曹操在平定北方后，不久又拿下了荊州，劉備已經被他打得到處流竄，曹操的對手就剩下年輕的孫權了。曹操開始驕傲了，親率八十三萬軍隊，水陸并進南下進攻江東。
面對強敵壓境，江東幾乎所有的大臣請求孫權投降，孫權舉棋不定。
孫權母親告訴他，孫策曾經有遺言：內事不決問張昭，外事不決問周瑜。孫權大喜，急忙召回駐扎在鄱陽湖的周瑜共商國事。
周瑜剛回來還來不及歇息，主和派的代表張昭帶了一伙人來找周瑜。他們告訴周瑜這仗千萬不能打，投降是上策。周瑜說道：“你們說的有道理，我早就有此意。”
黃蓋等主戰派也來找周瑜，周瑜說道：“我正想與曹操決戰，怎么會投降呢？”黃蓋等人剛走，又來了一批人，有主戰的，有說投降的，爭論不休。周瑜不吭聲，在旁邊冷笑著。
晚上，魯肅帶著諸葛亮來見周瑜。魯肅面對周瑜慷慨激昂，要求與曹操決一死戰。周瑜安慰魯肅說：江東難保，生靈涂炭，不如投降。兩人爭辯不分勝負。
諸葛亮在旁邊冷笑，說道：“曹操實力太強大了，投降是對的。”魯肅驚訝不已，諸葛亮是來勸說孫權聯合劉備共同抗曹，怎么風向突然變了呢？
諸葛亮接著又說道：“曹操現在新建一座銅雀臺，廣搜天下美女，把她們安置在銅雀臺上。”
周瑜說道：“這跟我有什么關系？”
諸葛亮又說：“曹操攻打江東的目的，就是為了得到江東的兩大美女’二喬'。”
周瑜這下尷尬了，問道：“此話怎講。”
諸葛亮當作周瑜的面背誦了曹操兒子曹植的“銅雀臺賦”。諸葛亮故意將曹植的《銅雀臺賦》中的“連二橋于東西兮，若長空之蝦蠑”改成“攬二喬于東南兮 ，樂朝夕之與共 ”。
曹植的名篇“銅雀臺賦”，在諸葛亮的篡改下變成了“黃色”文章。諸葛亮一本正經地“忽悠”周瑜，暗指曹操得到江東后，便會整天抱著“二喬”游覽銅雀臺。
“小喬”便是周瑜的愛妻，周瑜想想都會很痛苦。而諸葛亮卻假裝不知道小喬是周瑜的夫人。
曹操有一個與眾不同的特點，就是喜歡別人的老婆。曹操喜歡收納降將的美女家屬做自己的小妾。張繡投降后，曹操把他的嬸子強行納為小妾。曹操打敗袁紹后，把袁紹的兒媳甄宓許配給了兒子曹丕。
周瑜聞言瞬間被激怒，發誓與曹操勢不兩立。隨后周瑜堅決支持孫權聯合劉備共同抵抗曹操。
周瑜本來是主戰派，但是面對大部分元老的投降主張，以及江東和曹操巨大的實力差距，周瑜猶豫不決。
諸葛亮抓住人性本是自私的關鍵，讓周瑜明白：如果投降，他們將會遭受曹操羞辱，家人不能保全，只能背水一戰。
大道理對周瑜沒有什么作用，所以諸葛亮跟他講點小道理。諸葛亮講的是實實在在的東西，殺父之仇奪妻之恨是古人不共戴天之仇。
正是諸葛亮的這句話，刺痛了周瑜的神經，周瑜下定決心抗擊曹操。
——故事摘自《三國演義》（羅貫中）第44回
