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開鑿于秦始皇時期的靈渠，保證了秦軍南征的糧食和物資供應，助力國家完成統一大業。時光流轉，2200年之后，一條現代版“靈渠”——湘桂運河呼之欲出，它將成為湖南第二條水上出海通道，為湖南打造內陸地區改革開放高地帶來新機遇。 
▲ 靈渠位于廣西興安縣，世界上最古老的人工運河之一，至今仍發揮著農田灌溉、排洪泄洪作用。2018年，靈渠入選世界灌溉工程遺產名錄。（圖片來源：廣西壯族自治區人民政府門戶網站） 1月14日上午，湖南省第十四屆人民代表大會第一次會議在長沙隆重開幕，省長毛偉明代表省人民政府作工作報告。工作報告提出要布局推動湘桂運河等省際重大通道項目，再一次將湘桂運河帶入大眾視野。近年來，這個被屢次提及的“湘桂運河”究竟是一個怎樣的項目？為何被頻頻寫入國家級規劃綱要之中呢？觀潮君為您一一解讀。距離桂林東北方向50多公里的興安縣，是兩條著名河流的發源地：一條是湖湘兒女的母親河湘江，另一條是旖旎風光甲天下的漓江。湘江是長江的支流，向北奔涌；而漓江是珠江的支流，向南而流。公元前218年，秦征嶺南，負責軍需的監御史祿修建了一條人工運河，歷經四載寒暑，至公元前214年，運河成功開鑿。這便是有著“世界古代水利建筑明珠”美譽的靈渠。全長約37公里的靈渠，自興安縣城邊向北、向西，貫通湘漓兩江，接通長江、珠江兩大水系。靈渠的開鑿，使得船只可從長江進入湘江，再通過靈渠到達漓江、匯入珠江。作為我國溝通長江水系和珠江水系的第一條歷史航運水道，靈渠通三江、貫五嶺，在促進國家統一、民族融合和嶺南地區經濟社會發展等方面發揮過重要作用。但是，隨著經濟社會發展，特別是湘桂鐵路修通之后，鐵路、公路運輸興起，而靈渠通航船舶小、通行能力低，其貨運功能日漸萎縮。于是，現代版“靈渠”——湘桂運河呼之欲出。
▲ 湘桂運河示意圖：西線示意古靈渠，東線示意湘桂運河線路方案之一。 我們根據一份時間表，來看看現代湘桂運河的“成長”路徑：——1958年3月，中共中央成都會議提出現代湘桂運河構想。——1983年，湘桂兩省專題編制《湘桂運河航道規劃報告》。——1986年，湖南省編制《湘江干流規劃》，湘桂運河被納入規劃中。——2007年，湖南省政府批準和發布《湘江干流航道發展規劃》，明確提出結合水利水電梯級開發，把湘桂運河建成高等級航道。——2013年，國務院批復的《長江流域綜合規劃》和《珠江流域綜合規劃》均提出研究湘桂運河的建設時機和標準。——2020年5月，交通運輸部印發《內河航運發展綱要》，明確提出打通南北向跨流域水運大通道，建設漢湘桂通道。——2021年2月，中共中央、國務院印發《國家綜合立體交通網規劃綱要》，提出“四縱四橫兩網”國家高等級航道新格局，其中，湘桂運河是“四縱”中漢湘桂通道的重要組成部分。——2021年3月，交通運輸部聯合湖南省人民政府、廣西壯族自治區人民政府印發《湘桂運河重點問題專項研究推進工作方案》，明確按“1+9”研究框架重點研究項目建設必要性、可實施性、開發方案和開發模式等四個方面重點問題。——2022年1月，國務院印發《“十四五”現代綜合交通運輸體系發展規劃》，明確提出開展湘桂運河前期重點問題研究論證。
▲ 長沙港霞凝港區。（圖片來源：湖南水運） 內河航運具有經濟、綠色、安全、開放等顯著優勢，是多式聯運、綜合交通運輸、現代化物流體系的重要組成部分，也是引領、支撐“線長、面廣”流域經濟的主要載體。湖南水資源豐富，史載“舳艫蟻集，商賈云臻。連閣千里，炊煙萬戶”，就是對湖南水運鼎盛時期的生動描述。隨著經濟社會發展，與其他運輸方式相比，水運發展有較大差距。雖然目前湖南河流通航里程達到11968公里，居全國第三，但是湖南公、鐵、水、空運輸結構分別為88.4%、2.1%、9.5%、0.01%，公路貨運占絕對主導地位。
▲ 岳陽市洞庭湖入長江口處，水面往來的船舶如梭。（圖片來源：湖南省人民政府門戶網站） 區域航運網絡不連通，是制約湖南內河航運發展的一個重要因素。長久以來，湖南僅有一條水上出海通道，即經由湘江進入長江，再到長三角港口群出海。如果能建設湘桂運河，開辟一條新的出海通道，不僅在航運上具有重要價值，還對湖南全面落實“三高四新”戰略定位和使命任務，加快建設內陸地區改革開放高地具有重要意義。
▲ 漢湘桂通道示意圖。 我們先來了解一下規劃建設的湘桂運河：北通長江，南接西江，其中運河段起于湖南永州萍島，止于廣西桂林平樂，全長約300公里，是連接湖南、廣西的省界水運通道。觀潮君了解到，運河擬按內河二級航道標準建設，可通航2000噸級船舶。湘桂運河建成之后，將連通漢江-長江-湘江-西江（珠江）及平陸運河，全面貫通漢湘桂通道，成為國家“6軸7廊8通道”綜合立體交通網主骨架的重要通道之一和“四縱四橫兩網”國家高等級航道布局的縱向通道之一，也是湖南省“一江一湖四水”航道網的核心組成。屆時，相比從長江口岸出海，湘桂水運通道將大大降低湖南等中西部地區對歐、亞、非地區物流出海的成本。湘桂運河與長江干線形成的國家水運網“十字中心”交匯于湖南，讓湖南乃至中部地區有了一條通往粵港澳、東盟的捷徑通道，將強化湖南與粵港澳大灣區、西部陸海新通道、北部灣經濟區、東盟區域的交通聯系，助推湖南全面融入新發展格局。同時，湘桂運河作為長江與珠江兩大水系通航的“紐帶”，建成后不僅能打通中西部地區貨物“北上長江，南下珠江”的雙入海通道，而且極大方便長江經濟帶和珠江經濟帶的貨物往來，有效縮短長江中上游地區貨物至北部灣水運里程約1200公里，推動中長距離大宗貨物運輸“公轉水”，真正實現“宜水則水、宜陸則陸”，提高水運量占比，成為落實國家“雙碳”戰略目標、降低物流成本的綠色經濟通道。湘桂運河的開發，可以實現航運、供水、生態、發電、灌溉等多重效益。此外，湘桂運河推薦線路途經112個革命老區縣和5個少數民族自治縣，將直接改善沿線地區交通運輸條件，助力鄉村振興。關于這條運河，湘桂兩地已經籌劃多時，但是運河開發是一個復雜的綜合性工程，工程跨越兩省區、長江和珠江兩大水系，面臨民生、水資源綜合調配、防洪、環境保護、工程代價等多方面制約，需要經過長期而詳細的論證。
▲ 湘江永州至衡陽三級航道建設三期工程。 2021年，交通運輸部與相關省份建立了運河專項研究部省聯席會議制度，統籌推進湘桂運河聯通工程前期研究，并組建了運河聯通工程工作專班，專項推進相關工作。目前，交通運輸部、湖南省和廣西壯族自治區聯合推進的9項研究工作已經全面完成，相關部門正積極推進，爭取湘桂運河早日動工。湖南也正通過不斷優化區域內航道，為湘桂運河建設提供支撐。目前，湘江國家高等級航道衡陽以下已滿足2000噸級航道標準，隨著2022年12月18日湘江永州至衡陽三級航道建設三期工程的開工建設，1000噸級航道即將延伸至永州萍島，為湘桂運河建設奠定堅實的基礎。中國有著悠久的江河文明，建設湘桂運河蘊藏著巨大的潛力，運河建成必將惠及兩岸各地，打通發展的“任督二脈”，使之煥發出全新活力，成為內陸地區溝通世界的“黃金水道”。
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