定之方中——秋夜四邊形認星指南

營室四邊形又稱飛馬四邊形，它是飛馬座的主體。飛馬座和附近的仙女座、英仙座、仙后座、仙王座等，又統稱為王族星座。 

埃塞俄比亞國王西浮斯有一個女兒，名叫安德洛墨達，她的母親是秀發女郎卡西俄比亞。王后是一個驕傲的人，總是夸口說她和女兒安德洛墨達是世界上最美的女人，就連海神波塞冬的女兒們也比不上。波塞冬聽了很生氣，他的修養一點兒也不比王后好，能力可是大神級的，他掀起滔天巨浪，威脅要淹沒埃塞俄比亞，除非王后把公主安德洛墨達鎖在大海邊，讓海怪吃掉。國王和王后沒有辦法，為了拯救國家，只得將公主綁在海邊的巖石上。

一陣巨浪涌來，海里出現了一只可怕的海怪，張大嘴巴，徑直向公主沖去。

就在這時，天空飛來了一匹帶翅膀的馬，從飛馬上跳下來一個全副武裝的英俊王子，他就是珀修斯。 

帕修斯是希臘神話中宙斯與達娜厄的兒子。一天，智慧女神雅典娜突然出現在他面前，對他說：“珀修斯，去把魔女梅杜薩的頭給我取來，事成之后， 我把你提拔到奧林匹斯神山上來。” 

梅杜薩本來是一個美麗的少女，有一頭秀美的金發，可她自恃美麗，竟然要與智慧女神雅典娜比美。雅典娜妒火中燒，施法懲處了她，將她那頭秀發變成一條條毒蛇。美女變成了妖怪，梅杜薩心中無限悲憤，兩眼放出仇恨的光芒。無論什么人，只要看一眼梅杜薩的眼睛，就會立刻變成石頭。梅杜薩和另外兩個妖怪姐妹生活在一起，人們稱她們為“戈耳工三妖”。 

珀修斯有兩件兵器：青銅盾和一把寶刀，還有三樣寶物：一雙飛鞋，一只革囊和一頂狗皮盔。穿上飛鞋，他就可以飛到他想去的地方；戴上狗皮盔，任何人都看不見他，他卻可以看見別人。

珀修斯踏著飛鞋，飛到了戈耳工女妖的海島。女妖都在熟睡，珀修斯背對女妖，以防看到她們的眼睛，他從青銅盾的反光里認出梅杜薩，抽刀快速砍下她那纏滿毒蛇的頭，迅速塞進革囊，踏著飛鞋急速升到空中。另外兩個女妖被驚醒，立刻拍打著金翅膀，飛上天空尋找敵人。

這時候從梅杜薩的身子里跳出一匹會飛的馬，珀修斯跳上飛馬，迅速離開了。

珀修斯騎著飛馬飛過埃塞俄比亞海岸的時候，恰巧 發現被綁在大海邊的安德洛墨達，海怪正要吞吃她。

珀修斯就腳蹬飛鞋，躍到空中，瞅準機會，把梅杜薩的頭高舉到海怪面前，海怪瞪眼一看，立刻化為一塊巨石。

這個故事的角色后來都升到天上，公主安德洛墨達是仙女星座，王子珀修斯是英仙星座，公主的父母分別是仙王座和仙后座，珀修斯的飛馬成為飛馬座，那個巨大的海怪據說是鯨魚座。

飛馬四邊形中只有三顆星屬于飛馬座，東北角的那顆壁宿二并不屬于飛馬座，它和東北方的奎宿九、天大將軍一這三顆2等亮星近似排成一條直線，它們是仙女座的標志。

你的肉眼最遠能看多遠？答案是，至少250萬光年。這可能會讓你震驚，但做到這一點兒并不難，你只需要向仙女座瞥去一眼。

仙女座三星中間的那顆星叫奎宿九，在它旁邊，有一個肉眼可見的云霧狀天體，是仙女星系（M31），這是一個遙遠而龐大的河外星系，比銀河系大得多，直徑22萬光年，其恒星數目可能接近1萬億顆。 

這是非常值得欣賞的一個目標，這個小小的云霧狀斑點能夠把你的視線帶進250萬光年的宇宙深處，或者是250萬年前。你今天看到來自它的光線，已經在太空奔波了250萬年。

M31的亮度達到3等，肉眼看到它相當容易。

在奎宿九的另一邊，差不多M31相對，是另一個河外星系——三角星系M33，與理論上肉眼也能看到，其亮度為肉眼的極限——6等，你若能看到它，它可以把你的視線帶到300萬光年的更遠方。

從仙女座繼續向東北方向延伸，在仙女的腳下，就是英仙座——珀修斯，星座形象如同一個斜斜的英文字母“Y”。

圖4   英仙座

在英仙座里，珀修斯右手拿著盾牌，左手拿著魔女梅杜薩的頭，梅杜薩還會眨眼睛呢。 

原來，代表梅杜薩一只眼睛的星叫大陵五，這是一顆非常奇怪的星——它的亮度會周期性變化，就像魔女在眨眼睛。 

大陵，在中國古代代表帝王的陵墓，大陵五是其中最亮的一顆星。古代星象家們把帝王陵墓設在這里，就是因為大陵五的亮度會變化，容易讓人聯想到陵墓中忽明忽暗的鬼氣。

大陵五的亮度會周期性發生變化，最亮2.1等，最暗3.4等，周期為兩天零二十一小時，這是兩顆恒星相互掩食而引起的，這樣的變星叫作“食變星”。

仙后座的“W”和北斗七星隔北極星遙遙相對，當秋天夜晚仙后座升到高天的時候，北斗七星的位置就很低了，不易觀察，這時候就可以用仙后的“W”來找北極星，“W”中央的尖部就指向北極星，這是秋夜尋找北極星的基本方法。

從飛馬四邊形西邊那條邊向南延伸出去，在南方的低空，有一顆一等星，在暗淡的秋夜星空里孤獨地閃耀著，它叫北落師門，屬于南魚座，在魚嘴處。

秋夜星空之所以暗淡，是因為這時候銀河在北方低垂，我們向南方望去，視線垂直于銀盤，我們實際上是在向外眺望銀河系，而亮星基本上都在銀盤的旋臂里。