中外歷史上少見的政治大辯論——漫談《鹽鐵論》

《鹽鐵論》是一本奇書，它記錄一場政治辯論會的情況，這在中國乃至世界歷史上都是少見的。那是漢始元六年（公元前81年），托孤大臣霍光以年幼的昭帝名義發布詔書，讓御史大夫桑弘羊、丞相田千秋等召集各地賢良文學（通經變達之士）60多人到朝廷，以問“民所疾苦，教化之要”為議題，對政府當時施行的政策進行一次大規模的辯論。

漢武帝是中國歷史上著名的封建統治者。他雄才大略，卻又好大喜功，東征西討，四面出擊，特別是對匈奴的戰爭更是大量耗費錢財與民力。他還喜歡巡游。

漢武帝執政期間，災害頻繁，有記載的就有43次。這些災害既是天災，也是人禍。

為了戰爭及奢華生活，漢武帝花光了文帝與景帝留下的財富積累，進而向老百姓征收苛捐雜稅。兒童從三歲開始就要交人頭稅，成年人繳納的算賦為原來的三倍。這樣的人頭稅不僅大大超過文景時期，也超過了秦朝。

各種沉重稅收，加上天災人禍，農民只好向豪民出售土地，失去了人身自由，過著豬狗不如的生活，很多人選擇了逃亡。漢武帝執政初期，登記在冊的人口是5000萬，到后期，登記的人口只有2500萬。

“朕即位以來，所為狂悖，使天下愁苦，不可追悔。”面對嚴峻的現實，漢武帝認識到自己從政中不惜民的錯誤。他頒布遺詔即《輪臺詔》，說：“當今務在禁苛暴，止擅賦，力本農，修馬復令，以補缺，毋乏武備而已”，“自今事有傷害百姓，糜廢天下者，悉罷之!”與此同時，推行“與民休息”與“輕徭薄賦”的政策。

鹽鐵政策的制定者與主要領導者是桑弘羊。他讓國家以一個商業實體的形式參與經濟活動，并把國家的行政干預手段與商業運作規律相結合，制定了鹽鐵官營、酒類專賣及均輸、平準、統一鑄幣等一系列重大財經政策，在各地設立了鹽鐵機構與官員，使國家的政策得到有效的落實，為西漢政府提供了堅實的財力保障，大大有利于中央集權，有利于抗擊匈奴。但官營加壟斷是一種無法挑戰的權力，官員有定價、收購、分配等一系列超市場的權力，這往往也意味著低效與腐敗。地方諸侯與商業大賈，因利益受損，也不滿與反對。于是，鹽鐵官營、酒類專賣等問題，就成了當時社會政治經濟生活中的大事。

漢武帝臨終時托孤，委托三公大將軍大司馬霍光、御史大夫桑弘羊、丞相田千秋及車騎將軍金日禪、左將軍上官桀扶助漢昭帝劉弗陵。霍光獨攬軍事與行政大權，金日禪與上官桀是霍光的姻親，田千秋是有名無實的掛名丞相，桑弘羊就成為唯一可以與霍光對峙的人。霍光深刻領會漢武帝“與民休息”與“輕徭薄賦”的遺愿精神，決心認真貫徹執行。他采納部下杜延年的建議，借助第三方力量，下詔召集全國的賢良文學進京，與桑弘羊面對面地辯論這些政策，借機打擊桑弘羊，以壓制桑弘羊的政治勢頭，為改變政策奠定政治與輿論基礎。

公元前81年，有關鹽鐵經營的辯論會議召開，直到同年7月結束，歷時5個月之久。

原計劃討論的主題是鹽鐵專賣、酒榷、平準、均輸、匈奴等問題，但在5個月的時間里，雙方見面就吵，想盡各種理由證明自己的正確，涉及的論題也不斷擴大，不僅有鹽鐵專賣及抵抗匈奴問題，還延伸到社會、政治、思想意識多個方面。

提交的60篇文章，除《鹽鐵論》外，其余59篇，經濟問題7篇，占12％；匈奴問題14篇，占24％；社會問題4篇，占7％；政治問題7篇，占12％；思想意識問題19篇，占32％；挖苦諷刺8篇，占14％。

作為辯論大賽，雙方發揮聰明才智，利用一切論據駁斥、攻擊對方，很多論辯精彩絕倫，但也有不少論辯僅是為辯論而辯論，有的言行舉止還很可笑。

1.關于官營鹽鐵、酒榷、均輸、平準制度

賢良文學一方，堅決要求停止這樣的政策，理由是政府不應與民爭利，況且不少官員老是缺勤，鹽鐵店門經常不開，害得老百姓買不到農耕及生活最需要的東西。平準均輸的目的是調劑市場，控制物價，官吏們卻利用手中的權力假公濟私，強征賤買，導致奸商囤積居奇，物價飛漲，社會貧富分化嚴重。因此，鹽鐵經營權、酒類的銷售權應該下放民間。

以桑弘羊為首的政府一方認為，鹽鐵官營能為討伐匈奴提供充足的經費，如果允許鹽鐵私營，豪民與諸侯就有了反叛的經濟基礎。官方大批量生產鐵器，有極好的規模效益。平準均輸制度能夠“平萬物而便百姓”。另外，強調中國古代就有“名山大澤不以封”的傳統，而鹽鐵來自名山大澤，所以只能官營。另外，鹽鐵官營能夠開辟山林川澤，豐富物品供應，提高百姓生活水平；對內的工商業能促進商品流通，對外貿易則能獲取外國資財，削弱敵人的經濟實力。

2.關于匈奴問題

賢良文學一方認為，目前士兵疲憊不堪，民怨載道，匈奴實力也不弱，與匈奴開戰可能引起內亂，應該停止用兵，用厚禮與敵國講和，締結為姻親，施行禮樂教化引導他們歸化。

桑弧羊一方認為，漢朝建國以來，對匈奴講友好，搞和親，助長了他們的驕橫傲慢，匈奴反而越來越厲害地騷擾漢朝邊境。以舉國之力對付匈奴，就可以打敗他們，消滅他們。

3.關于治國之道

桑弘羊一派認為，政府管理就是要用強力，用酷吏嚴法管理國家，治民要“繩之以法，斷之以刑”，比如，收財產稅應用“大棒”，實施算緡、告緡制度，不交錢就嚴罰，舉報有大獎，被告發的財產一半歸告發者；遇到匈奴這樣的敵人就要不惜一切代價徹底消滅它。

賢良文學的代表主張仁政，反對酷吏嚴法，要求對百姓輕徭役、薄賦斂、緩刑罰，以緩解社會矛盾，鞏固政權統治。

4.對歷史人物的評價

賢良文學一方嘲笑商鞅、李斯、吳起、申不害等法家人物，說他們最后都身敗名裂，死得很難看。桑弘羊等官員則笑話子路、宰我、子貢、子羔等儒家弟子輔政水平差。

賢良文學一方特別強調復古，以周朝當年的美好時光為最佳社會標桿，認為今天應該學習過去；桑弘羊等執政者強調治理國家要從現實需求出發，強調因勢利導的變化，認為因循守舊不能解決現實的社會問題。

雙方吵架非常賣力，抓到什么就拿出來嘲笑對方。比如晁錯，明顯是法家人物，風格與桑弘羊他們非常接近，但看到賢良文學一方對他贊揚，桑弘羊就說當年為臣的晁錯亂提意見，欺君犯上，大逆不道。

講到贍養父母，賢良文學一方認為，對父母講“禮”比什么都重要。另一方則說，讓父母吃好穿好住好才是第一位。雙方互相揶揄，十分有趣。官員們說要把鹽鐵等關鍵物品掌握在自己手里，才能防止豪強諸侯勢力擴大，搞地方割據。賢良文學一方說，地方的豪強勢力再大，也沒有政府官員的權力大，“三桓專魯，六親分晉，不以鹽鐵，故權利深者，不在山海，在朝廷；一家害百家，在蕭墻，而不在朐邴也”。桑弧羊一方說，實行鹽鐵政策，不用向老百姓征稅，軍隊就可以有充足的費用。賢良文學一方駁道，“且利不從天來，不從地出，一取之民間”（況且財利不從天上來，不從地中出，全部取之民間），利用壟斷地位把東西高價售賣，逼著大家多花錢買，還說什么沒有征稅！

攻擊現有政權自然不大方便，賢良文學一方就把已經滅亡的秦朝作為對象，以其失敗的原因作為鏡子，審視現有的政策。“商鞅以權術危秦國，蒙恬以得千里而亡秦社稷”，他們認為，商鞅的嚴酷國內管理和蒙恬瘋狂的對外戰爭，耗盡了民力與國力。嚴刑酷法與無休止的戰爭只會加重百姓負擔，造成國家的快速滅亡。

辯論中雙方動用一切知識論證自己的觀點，中醫成了雙方手中的一大法器，辯論中不少地方提到了中醫，比如∶以“刺權”、“刺復”、“相刺”、“刺議”、“箴石”等為篇名，從多方面闡述解決國家的各種政治經濟弊端，可以采用針刺療法，還要如扁鵲一樣，針灸時一定選取合適的針具；提及葶歷、浚、茈、蓼、蘇、薺菜、藥酒等中藥，說明治國如治病，要對癥下藥，忠言就如同苦口良藥；強調“不治已病治未病”，發現有成病的苗頭，馬上就診治處理，對身體最為有益，治理國家也是這樣。

在賢良文學一方的力爭之下，政府官員做了一些讓步，向皇帝提請取消酒權專賣，另外，撤銷了長安城的鐵管。這也算是本次辯論會的一個成績。賢良文學一方的不少人員都獲得了不同位次的大夫官職。

燕王旦謀反，被霍光粉碎，桑弘羊受到牽連遭滅門。因為最有力的政敵被消滅，霍光可以一心一意實施漢武帝的“與民休息”、“輕徭薄賦”的政策，全力以赴“禁苛暴，止擅賦，力本農”。

霍光實際上是當時最有權勢的執政者。在他的影響下，漢昭帝與漢宣帝多次下詔賑貸農民，廢除苛法，減免田租、口賦等稅收，減輕農民的力役負擔，恢復和發展農業生產，穩定經濟與民心。這個時期史稱“昭宣中興”。需要特別指出的是，鹽鐵辯論會打造出來的政治局面，為后來蕩平匈奴鋪平了道路。

漢宣帝地節二年（公元前68年）霍光去世。之后，漢宣帝以謀反罪殺光霍家。元康二年（公元前64年），《鹽鐵論》由桓寬根據會議記錄整理出來。由于雙方的核心人物在出書時都已作古，因此辯論記錄能夠當做史料出版，內容也相對客觀一些。可以說，正是這個原因，我們今天才有機會閱讀到《鹽鐵論》。