認識大腦之三：杏仁核與情緒

如杏仁樣的杏仁核

一、杏仁核、邊緣系統與情緒情感

情緒活動是大腦重要的活動，也是人與高級動物所具有的獨特功能，我們因情感而生活。七情六欲中，情緒可簡單地分為正向4個（追求與期望、貪心與欲望、愛撫養育和安逸快樂）和負向3 個（恐懼焦慮，激怒氣憤，驚慌孤獨）。

1、邊緣系統是情緒中心。情緒與大腦的多個腦結構有關，其中最主要是邊緣系統，又稱為情緒中心，放大器、調節器。邊緣系統包括海馬結構、海馬旁回及內嗅區、齒狀回、扣帶回、乳頭體、穹窿、隔區以及杏仁核，通過Papez環路相互聯系，并與其他腦結構（新皮層、丘腦、腦干）發生廣泛聯系。正面情緒主要與多巴胺神經元興奮性水平有關，負面情緒主要與杏仁核有關。

2、杏仁核可稱為“恐懼中心”。今天重點談杏仁核，它與恐懼與焦慮、警覺和攻擊行為有關，與種屬延續有關。當外界環境產生可能對生物有威脅的刺激時，杏仁核會被激活，產生相應的情緒，幫助生物識別環境中的危險。其次，當杏仁核發生異常時（激活），當其它信號刺激、大腦抑制減少時，患者會感受到更高的焦慮或是恐懼。而當杏仁核破壞后出現缺失時，會出現缺少焦慮，進而表現為過度興奮。

邊緣系統，情感Papez環路的神經基礎

二、假如人類沒有杏仁核，又會怎樣？

1、恐懼本質是為了生存。杏仁核的發現是個偶然。1930年代，美國神經科學家手術切除一只獼猴的雙側杏仁核后，發現獼猴的行為習慣發生改變，對以前害怕的蛇不再恐懼，也不再害怕人類，似乎再也感覺不到危險的臨近，對什么都不再害怕，稱為“精神失明 （psychicblindness） ”或“恐懼缺失”。其實在動物能夠感知到的情緒中，“恐懼”可以說是至關重要的一種情緒。與直接關乎生死存亡的“恐懼”相比，我們常說的“喜怒哀樂”都可以算奢侈品。不喜不悲的生命或許會缺少色彩，而不知恐懼的后果往往是死亡。羊群對獵豹、獅子、老虎的恐懼，讓它們知道要在危險來臨時拼命奔跑；而對森林之王老虎來說，懸崖、山火、獵人，也都會讓它感到恐懼，從而自覺退避三舍。恐懼讓動物得以趨利避害，以獲得生物最基本的權利：生存。這里的核心就是：杏仁核。

2、”無所畏懼”也是“精神失明”。杏仁核的英文名amygdala，即來自于希臘語的“杏仁 ”。杏仁核在下至爬行動物，上至人類的大腦中都存在，而且都行使著“恐懼中心”的功能。在漫長的進化過程中，杏仁核出現后就再也沒有消失。它在動物生存中的重要性，由此可見一斑。與生存有關，與恐懼，趨利避害有關。“無所畏懼”的人缺少了杏仁核的獼猴“精神失明”了。“無所畏懼”的人，更容易受傷，生存風險大大地增加。曾有杏仁核受損的人，感受不到恐懼，比大部分人要更樂觀，抗壓能力也更強；卻有很多命懸一線的可怕經歷，離死亡很近。

三、杏仁核與精神疾病

杏仁核功能異常更多地與精神疾病聯系在一起。杏仁核功能異常與性格變化、自閉癥、焦慮癥，焦慮、狂躁、易怒有關。

1、自閉癥患者通常難以解讀他人用眼睛傳遞的情緒。“社會智能 （socialintelligence） ”異常，與杏仁核功能異常有關。

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自閉癥本質是杏仁核的強化

2、焦慮癥有統計表明，三分之一的人在人生的某一階段都會受到焦慮癥的困擾。這是一個非常可怕的數字。焦慮癥可分為兩大類：一類是泛焦慮癥，即長時間 （6個月以上） 無時無刻不處于焦慮狀態，癥狀有煩躁、易怒、睡眠障礙、易疲勞，嚴重影響患者的工作和生活。泛焦慮癥患者在面對與情緒有關的刺激和普通刺激時，都會表現出杏仁核的過度激活，且杏仁核的激活程度與病癥的嚴重程度正相關。另一類則與特定的刺激信號有關，包括社交恐懼癥、創傷后應激障礙、廣場恐懼癥等。其中與杏仁核“恐懼中心”功能聯系最緊密、研究最多的是創傷后應激障礙 （post-traumatic stress disorder，PTSD） 。PTSD患者在面對恐懼刺激時，杏仁核表現出過度激活。條件恐懼與杏仁核密切相關。恐懼學習可特異性地增強杏仁核—聽皮層、視皮層通路，人們可以利用這個反射的弱化或抑制來治療精神疾病。

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前額葉與杏仁核 ，剎車與油門

3、前額葉與杏仁核是一種互相抑制的作用。前額葉外傷后受損，會直接導致抑制功能下降，導致精神癥狀出現，表現為一種易興奮，甚至躁狂。而經顱磁刺激作用于前額葉皮層后，會導致過度興奮精神狀況好轉。我們人類是用前額葉在理性思考，來控制杏仁核所發生的情緒反應。前額葉與杏仁核，二者之間的聯系充滿了人類的自我成長史。理性人與情緒人，就是這二者之間精妙平衡的不同類型。

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精神疾病的共同神經基礎

四、情緒與大腦的雙向聯系

1、杏仁核與周圍腦區有廣泛的聯系，除了邊緣系統外，還與嗅球、前額葉、聽皮層、視皮層有密切聯絡。因此可以通過激活以上腦區來調節杏仁核，進而參與情緒反射環路。比如通過視覺刺激、音樂和氣味分子刺激來調節情緒，運動可直接激活前額葉進而間接抑制調控情緒。而大腦的改變會造成情緒的變化與波動。

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杏仁核，與各腦區的聯系

2、情緒與記憶密切相關。情緒也可形成記憶。在反復的情緒反應中，最后會固化成神經反射模式的強度。對正向情緒，我們可以規律地、不斷地輸入達到正向強化。

3、情緒是可控的，背后基礎是神經可塑性的力量。神經網絡把習慣當作默認選項，變成你的自動行為，因此壞習慣對應的神經聯結非常強大。另一方面大腦有神經可塑性，這是我們培養新習慣的基礎。其過程是形成新神經回路的過程，而且還是與舊習慣對應在的神經回路進行“優勝劣汰”競爭的過程。為了鞏固新習慣，利用神經可塑性的力量，不斷重復新的好習慣。正念冥想是一個有用的方法。一直堅持，新習慣就會對應形成新的神經聯結，而且越來越強大。因此專注、堅持會凝成強大的聯系。