有其他要事而沒有輕易動武，但佩里預告他一年后還會再來，隨后率艦繞航江戶灣；7月17日（嘉永6年6月12日），艦隊離開江戶，返回英國香港島。十天后，德川家慶病逝。  薩斯奎哈納號  薩拉托加號 1854年2月13日（嘉永7年1月16日），佩里率領九艘軍艦駛入江戶灣；這一次幕府諸臣無計可施，被迫與美國締結《神奈川條約》，打開國門。佩里艦隊于1854年6月25日（嘉永7年6月1日）離開下田。  馬休·佩里 王政復古江戶時代末期，黑船來航之后，圍繞與外國締結通商條約等事，朝廷開始恢復其傳統權威。既出現了倡導幕府和朝廷協作的公武合體派，又出現了反對幕府、甚至主張武力推翻幕府的尊王攘夷派。 基于土佐藩的建議，江戶幕府第15代將軍德川慶喜根據公議政體論，于慶應3年10月14日（1867年11月9日）上奏明治天皇，提出大政奉還，翌日獲得敕許，將260年來由德川幕府掌握的政權返還朝廷。其目的被認為是使討幕失去名分，而德川家將作為政治中樞繼續掌握實權。 朝廷為了創設新的公議政體，下令德川家一門的德川慶勝和松平慶永，薩摩藩的島津久光，土佐藩的山內豐信，宇和島藩的伊達宗城，廣島藩（安藝藩）的淺野長訓，肥前藩的鍋島直正，岡山藩的池田茂政（德川慶喜的親弟弟）上洛（去京都）。公家的巖倉具視和薩摩藩的大久保利通等討幕派準備通過政變，阻止親德川派的攝政二條齊敬和賀陽宮朝彥親王建立德川中心的政府。大久保利通等人決定不理睬薩摩長州兩藩10月21日下達之延期執行討幕密敕的命令，締結了薩摩、長州、安藝三藩出兵同盟。實行王政復古的日期原定于12月8日（1868年1月2日），由于土佐藩后藤象二郎的要求而延期一日。 12月8日（1868年1月2日）夜，巖倉具視在自宅召集薩摩、土佐、安藝、尾張、越前等藩重臣，宣言斷然實行王政復古。翌日，召開了舊體制下的最后一次朝議，決議：恢復長州藩主毛利敬親、毛利定廣父子的官位，允許其進京；解除巖倉具視的蟄居和出家處分；赦免八月十八日政變后逃往九州的五卿（原七卿中，錦小路賴德已病故，澤宣嘉逃亡）。眾朝臣退出之后，正在待機的薩摩等5藩軍隊控制了京都御所的九門并嚴格限制通行，禁止攝政二條齊敬和賀陽宮朝彥親王進宮，剛剛被赦免的巖倉具視進宮參見。隨后，天皇在京都御所內學問所發布了“王政復古的大號令”。當天，在京都御所內的小御所進行了第一次總裁、議定、參與三職會議，稱為小御所會議，要求德川慶喜辭去內大臣官職并削封德川家領地。  江戶幕府建立者：德川家康 戊辰戰爭 戊辰戰爭中薩摩藩之藩士 1867年11月9日至1868年1月3日（慶應3年12月9日），倒幕派在朝廷發起宣告將政權交歸天皇（大政奉還）。新政府于小御所會議上要求征夷大將軍德川慶喜向朝廷返還官位和領地（辭官納地）。 此事刺激了幕府，更激化了雙方的對立。會津藩、桑名藩的藩兵以謁見天皇為名從大坂向京都進軍，同時，以薩摩和長州兩藩軍隊為主力的政府軍亦重兵集結，1868年1月27日雙方在京都南郊的鳥羽、伏見爆發武裝沖突，即鳥羽伏見之戰。薩長軍獲得壓倒性軍事勝利，倒幕派掌握了新政府的實權，并宣布德川慶喜為朝敵。 1868年1月30日（慶應4年1月6日），德川慶喜放棄大阪城，由海路逃往江戶，失去指揮官的幕府軍隨即潰散，鳥羽伏見之戰結束。   伏見、鳥羽之戰 1868年1月19日，經過西鄉隆盛的策劃下，200多名莊內藩兵在江戶城針對薩摩藩的藩邸放火，伺機制造騷亂。之后引發江戶城警衛展開了火攻。一周后，德川慶喜向京都進兵，1月27日與新政府軍在鳥羽?伏見（現京都市南區?伏見區）遭遇展開戰斗。 在現代武器的使用上，當時幕府軍共配備了94門大炮，比新政府軍的583門大炮少了很多。雙方各向美國購買了一門加特林機槍。但由于武器的數量差異，幕府軍最終戰敗。 1月31日，朝廷發布討伐德川慶喜的命令。2月3日，剝奪了慶喜的官職；9日，由西鄉隆盛擔任總參謀的東征軍以薩摩、長州等藩兵為主力，相繼從京都出發。3月12－13日，東征軍諸路接近江戶，決定3月15日發起總攻。幕府主戰派要求決一死戰，但幕府重臣勝海舟看到了民心向背的嚴重形勢，與薩長軍統帥西鄉隆盛談判成功，勸說德川慶喜投降。4月21日，新政府軍和平接收江戶，軟禁德川慶喜，但德川家得以延續。 此后內戰擴大到東北地方。政府軍先后平定了彰義隊、奧羽越列藩同盟、蝦夷共和國等舊幕府殘余勢力。 8月的會津戰役是戊辰戰爭中的一場關鍵戰役。政府軍3000人迂回突襲會津藩的若松城，戰斗歷經1個多月；9月22日，松平容保率會津藩開城投降。會津藩戰死3000人。戰后會津藩被遷移到斗南藩（今青森縣）。  小日子過得不錯的軍隊進攻會津若松城 2月15日，原幕府海軍奉行榎本武揚在北海道成立蝦夷共和國政權，與明治政府軍交戰。之后舊幕府軍戰敗，土方歲三戰死。明治二年5月17日（陽歷1869年6月26日），榎本決定五棱郭開城投降，并于5月18日轉交給政府軍陸軍參謀黑田清隆，成立一百多天的蝦夷共和國宣告結束。至此，幕末內戰“戊辰戰爭”在德川幕府及其殘余勢力的失敗、新政府軍的勝利之下告終。  《箱館大戰爭之圖》 五條御誓文五條御誓文是日本明治天皇于慶應4年陰歷3月14日（1868年4月6日）發表的誓文。明治天皇親率文武百官在京都御所的正殿紫宸殿向天地、人民宣誓，揭示國是方針，堂堂開啟了明治維新的歷史序幕。 誓文由福井藩的由利公正起草宗旨大意，土佐藩的福岡孝悌初修，木戶孝允、巖倉具視、三條實美續修加訂，最后呈付明治天皇裁決定案。木戶孝允并提議由天皇親率百官在神前宣誓。 誓文正本由明治天皇的書道師范有棲宮幟仁親王撰寫，三條實美代表天皇宣讀，之后文武百官一一于奉答書上簽名。誓文及奉答書皆記載于太政官日志。 籌組新政府維新政府是薩摩、長州、土佐與肥前四藩（一般稱為“薩長土肥”）藩士和尊皇派公家等實力者主導，融入大量前幕府（包含幕府解散后改組成的駿府藩）的中階官僚（通稱為幕臣）所形成的政權。名義上政府是以天皇為首，太政大臣宣政的親政公議政權，但真正的實權則是“薩長土肥”的藩士們掌握，其中薩摩的大久保利通與長州的木戶孝允這兩位薩長領袖的影響力特別大。但各藩士之間的理念不同，政府的體制也未成熟，因此政府內部經常出現政治沖突，連帶影響到政府的組織改革。 維新政府組織可以明治六年政變做為分水嶺。在此之前新政府的組織以鎮壓叛亂、穩定稅收和建制為主，加上公議的主張影響，因此主要實權集中在大藏省和兵部省，政府組織變動激烈。但明治六年政變后，以大久保利通和木戶孝允為首的內治派見識到西方工業革命的富強，創立了內務省和工部省，和大藏省構成核心的行政體系，政府組織趨于穩定。政策也轉向投入大量工業與交通建設，以及強化國家動員與監控能力。 睦仁天皇取《易經》中的“圣人南面而聽天下，向明而治”為年號“明治”。維新是來自《詩經》（《詩·大雅·文王》）的“周雖舊邦，其命維新” 改變中央與地方制度維新政府為提高天皇的威信，改變了宮廷的制度。先是選出皇后，解散宮女。其次為了擺脫舊勢力干政的現象，大久保利通提出遷都大阪的構想，但消息傳出后遭到京都民眾激烈反對，因此僅安排大阪行幸。之后接受大木喬任和江藤新平建議，決定遷都到原幕府所在地江戶。于是1869年明治天皇行幸江戶，隔年正式遷都，改江戶為東京。 1868年4月7日，天皇公布《五榜禁令》，改革身份制度，廢除四民制度，將過去的公家、大名等貴族改稱為“華族”，武士改為“士族”；為減輕因“版籍奉還”而連帶的財政負擔，逐步廢除封建俸祿；此外，頒布了武士“廢刀令”，以及建立戶籍制度基礎的“戶籍法”。 帝國政府主要人物包括原宮廷貴族的巖倉具視、三條實美；掌握實權的伊藤博文、山縣有朋；以及土佐藩的板垣退助及肥前藩的大隈重信等。 戊辰戰爭期間，維新政府將占領的幕領和朝敵藩領地劃為最初的直轄地（也稱天領）。直轄地中京都、大坂和江戶設立府，其他則設立縣。此時各藩則持續推動改革，強化財政體制，以應付戰事所造成的負債。對于體制上，各藩分成郡縣和封建兩派，雙方勢均力敵而毫無結論。之后在藩閥指導下，1869年6月“薩長土肥”四藩聯合上書朝廷，要求將領地還給朝廷，隨后其他藩紛紛上書支持，于是推動版籍奉還。維新政府將各藩主任命為藩知事，代為管理，因此其直轄領大體沒變。 “廢藩置縣”政策，將日本劃分為1都3府1道72縣。 雇用外籍專才明治政府為進一步吸收西方文化，提升在技術、指導、教育、軍事制度、整備等領域的水平，而聘用了不少被稱為“御雇外國人”的外籍人士，成為日本建設近代國家的一股強大力量。新成立的中央和各縣政府聘用了為數眾多的外籍人士，包括有采礦、航海、鑄幣、醫學、運輸、銀行業、法律、政治學、農業、教育、軍事等方面的專才。 改革內容在司法方面，仿效當時先進國家的制度，分別于1882年訂立法式刑法；1898年訂立法、德混合式民法；1899年訂立美式商法 日本于1871年廢除原有的禁止土地買賣的法律，并于1874年頒布新法律承認土地的私人所有權。由此土地可用于買賣和擔保，私有產權受到法律保護，資本主義制度的基礎得以鞏固。 日本工部省實行官辦產業制度，建立富岡制紗廠等工廠，引入新式工業技術。 興筑新式鐵路、公路。1872年，第一條鐵路—東京（新橋）至橫濱（櫻木町）間鐵路通車；到了1914年，日本全國鐵路總里程已經超過七千公里。 明治4年開始實施新的貨幣制度，開始使用日元為新貨幣。并于明治15年（1882年）成立了唯一具有貨幣發行權的中央銀行日本銀行，建立起一系列的資本主義銀行制度。 1871年，前島密創立日本的郵政制度。日本開始大力建設電信網，整備船舶運輸業。民間企業郵便汽船三菱會社和官辦企業共同運輸會社合資成立了日本郵船公司。在改革中失去特權的華族，轉而投身于各種投資活動。 日本自明治3年起開始制定征兵細則，并于次年廢藩置縣，成立兵部省統領全國軍力。 明治5年起正式實施征兵制，設立海軍省，陸軍省，建立新式海、陸軍。陸軍聘請德國教官訓練，海軍則學習英國，并灌輸武士道精神和忠君愛國思想。 由此，日本正式建立起近代化的軍隊。 外交對明治新政府來說，改革最大的目標就是要躋身列強之列，于是重新修訂幕府時期簽訂的各項不平等條約成為當務之急，然而由于改革初期日本的國力仍然不足，在廢除和列強的不平等條約方面，還是拖延了近半個多世紀（條約改正）。 1883年設立鹿鳴館，由外務卿井上馨與妻子主持盛大的鹿鳴館開業典禮，廣邀先進國家的外交使節與名流，開始所謂的“鹿鳴館外交”。 同時，日本與清朝在1871年簽訂了中日修好條規。 1873年，在明治政府中興起了征服李氏朝鮮的論調（征韓論）。1875年，以江華島事件為契機，日本和朝鮮簽訂江華島條約，承認朝鮮為獨立自主的國家。 1874年出兵臺灣。并與清廷就臺灣、琉球的歸屬問題達成協議。 1879年并吞琉球國，把琉球國降格為琉球藩。 明治8年，日本政府同俄國簽訂庫頁島千島群島交換條約，確立了兩國在庫頁島和千島群島的國界線。  1871年成立的東京炮兵工廠。 社會明治政府廢除了江戶幕府時期的等級制度，提倡四民（士農工商）平等。 明治4年制定了戶籍法，規定舊武士階級為士族，此外皆為平民。同時還規定公家大名為日本的華族,隸屬于宮內省。 明治9年頒布廢刀令，剝奪武士階級的特權。引起一部分武士的不滿，并由此引發一連串的叛亂。但這些叛亂都被新政府鎮壓。其中最為有名的是1877年由維新元勛西鄉隆盛發動的叛亂，史稱西南戰爭。西鄉隆盛的叛亂被鎮壓之后，各地的反叛逐漸平息下來。 日本政府為了區分神道教與佛教（在明治時代之前，兩者非常相似及接近），政府下達了“神佛分離令”。并于1873年取消基督教在日本傳教的禁令。明治天皇不再住京都，而改住位于東京的皇居 歷制上則停用陰歷（最后使用的天保歷），改用太陽歷計日（年號除外）。改變夫婦別姓的傳統，規定夫婦同姓，一般為妻從夫姓（入贅丈夫改妻姓）。
明治維新之前，日本各藩實施各不相同的教育制度。各藩之間的教育水準，教學內容也有很大差異。 明治維新以后，日本政府開始在全國普及義務教育，將全國劃分為8個大學區，各設1所大學，大學區下設32個中學區，各有1間中學，中學區下設210個小學區，每個小學區設8所小學。總計全國有8所公立大學，256所中學，430080所小學。教育機關頒布“教育敕語”，灌輸孝道、忠君愛國等思想。 成立巖倉使節團，選派留學生到英、美、法、德等當時第一流的先進國家留學，并成立了西式學校。 同時，女性教育的重要性也開始得到認識。到海外參觀訪問過的澀澤榮一，伊藤博文等人，深感女性教育的必要性，成立了女子教育獎勵會。在巖倉使節團中，還有一部分學生為女生。 1879年6月7日的朝野新聞 隨著留學歸國的知識分子（伊藤博文、大隈重信、新渡戶稻造等），將其掌握的先進國家的典章制度帶入日本，促使了日本“文明開化”的風潮形成，對于以往保守的日本社會造成了很大的影響。 雖然明治政府銳意改革，但整體而言較為偏重促使國家強盛的結果，也遺留了許多問題：如出身藩地的有權有勢者長期掌控國政，形成勢力龐大的“藩閥政治”體系、土地兼并依然嚴重、新興財閥壟斷市場經濟等現象。這些負面問題與日后發生并累積的一些難以解決的社會問題相互影響。迫德川幕府家族與親族搬遷至北海道開墾。 維新后日本政府積極推行“歐化主義”政策，學習西方、推動社會近代化，成為日本思想和學術界的主流；而對于中華文化的態度就由仰慕轉向鄙夷：由于經歷甲午戰爭、日俄戰爭的系列勝果，令日本一躍變成當時亞洲最強大的新興帝國，證明到輸入西洋文明的正面作用，脫亞入歐就變作日本思想學術等的關注方向。而另一方面，在日本具備了“東洋盟主”和“東洋指導者”的角色后，“重新認識中國”也成為一股潮流，研究“中國問題”在思想學術界就蔚然成風。 士族反亂東京日日新聞關于佐賀之亂的報導 明治政府采取四民平等政策，廢止大名?武士階級，創設華族?士族。秩祿處分后，撤廢俸祿（家祿）制度。施行廢刀令等，廢除身份的特權。此外，文明開化、殖產興業政策和征韓論所引發的政爭，演變成明治六年政變，導致西鄉隆盛、江藤新平、板垣退助等人下野，都對士族階級帶來影響，這些反對明治政府的士族被稱為“不平士族”。 明治7年（1874年）江藤新平、島義勇在故鄉佐賀縣領導的佐賀之亂，明治9年（1876年）熊本縣的神風連之亂，與神風連相呼應的福岡縣秋月藩士宮崎車之助為首的秋月之亂，同年10月山口縣前原一誠等人的萩之亂等反亂相繼發生，但皆被政府軍鎮壓。明治10年（1877年）鹿兒島縣薩摩士族擁立西鄉，爆發最大規模的士族反亂西南戰爭，也以失敗告終。 西南戰爭之后，不平士族的反對運動轉變為主張國會開設、憲法制定的自由民權運動。 正面評價日本漢詩詩人大沼枕山《春恨》：“化政極盛日，才俊各馳聲。果然文章貴，奎光太照明。上下財足用，交際心存誠。宇內如圓月，十分善持盈。耳只聽歌聲，目不見甲兵。余澤及花木，各墅爭春榮。人非城郭是，我亦老丁令。” 清朝詩人黃遵憲：“日本明治維新以來，尤注意于求富，繁殖物產、保護本國物產為先務，觀其學校，分門別類，亦骎骎乎有富強之勢。”，《日本雜事詩》：“玉墻舊國紀維新，萬法隨風倏轉輪。杼軸雖空衣服粲，東人贏得似西人。” 負面評價集中在幾個面向上：
愛知縣立大學教授與那霸潤認為，現代日本的原型在相當程度上從日本戰國時代就形成了，江戶時代是把那些特征全部繼承、深化、定型的時代，明治維新沒有改變這些特征。而自由民主黨與民主黨“都是戰國大名的后裔”，戰國大名的使命不是統一天下，而是保衛領地、保護把自身安危“委托給上面”的民眾；戰國大名的城堡是“公共建筑”，一旦大名之間發生戰爭，城堡是大名子民的避難所。至今，日本政治人物為自己的選區建設公共設施是理所當然的事，屬于社會共識。福島核災后，災民乖乖到“現代城堡”（小學、體育館之類）等待救援，井然有序，其中包括侵略、不正視負面歷史觀、破壞他人良好民族這其實是大名傳統的遺傳。 |
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