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《鹽鐵論》是一部講王霸之爭(zhēng)、義利之辯的書(shū)，蘊(yùn)含了漢代武帝、昭帝時(shí)期豐富的思想史、學(xué)術(shù)史、文化史等歷史資料。 漢武帝“罷黜百家，獨(dú)尊儒術(shù)”，仿佛儒學(xué)已具有絕對(duì)的思想領(lǐng)導(dǎo)地位，但實(shí)際上并非如此，那時(shí)儒學(xué)僅是法家行政的輔助手段。到漢宣帝時(shí)期仍是這種外儒內(nèi)法的漢家制度。漢元帝身為太子時(shí)，要求實(shí)行寬柔的儒家政治，漢宣帝批評(píng)他說(shuō)：“亂我家法者，太子也。”《鹽鐵論》作于漢宣帝時(shí)期，反映了前朝——漢武帝、昭帝時(shí)儒家、法家對(duì)政治話語(yǔ)權(quán)的爭(zhēng)奪和意識(shí)形態(tài)的新塑形，體現(xiàn)了中國(guó)傳統(tǒng)政治、文化的一次歷史轉(zhuǎn)型。相傳漢武帝出生前，其母王娡夢(mèng)到一頭彘（即野豬）跑入懷中，其父景帝認(rèn)為這寓意吉祥，給他取名“劉彘”。這個(gè)故事很神異，兆示漢武帝的一生不同凡響。漢武帝雄才大略，削弱諸侯國(guó)權(quán)力，開(kāi)疆拓土，將漢朝打造成了中央集權(quán)的帝國(guó)，但武帝奢侈的生活和連年用兵也導(dǎo)致財(cái)政不足。為彌補(bǔ)不足，武帝采用了當(dāng)時(shí)任大司農(nóng)的桑弘羊制定的新的鹽鐵、榷酤政策，將鹽鐵生產(chǎn)、經(jīng)營(yíng)權(quán)收歸中央。這引起民間的極大不滿。 元封元年（前110年），夏季干旱，漢武帝要求御使大夫卜式求雨，卜式借此說(shuō)“烹弘羊，天乃雨”，借助老天爺說(shuō)話，表達(dá)了對(duì)桑弘羊及其政策的不滿。而且，財(cái)政匱乏導(dǎo)致民眾生活困頓，屢滋民變，《史記·酷吏列傳》就記載了“南陽(yáng)有梅免、白政，楚有殷中、杜少，齊有徐勃，燕趙之間有堅(jiān)盧、范生之屬”。平亂是困難的，朝廷不得不發(fā)布《沉命法》，在出現(xiàn)民亂的地方將官員的身家性命與平亂成功與否掛鉤，以求能盡快平息此起彼伏的民亂。武帝晚年為安撫民眾，發(fā)布《輪臺(tái)詔》，駁回治粟都尉桑弘羊提議屯田輪臺(tái)的奏折。不久，武帝去世，但是這種困境并沒(méi)有因他去世而解除。
霍光像 漢昭帝劉弗陵即位后，面對(duì)的仍是同樣的經(jīng)濟(jì)窘境和政治尷尬，他需要尋找新的出路。此外，我們還應(yīng)看到，劉弗陵即位時(shí)只有六歲。武帝臨終時(shí)委命霍光、金日磾、上官桀、桑弘羊四大臣輔佐。金日磾去世早，霍光負(fù)責(zé)內(nèi)朝，上官桀、桑弘羊負(fù)責(zé)外朝，三人逐漸因權(quán)力分配的問(wèn)題出現(xiàn)了矛盾。這二者的疊加，導(dǎo)致朝廷內(nèi)外、朝野上下都想要改變現(xiàn)狀。于是，始元六年（前81年），昭帝“問(wèn)民疾苦”，由丞相田千秋主持，由桑弘羊?yàn)槭椎某⒐賳T與各地舉薦的賢良、文學(xué)一起討論，是否可以罷黜、改變武帝以來(lái)的鹽鐵、榷酤、平準(zhǔn)、均輸、匈奴政策，史稱(chēng)“鹽鐵會(huì)議”。
關(guān)于鹽鐵會(huì)議召開(kāi)的動(dòng)機(jī)，有三說(shuō)。一是修復(fù)說(shuō)?！稘h書(shū)·杜延年傳》說(shuō)，杜延年向大將軍霍光提出，當(dāng)下百姓流離失所，應(yīng)恢復(fù)漢文帝時(shí)的政策，更正酒榷、鹽鐵政策?；艄獠杉{了這個(gè)建議，召開(kāi)鹽鐵會(huì)議。這是傳統(tǒng)認(rèn)識(shí)。二是陰謀說(shuō)。郭沫若、徐復(fù)觀等人認(rèn)為這次會(huì)議是霍光為削弱桑弘羊政治勢(shì)力而召開(kāi)的。三是中允說(shuō)。田余慶提出，鹽鐵會(huì)議不僅是出于私怨，還出于不同的政見(jiàn)。結(jié)合當(dāng)時(shí)的時(shí)代背景看，田余慶的說(shuō)法更為允當(dāng)。 《鹽鐵論》是漢宣帝時(shí)期的桓寬根據(jù)鹽鐵會(huì)議記錄的再創(chuàng)作，同時(shí)，他還依據(jù)同鄉(xiāng)朱子伯的介紹?！尔}鐵論·雜論》即言“始汝南朱子伯為予言”，朱子伯當(dāng)是參加了鹽鐵會(huì)議的一個(gè)儒生。鹽鐵會(huì)議雖冠名“鹽鐵”，但不限于財(cái)稅政策，還涉及匈奴、禮制、刑法等問(wèn)題，是關(guān)于國(guó)計(jì)民生的大討論。桓寬在漢代影響不大，生平不詳，僅在《漢書(shū)·公孫劉田王楊蔡陳鄭傳》的《贊》中附錄了幾句話。據(jù)此知，桓寬字次公，汝南（今河南上蔡）人，宣帝時(shí)由《公羊春秋》起家，被推舉為郎官，官至廬江太守丞。史稱(chēng)桓寬博學(xué)通識(shí)，善屬文，此言不虛。鹽鐵會(huì)議內(nèi)容龐雜，但《鹽鐵論》對(duì)會(huì)議內(nèi)容進(jìn)行了高度總結(jié)、提煉，分成了六十篇。
漢 桓寬《鹽鐵論》明萬(wàn)歷十四年張袠星聚堂刊本開(kāi)篇《本議》開(kāi)宗明義，揭示鹽鐵會(huì)議的議題。鹽鐵會(huì)議時(shí)間較長(zhǎng)、規(guī)模較大，參加辯論的儒生有六十余人。史書(shū)沒(méi)有說(shuō)參加鹽鐵會(huì)議的朝廷官員人數(shù)，但是從《鹽鐵論》中提到的“丞相”“御史大夫”“御史”“御史丞”“丞相史”等官名看，參會(huì)的朝廷官員涉及面較廣，人數(shù)也不少。為敘述簡(jiǎn)潔、眉目清晰，桓寬采用對(duì)話體的形式，敘寫(xiě)參會(huì)的兩個(gè)對(duì)壘方陣的交鋒，用“御史大夫”“御史”“丞相史”官職表示桑弘羊?yàn)槭椎某⒐賳T，用“賢良”“文學(xué)”代表各地舉薦來(lái)的儒生。在結(jié)構(gòu)上，《鹽鐵論》主要采用一問(wèn)三答的形式，由御史一方首先發(fā)問(wèn)，由賢良文學(xué)回答作結(jié)。在辯論中，雙方劍拔弩張、各不相讓?zhuān)磉_(dá)各自的政治主張。但言說(shuō)是非，在桓寬的敘述中自然流露出來(lái)。《論衡·案書(shū)》即說(shuō)“兩刃相割，利鈍乃知。二論相訂，是非乃見(jiàn)。是故韓非之《四難》、桓寬之《鹽鐵》、君山《新論》類(lèi)也”。《鹽鐵論》雖以鹽鐵會(huì)議記錄為藍(lán)本，但在書(shū)寫(xiě)中強(qiáng)調(diào)了賢良文學(xué)逼人的態(tài)度，在很多篇章的最后描述了御史大夫一方啞口不語(yǔ)。例如《國(guó)疾》云“大夫視文學(xué)，悒悒而不言也”、《未通》結(jié)尾“御史默不答”、《刺議》結(jié)尾“丞相史默然不對(duì)”，等等。該書(shū)結(jié)尾《大論》記述：“大夫曰：諾。膠車(chē)倏逢雨，請(qǐng)與諸生解?！薄澳z車(chē)逢雨”是一個(gè)成語(yǔ)，膠遇水就開(kāi)了，表現(xiàn)了御史大夫桑弘羊愿意冰釋前嫌，與儒生和解的姿態(tài)。這些帶有明顯儒家傾向性的語(yǔ)言，固然可能是鹽鐵會(huì)議記錄所載，更可能是桓寬的汝南老鄉(xiāng)朱子伯?dāng)⑹龅摹＿@種豐富的畫(huà)面感被郭沫若認(rèn)定《鹽鐵論》帶有小說(shuō)、戲曲的性質(zhì)。
宋代以后的文人高度評(píng)價(jià)了鹽鐵會(huì)議上賢良文學(xué)直抒胸臆、抨擊朝政的精神和方式，認(rèn)為這種在朝廷上的“清議”有助于國(guó)家發(fā)展。清末文人甚至還認(rèn)為這堪比歐美議會(huì)制度。作者的立場(chǎng)決定了作品的思想傾向?！尔}鐵論》雖用對(duì)話體，反映了鹽鐵會(huì)議雙方的爭(zhēng)論，但作者桓寬是儒生，所以《鹽鐵論》的思想基調(diào)帶有明顯的儒家色彩。漢代書(shū)籍的序言按慣例是放在書(shū)尾，《雜論》是《鹽鐵論》最后一篇，是該書(shū)的序言，在稱(chēng)頌賢良文學(xué)“舒《六藝》之風(fēng)，論太平之原”之后，為他們的主張不得施行而鳴不平，“然蔽于云霧，終廢而不行，悲夫！”鹽鐵會(huì)議之所以冠名“鹽鐵”，是因?yàn)闀?huì)議討論的內(nèi)容多由漢武帝以來(lái)所實(shí)行的鹽鐵政策而起，實(shí)際上，這次會(huì)議是國(guó)策大討論。 秦始皇想千世萬(wàn)世保持國(guó)祚，但秦朝十五年就滅亡了。西漢文人熱衷于“過(guò)秦”，批評(píng)秦政，希望漢朝吸取秦亡的教訓(xùn)?！尔}鐵論》的主要論題就是對(duì)秦政的堅(jiān)決否定。如《非鞅》篇文學(xué)曰：“商鞅之開(kāi)塞，非不行也；蒙恬卻胡千里，非無(wú)功也；威震天下，非不強(qiáng)也；諸侯隨風(fēng)西面，非不從也。然而皆秦之所以亡也?！痹凇峨s論》篇中桓寬總結(jié)說(shuō)：“周、秦粲然，皆有天下而南面焉，然安危長(zhǎng)久殊世?！被笇捯灾莒耖L(zhǎng)久與秦世短命的比較，來(lái)闡發(fā)自己褒貶、揚(yáng)棄的觀點(diǎn)。 
明 張居正等編《帝鑒圖說(shuō)》之漢宣帝詔儒講經(jīng)對(duì)儒家和法家政治孰是、孰非的判斷，不只是思想論辯，還是國(guó)策的抉擇。由此，又延伸出用人的問(wèn)題。儒家、法家皆主張選賢任能，但何為賢能？漢代選任官吏，有軍功、任子、貲郎、選舉、察舉等方式。漢惠帝時(shí)，嚴(yán)格限制商人任官職。文、景以后，朝廷為富商大賈開(kāi)“以貲為郎”之途，商人可以通過(guò)向朝廷交錢(qián)而入仕。武帝時(shí)，司馬相如、桑弘羊等人都是通過(guò)貲郎取得職位。在鹽鐵政策后，大量鹽鐵商人的子弟以此取得官職。《漢書(shū)·食貨志下》就說(shuō)：“吏益多賈人矣?！笔寺纷枞匀灰鹆耸咳说膹?qiáng)烈不滿。《鹽鐵論》中賢良文學(xué)批評(píng)了察舉之外的軍功、貲郎等選吏方式，認(rèn)為這些選舉方式不應(yīng)當(dāng)。匈奴是西漢最大的邊患?！尔}鐵論》中“匈奴”是一個(gè)關(guān)鍵詞，超過(guò)了“鹽鐵”的使用頻率。據(jù)統(tǒng)計(jì)，“匈奴”一詞在書(shū)中出現(xiàn)了55次，是第一主題詞，超過(guò)了鹽鐵（出現(xiàn)49次）、均輸（出現(xiàn)16次）、酒榷（出現(xiàn)5次）。而且，在書(shū)中《憂邊》《備胡》《和親》《結(jié)和》等篇中，雙方都重點(diǎn)討論了與匈奴的關(guān)系、對(duì)策。關(guān)于對(duì)待匈奴的政策，賢良文學(xué)與朝中重臣意見(jiàn)相左?！侗咀h》篇大夫曰：“匈奴桀黠，擅恣入塞，犯厲中國(guó)，殺伐郡縣朔方都尉，甚悖逆不軌，宜誅討之日久矣。陛下垂大惠，哀元元之未贍，不忍暴士大夫于原野?？v然被堅(jiān)執(zhí)銳，有北面復(fù)匈奴之志，又欲罷鹽鐵、均輸，擾邊用，損武略，無(wú)憂邊之心，于其義未便也。”朝臣認(rèn)為要堅(jiān)決備戰(zhàn)、打擊匈奴，因此不能罷黜鹽鐵、均輸?shù)日?。賢良文學(xué)則反復(fù)強(qiáng)調(diào)應(yīng)采取武帝以前的以德化人的策略和和親的方式，沒(méi)有戰(zhàn)爭(zhēng)，就可以罷黜鹽鐵、均輸?shù)日摺臍v史進(jìn)程來(lái)看，賢良文學(xué)設(shè)想的這種以德報(bào)怨的方式是行不通的。清人王先謙《鹽鐵論序》嘲笑了賢良文學(xué)的一廂情愿，“斯迂闊不達(dá)事情之論也”。
明 張居正等編《帝鑒圖說(shuō)》之漢宣帝褒獎(jiǎng)守令以農(nóng)為本，重視農(nóng)業(yè)，是農(nóng)耕時(shí)代固有的經(jīng)濟(jì)方略。漢武帝時(shí)期，商業(yè)發(fā)達(dá)，《史記》有《貨殖列傳》專(zhuān)章敘述漢武帝前后的商業(yè)繁榮?！尔}鐵論》開(kāi)篇賢良文學(xué)就直奔主題，要求發(fā)展農(nóng)業(yè)，“愿罷鹽鐵、酒榷、均輸，所以進(jìn)本退末，廣利農(nóng)業(yè)，便也”。御史大夫一方不認(rèn)可，認(rèn)為商業(yè)可以富民，在《力耕》篇中他們明確提到“富國(guó)何必用本農(nóng)，足民何必井田也”，直接摒棄了以農(nóng)為本的傳統(tǒng)認(rèn)知。 鹽鐵會(huì)議內(nèi)容林林總總，雖名為鹽鐵之議，實(shí)為安邦之計(jì)的討論。以此次會(huì)議記錄為藍(lán)本創(chuàng)作的《鹽鐵論》，是對(duì)武帝、昭帝、宣帝時(shí)期政治走向進(jìn)行深刻評(píng)判和力圖做出影響的著作，彰顯了作者的大是大非觀。雖然作者承襲了儒家“述而不作”的寫(xiě)作傳統(tǒng)，但通過(guò)對(duì)文本結(jié)構(gòu)的有心編排，對(duì)辯論雙方的傾向性的描述語(yǔ)言，清晰地反映出作者尊崇儒家的主觀意圖。鹽鐵會(huì)議后，雖然沒(méi)能如儒生所愿，罷黜鹽鐵、均輸?shù)日撸珖?guó)家政策制定的理論根據(jù)逐漸轉(zhuǎn)向了儒家思想，這也應(yīng)該視為鹽鐵會(huì)議的一個(gè)成果。總之，《鹽鐵論》是一部講王霸之爭(zhēng)、義利之辯的書(shū)，蘊(yùn)含了武帝、昭帝時(shí)期豐富的思想史、學(xué)術(shù)史、文化史等歷史資料。聶濟(jì)冬，山東大學(xué)儒學(xué)高等研究院教授。
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