首先要澄清一下的是，五代十國其實只是“五代”和“十國”的一個合稱，因為兩者的概念和持續的時間都存在差別。 唐末黃巢起義后，藩鎮割據才普遍出現，部分實力強的藩鎮先后被封為王，所建立的封國實際上已是高度自主的王國。唐朝滅亡后，各地藩鎮紛紛自立，其中地處華北地區、軍力強盛的政權控制中原，形成五代。 五代 后梁（907年—923年）：宣武軍節度使朱溫 后唐（923年—936年）：河東節度使李存勖 后晉（936年—947年）：河東節度使石敬瑭 后漢（947年—950年）：河東節度使劉知遠 后周（951年—960年）：天雄軍節度使郭威 
而“十國”指的是從唐末、五代到宋初，在中原以外地區建立的若干割據政權，他們的數量實際上遠不止十個（這一點和五胡十六國中的“十六國”相似），但后世歷史學家選取其中十個比較典型的政權（前蜀、后蜀、南吳、南唐、吳越、閩國、南楚、南漢、南平、北漢）作為代表，所以歷史上稱之為“十國”。一般來說，自公元902年淮南節度使楊行密被封為“吳王”開始到公元979年宋太宗趙光義滅亡北漢為止，“十國”的歷史一共持續了七十多年。 十國 前蜀（907年—925年）：由西川節度使王建 后蜀（934年—966年）：西川節度使孟知祥 南吳（902年—937年）：淮南節度使楊行密 南唐（937年—975年）：南吳權臣李晟篡位 吳越（909年—945年）：鎮海軍節度使錢镠 閩國（923年—936年）：威武軍節度使王審知 南楚（907年—951年）：武安軍節度使馬殷 南漢（917年—971年）：清海節度使劉隱 南平（924年—963年）：荊南節度使高季興 北漢（951年—979年）：河東節度使劉崇 
雖然“五代”和“十國”的概念不同，但他們又是相輔相成的，甚至可以說關系非常密切。比如說“十國”之中的吳越和閩國等國家，一直都奉中原王朝“五代”為正朔——換句話說，不管你們怎么改朝換代，我們都承認中原王朝是“老大”并定期朝貢，只要你們承認“小弟”的地位就行。 當然，“十國”之中也有一些不安分的，他們希望和“五代”朝廷平起平坐，或者不承認中原王朝的改朝換代，交往都用國與國之間的禮儀，結果落了一個國破家亡的下場，其中最為典型的是前蜀被后唐所攻滅。另外，“十國”之中還有一些膨脹分子，他們時刻不忘利用武力征討周邊國家以擴大自己的地盤，其中最為典型的是南唐攻滅了南楚和閩國。 總的來說，不管這些國家中間怎么折騰，后面還能活著的，最終都被趙匡胤建立的北宋所攻滅。公元960年，北宋取代后周建國以后，先后滅亡了南平、后蜀、南漢、南唐、吳越、北漢等政權，其中“北漢”這個“十國”之中唯一存在于北方的國家直到宋太宗趙光義時期才被攻滅。當時，宋太宗還想乘勝收復石敬瑭割讓的“幽云十六州”，結果被遼國（契丹）擊敗，當然這些都是后話了。 |
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