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同治二年，五月。 李秀成帶領(lǐng)五萬大軍在天京北岸橫掃之后，湘軍將領(lǐng)對于天京城的圍攻日急。 洪秀全下令讓李秀成放棄北進(jìn)計劃，回援天京城。李秀成帶領(lǐng)太平軍進(jìn)入江北地區(qū)后，長期的戰(zhàn)亂已經(jīng)讓大多數(shù)的百姓流離失所，食不果腹，沿途物資又無法供應(yīng)。 李秀成得到天王的詔令之后，急忙挺兵渡江救援天京。
曾國荃收到李秀成想要南救天京的消息之后，迅速集結(jié)軍隊(duì)前來攔截，下令直接攻打江浦、浦口兩地。面對曾國荃的強(qiáng)勢進(jìn)攻，浦口、江浦失守，太平軍盡數(shù)領(lǐng)軍隊(duì)撤退到了九洑洲。
九洑洲為天京北岸的一個重要渡口，這里防備森嚴(yán)，太平軍為了能夠扼守長江北岸的這一重要渡口，在九洑洲放置了數(shù)量較多的大炮，這里屯集了三萬多的太平軍。 而且配合九洑洲的防御據(jù)點(diǎn)還有草鞋峽、燕子磯重要據(jù)點(diǎn)，這些據(jù)點(diǎn)可以在長江南北兩岸互相支援，又可以扼守長江南北兩岸的通路。 可是，李秀成在引兵進(jìn)入江北的時候，將所有的兵力部署重心都放在了九洑洲，因?yàn)檫@里一旦被湘軍攻占，自己就退無可退，成為江北的一支孤軍。 駐守在九洑洲的太平軍將領(lǐng)為梁鳳超，最為太平軍的元勛老將，梁鳳超久經(jīng)陣戰(zhàn)，在九洑洲曾經(jīng)數(shù)次抵抗清軍進(jìn)攻，可以說是戰(zhàn)功赫赫。 曾國荃帶領(lǐng)湘軍在沿岸進(jìn)軍，先行進(jìn)攻防守力量較為薄弱的草鞋峽、燕子磯，這些長江南岸防御據(jù)點(diǎn)被湘軍順利拿下之后，曾國荃兵分兩路，深夜急行軍進(jìn)攻九洑洲。 一路軍隊(duì)：駐守在草鞋峽和燕子磯 一路軍隊(duì)：朝北岸突襲九洑洲
九洑洲防守嚴(yán)密，曾國荃的進(jìn)攻并不順利，湘軍猛攻六天六夜九洑洲依舊巋然不動，佇立在江北。 不僅如此曾國荃的軍隊(duì)還損傷了兩千多名的湘軍，損傷慘重。 九洑洲暫時無法攻破，曾國荃下令全軍后退，縱火焚燒九洑洲附近的船只，整個江面上因?yàn)榇坏娜紵鸸庖黄?，甚為壯觀。恰逢江面迎來大風(fēng)，禍?zhǔn)鲁艣氈薜姆较蜓杆俾?，曾國荃抓住時機(jī)，下令湘軍再次進(jìn)攻，整個九洑洲吶喊聲、廝殺聲不絕于耳。 九洑洲終于被曾國荃的湘軍攻破，九洑洲城中三萬多的太平軍戰(zhàn)死，長江兩岸尸橫遍野，江水泛紅。 江北的李秀成此時迫于天王洪秀全的不斷催促，挺兵抵達(dá)長江北岸的時候，太平軍的戰(zhàn)船已經(jīng)全部被曾國荃下令焚燒，李秀成帶領(lǐng)江北大軍無法渡江，只能留下大部分的軍隊(duì)駐守在江北。 而李秀成則急忙尋找小船偷偷急行渡江，總算是回到了天京。那些被李秀成留在江北的太平軍被湘軍火炮瘋狂的轟炸，走投無路的他們只能投降了清軍。
天京南北兩翼被曾國荃掐死，天京城也成為了一座岌岌可危的孤城。 李秀成回到天京之后，天京城東西南北外圍已經(jīng)盡數(shù)被曾國荃的湘軍重重包圍，整個天京城的外圍幾乎都是湘軍，只有東翼的太平門、神策門被太平軍駐守，形勢十分危急。 然而天京被圍困的消息還沒有解除，李秀成在后方的大本營蘇州又面臨著李鴻章淮軍的進(jìn)攻。 李鴻章帶領(lǐng)淮軍三路大軍圍攻蘇州： 北路大軍攻打常熟，從蘇州北翼包抄蘇州 中路大軍攻打昆山，正面攻擊蘇州 南路大軍攻打平望，北上圍攻蘇州
可是當(dāng)李鴻章準(zhǔn)備進(jìn)攻的時候，突然傳來了一個天大的好消息，常熟守將駱國忠?guī)ьI(lǐng)一萬多常熟守軍剃發(fā)易服，投降了淮軍統(tǒng)帥李鴻章。 常熟乃是蘇州北翼的北大門，常熟丟失，也就相當(dāng)于在蘇州的北翼悍然打開了一個缺口，蘇州城危在旦夕。 李秀成急忙派遣部將譚紹光從蘇州出兵，圍攻常熟。可是此時已經(jīng)為時晚矣，李鴻章和英法聯(lián)軍抓住戰(zhàn)機(jī)，帶領(lǐng)軍隊(duì)從水路進(jìn)入常熟，死死的守著常熟，譚紹光帶領(lǐng)太平軍損兵一千多人，無奈退回了蘇州。
至此之后，李鴻章以常熟為大本營，下令胞弟李鶴章、部將程學(xué)啟帶領(lǐng)淮軍引兵攻打太倉、昆山。 李鶴章、程學(xué)啟還沒有引兵抵達(dá)太倉的時候，駐守在太倉的太平軍守將蔡元隆想要直接投降李鴻章，可是李鴻章的條件是太倉城中的兵力、錢財要?dú)w于淮軍統(tǒng)一接收。 蔡元隆原本以為投降能夠保持原有的統(tǒng)軍之權(quán)，可是如此一來，自己就成為光桿司令。思忖良久的蔡元隆準(zhǔn)備準(zhǔn)備采用詐降的方式擊退李鶴章和程學(xué)啟的進(jìn)攻，聽聞蔡元隆要投誠的消息之后，李鶴章只帶了一千多名淮軍前去太倉收降。 李鶴章剛剛準(zhǔn)備進(jìn)入城中，覺察不對勁兒，縱身上馬想要逃跑，被太平軍將士們拉住了馬尾，情急之下的李鶴章用到砍斷了馬尾僥幸逃跑，而他身邊的那些守衛(wèi)盡數(shù)被殺。 李鴻章聽聞這個消息之后，勃然大怒，他下令兩路大軍出兵： 戈登帶領(lǐng)洋槍隊(duì)攻打太倉 程學(xué)啟帶領(lǐng)淮軍攻打昆山
戈登統(tǒng)帥“洋槍隊(duì)”抵達(dá)太倉的時候，李鶴章已經(jīng)敗退，他急行軍挺兵至太倉，攻打蔡元隆。戈登的洋槍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力彪悍，他并非真正意義上的一支單純的洋槍隊(duì)，還配備了大量的火炮。戈登在抵達(dá)太倉之后下令炮火齊發(fā)猛攻太倉，將太倉城的城墻打開了一個缺口，占領(lǐng)了太倉。 太倉陳守將蔡元隆無奈帶領(lǐng)殘兵退到了海寧。 戈登雖然順利拿下了太倉，可是程學(xué)啟進(jìn)攻昆山的計劃仍舊毫無進(jìn)展，戈登在拿下太倉之后，又引兵前去幫助程學(xué)啟進(jìn)攻昆山。 準(zhǔn)備挺兵進(jìn)攻昆山的戈登突然發(fā)現(xiàn)了一個戰(zhàn)機(jī)，因?yàn)樗馔獾陌l(fā)現(xiàn)太平軍竟然沒有在正儀鎮(zhèn)北翼的一條狹長的通道上駐兵，剛剛抵達(dá)昆山的戈登挺兵占據(jù)了昆山外圍的正儀鎮(zhèn)。
正儀鎮(zhèn)僅僅是一個小鎮(zhèn)，鎮(zhèn)守昆山的太平軍將領(lǐng)劉肇均并沒有駐兵在此地，可正是這座小鎮(zhèn)成為了昆山的咽喉之地。因?yàn)楫?dāng)時太平軍和湘軍各地分兵駐守在江浙境內(nèi)，正儀鎮(zhèn)也成為了蘇州和昆山的唯一聯(lián)結(jié)樞紐。 如此重要的小鎮(zhèn)沒有分兵駐守，讓劉肇均很快陷入了萬死之地。 李秀成聽聞?wù)齼x鎮(zhèn)被攻占的消息之后，急忙下令讓部將前去奪取正儀鎮(zhèn)，不料被戈登事先安排好的洋槍隊(duì)擊退，昆山也瞬間成為了一座孤立無援的城池。 切斷了昆山和蘇州的聯(lián)系之后，程學(xué)啟和戈登開始下令攻城，無數(shù)的炮火再一次朝著昆山城的方向轟炸過去，昆山失陷。
昆山城中的守軍并不知道正儀鎮(zhèn)已經(jīng)有被戈登搶占，那些從昆山逃出來的太平軍瘋狂的朝著正儀鎮(zhèn)的方向沖過去，想要撤退到蘇州，可是他們在抵達(dá)正儀鎮(zhèn)的時候遇到了太平軍的猛烈炮轟，死傷慘重，幾乎全軍覆滅。 太平天國即將覆滅之際，李秀成在天京和蘇州兩地來回奔襲，可這一切的努力卻早已經(jīng)成為了虛空一夢。 曾經(jīng)的那個太平天朝正在一步步的墜入死亡的深淵。 而這一切，縱然是李秀成也無法挽回。 |
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