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從1941年12月5日起，蘇軍在莫斯科方向的反攻，終結了德軍奪取莫斯科的企圖。在近一個月的反攻中，德軍向后撤退了100~250公里。截至1942年1月2日，蘇軍西方面軍、加里寧方面軍和恢復番號的布良斯克方面軍前出到勒熱夫、梅扎河、魯扎河、波洛夫斯克、基洛夫、別廖夫、奧廖爾一線。 德軍退卻期間，逐漸在莫斯科西南面的基洛夫和西北面的勒熱夫形成兩個突出部，像一把要伸出去的鉗子，釘在蘇軍前進的道路上。德軍中央集團軍群的新防線從北至南依次展開第9集團軍、第3裝甲集團軍、第4裝甲集團軍、第4集團軍和第2裝甲集團軍。由于兩個突出部態勢突出，有被蘇軍突破、合圍的可能。 德軍統帥部意識到了這種危險，1941年12月28日，統帥部發布關于組織防御的命令，要求各部隊竭盡全力寸土必爭。在冬季的主要任務是守住已占領的地區，以爭取時間調集新的預備隊，為1942年春天重新發動進攻創造條件。其中，中央集團軍群的任務是守住勒熱夫、布良斯克、斯摩棱斯克構成的三角地帶和勒熱夫一維亞濟馬一布良斯克、斯摩棱斯克一格扎茨克兩條十字形鐵路交通線。 1942年1月2日，莫斯科蘇軍統帥部。 西方面軍司令員朱可夫從前線趕回來，參加最高統帥部大本營會議。斯大林在會議上興致勃勃地闡述了自己對接下來戰局的看法：“德軍由于在莫斯科附近的失敗而驚慌失措，而且他們過冬的準備很差。現在正是轉入總攻的最好時機。敵人企圖把我們的進攻拖延到明年春季，以便他春季集中力量再轉入積極行動。他想贏得時間，獲得喘息機會。我們的任務是，不給德寇喘息機會，不停地將他向西驅趕，迫使他們在春季以前就消耗盡自己的預備隊…到那時，我們將有新的預備隊，而德國人將不會有更多的預備隊了。” 基于這種判斷，斯大林主張蘇軍從南面的克里米亞半島到北面的列寧格勒全線轉入反攻，一舉將德軍擊潰。 此時的朱可夫，在過去半年的戰爭中，通過一系列的戰績在軍中樹立了極高的威信，贏得了斯大林的“救火隊員”的美譽。在戰爭爆發前，他就指出蘇軍存在的嚴重隱患是部隊的位置距離國境線太近，后方缺少縱深防御。 戰爭爆發的前一天，身為總參謀長的朱可夫和時任統帥部國防委員的鐵木辛哥強烈建議斯大林發布戰爭動員令。戰爭爆發后，作為大本營代表，朱可夫前往西南方面軍，敦促方面軍投入機械化部隊向德軍反擊，致德軍南方集團軍群在戰爭爆發初期的進展遠落后于北方集團軍群和中央集團軍群。 在向斯大林提出放棄基輔的建議后，斯大林解除了他總參謀長的職務，隨后擔任防御莫斯科方向的預備隊方面軍司令員，在1941年7月率領方面軍在葉利尼亞打退了古德里安的裝甲部隊，消除了葉利尼亞突出部對莫斯科的威脅。 9月，朱可夫出任列寧格勒方面軍司令員，他通過務實冷靜的作風逐漸消除了方面軍指揮部內部的恐慌。又通過加強重點地段的防御兵力，挫敗了德軍的進攻，穩定了危在旦夕的列寧格勒。 10月，他返回莫斯科，指揮西方面軍保衛首都，并力保剛被解職的西方面軍原司令員科涅夫，讓其出任方面軍副司令員，在莫斯科北面防御加里寧地區，并在12月初與科涅夫一同將德軍中央集團軍群逐出莫斯科城下，迫使德軍后撤到勒熱夫、莫扎伊斯克、別廖夫一線。
在1942年1月2日大本營會議上，朱可夫的意見讓斯大林有一絲不快。雖然朱可夫表達得盡可能含蓄，可包括斯大林在內的與會者都明白，朱可夫不贊成蘇軍發動全面反攻，他認為蘇軍沒有發動全面反攻所必需的兵力和兵器。德軍依然強大，蘇軍在冬季應該集中可動員的力量，重點在莫斯科以西發動局部反攻，這樣可以在西部戰線上取得更大的戰果。用有限的兵力在北面和南面發動反攻，只會一定程度上改善戰場局面，不會扭轉戰場上的整體局勢。 最終斯大林拒絕了朱可夫的意見，堅持了自己的主張。二人也又多了一次不愉快的經歷，這種爭執在接下來的幾年中還會時常出現，作為一位純粹的軍人，朱可夫也不認為這樣做有什么不妥。 據傳有一次朱可夫和斯大林發生了一次激烈的爭吵，看到斯大林臉色發青，他的一位侍從沖上來打了朱可夫一記耳光。當朱可夫退出斯大林的辦公室后，這位侍從追了上來，悄悄地向朱可夫表達了歉意，但他也跟朱可夫說，多年追隨斯大林的他，剛才看到了斯大林眼里出現了殺氣，如果他不用這種方式轉移緊張的氣氛，朱可夫今天在劫難逃。二戰結束后，斯大林找到借口，將朱可夫貶到邊遠軍區擔任司令員，遠離了權力中心。
1942年1月初，德軍中央集團軍群的編成非常混亂，一些建制不完整或是減員嚴重的師留下尚有戰斗力的作戰單元，充實到防線的缺口中，其余的則到后方休整。一線戰斗部隊共有73個編制完整的師，德軍統帥部從本土還抽調了9個步兵師和1個警衛師給中央集團軍群。 蘇德戰場爆發后的前兩年，東線新增派的部隊大多數都是經過嚴格訓練的部隊，戰斗力普遍比較強，和以后德國實行戰爭總動員后組建的師有很大的不同。在后備兵員到達前，德軍中央集團軍群兵力為120萬余人，裝備有1.3萬門火炮和迫擊炮，坦克1100輛（大部分需要維修）。 在德軍中央集團軍群防線最南端的庫爾斯克，是第2集團軍的防御地帶，第28摩托化軍和第55軍當面是布良斯克方面軍的第3和第13集團軍。施密特的集團軍因為一直無法得到有效補充，在之前的作戰中，就被蘇軍上述兩個集團軍打得節節敗退，頻頻向左翼的古德里安第2裝甲集團軍求援。 施密特的北面是德軍第2裝甲集團軍，此時戈利科夫指揮的第10集團軍已經推進至基洛夫，其中由德軍第216步兵師一部組成的基爾扎戰斗集群堅守在蘇希尼奇突出部，威脅著戈利科夫前鋒部隊的后背。蘇軍第10集團軍一路西進，其第324步兵師將這里三面包圍，但也因為連續1個月的作戰，部隊相當疲憊而且減員嚴重，蘇軍向蘇希尼奇發動了連續進攻，卻一時無法攻克。 德軍第4集團軍、第4和第3裝甲集團軍從南至北部署在防線中央，位置也比較突出。尤赫諾夫曾經是德軍第4集團軍司令部所在地，現在由第4集團軍第20軍第10裝甲師的一部分兵力防守，也是第4集團軍和第4坦克集團軍的結合部。 新任第4集團軍司令屈布勒企圖向蘇軍發動一次有限的反擊，以改善這里的防御態勢。他當面是蘇軍第43集團軍，屈布勒的反擊一開始取得了一些進展，但北面霍普納的第4裝甲集團軍這個時候在蘇軍的壓迫下，為了縮小自己的防線，擅自命令部隊后撤，致使屈布勒的反擊失敗。霍普納也為此被希特勒解職，第4裝甲集團軍由魯奧夫接替。剛剛擔任第4集團軍司令的屈布勒，也于1月19日被解職，他被調往南斯拉夫繼續擔任山地軍軍長，接替屈布勒擔任第4集團軍司令的是“將N代”蒂佩爾斯基爾希。 德軍第3裝甲集團軍負責防御第9集團軍的右翼，所部第5軍部署在拉馬河一線，當面是蘇軍突擊第1集團軍和第20集團軍。所屬第1裝甲師部署在瑟喬夫卡與勒熱夫之間，既保護集團軍的左側翼，也負責隨時支援北面的第9集團軍。 在德軍防線的最北面是勒熱夫，這里是德軍防御的重點，希特勒希望將這里作為1942年春季進攻莫斯科的出發基地。負責防守這里的是施特勞斯指揮的德軍第9集團軍。其中第6和第27軍主力負責防御勒熱夫，第23軍負責在勒熱夫西北防御，與北方集團軍群的防御戰線相連。
1942年1月7日，蘇軍方面軍司令部接到了進攻訓令。作為冬季反攻最重要的進攻地段，3個方面軍的具體作戰計劃是：在戰線南部，蘇軍第10集團軍繼續進攻基洛夫，牽制德軍以保護西方面軍的左側翼。第43、第49和第50集團軍則全力進攻尤赫諾夫，然后向維亞濟馬方向推進。 在戰線北部，西方面軍第1突擊集團軍和第16、第20集團軍會同加里寧方面軍第29、第30和第31集團軍負責消滅勒熱夫至瑟喬夫卡地區的德軍第9集團軍。 加里寧方面軍的第22和第39集團軍則從北面迂回，進攻目標同樣是德軍后方的維亞濟馬，目的是將德軍中央集團軍群部隊一分為二，并包圍殲滅德軍第9集團軍和第3裝甲集團軍；中路的蘇軍第5和第33集團軍向莫扎伊斯克、格扎茨克的德軍第4裝甲集團軍發動牽制性進攻，使其不能增援其他地段德軍。 此外，在加里寧方面軍的北面，西北方面軍第3和第4突擊集團軍在德軍北方集團軍第16集團軍防線進攻（杰米揚斯克戰役）。達成突破后，將向大盧基方向推進，在更深遠的地域對德軍實施迂回包圍。 布良斯克方面軍則在戰線的南面負責牽制德軍第2集團軍，防止其增援德軍中央集團軍群其他地域的防線。經過補充，參加反攻的蘇軍兵力比1941年12月反攻時不降反升，總計124萬人。 蘇軍的反攻計劃不可不謂壯大，而事實上掩蓋了一些蘇軍面臨的問題。在進攻的蘇軍中，兵力總數雖然增加了20余萬人，但是其中少了很多烏拉爾、西伯利亞、中亞地區的經過嚴格軍事訓練的精銳部隊，他們已經在過去1個月的反攻中消耗掉了大半。 替代他們的是臨時組建的師，這些師的兵員無論是年齡還是軍事素質都非常低下，也缺乏實戰經驗。在兵器上，蘇軍坦克只有571輛，相比于德軍至少沒有優勢可言；火炮和迫擊炮數量為8700門，以中小口徑的火炮居多，火力上要弱于德軍。
科涅夫的加里寧方面軍在進攻前，所轄的集團軍已經從最初只有第22、第29和第31集團軍，又增加了第30和第39集團軍。其中第30集團軍原屬西方面軍，在奪取克林期間，為了便于指揮，轉隸給加里寧方面軍；第39集團軍原屬于預備隊，在1941年12月21日劃歸加里寧方面軍，在北線與第22集團軍向勒熱夫東北方向突擊。此外，第11騎兵軍也劃歸方面軍指揮。至此，科涅夫的方面軍已經擁有32個步兵師、5個騎兵師和4個坦克旅，兵力34.6萬人、坦克107輛。 朱可夫的西方面軍仍然是冬季反攻的主力，共有9個集團軍70余萬人。西方面軍的進攻重點放在和加里寧方面軍更近的右翼，朱可夫和科涅夫計劃以鉗形攻勢奪取維亞濟馬，割裂德軍北段和南段之間的聯系。在這個方向，朱可夫將方面軍中突擊能力最強的庫茲涅佐夫的突擊第1集團軍、弗拉索夫的第20集團軍和羅科索夫斯基的第16集團軍全部集中在這里。 蘇軍的戰前部署在此后遭到質疑。首先是戰役目標并不明確，既想消除勒熱夫突出部，又企圖奪取維亞濟馬，將德軍中央集團軍群割裂。在兵力不占優勢的情況下，兩個目標（勒熱夫、維亞濟馬）、三個主要進攻方向（勒熱夫方向和南、北夾擊維亞濟馬）最終都沒能達成目的。 其次，斯大林對反攻的期望過高。在戰役進行期間，他將西方面軍第1突擊集團軍調離，導致勒熱夫方向的攻擊能力減弱。當朱可夫意識到應該集中兵力于維亞濟馬時，蘇軍的進攻銳利已經削減，從而喪失了突破德軍防線的最有利時機。 值得一提的是，在東線戰爭的后半段，蘇軍顯然吸取了此前的教訓。每次戰役都盡可能地集中兵力兵器于一點，達成突破后，再向德軍防線縱深發展。那時的德軍因為兵力處于劣勢，不得不將幾乎全部兵力集中在一線，縱深缺少足夠的預備隊。當蘇軍突破后，德軍有限的預備隊不足以封堵突破口，最終只能選擇放棄防線后撤。縱觀1943年以后的蘇德戰場，絕大部分戰役都是這樣的結果。
1942年1月8日，加里寧方面軍率先發起新一輪進攻。其中第30、第31集團軍在勒熱夫東北方向攻擊德軍第6軍；第29和第39集團軍一部在勒熱夫西北方面進攻德軍第27軍；第22和第39集團主力則進攻德軍防線最西面的德軍第23軍。 在第一天的進攻中，蘇軍第39集團軍就在德軍第23軍防御地段達成突破，并向縱深推進了15公里。即便如此，斯大林還是覺得加里寧方面軍的速度太慢，他于1月11日向科涅夫下達命令，要求他“動用該地區所有炮火和空軍向勒熱夫城實施打擊，即使該城受到嚴重破壞也在所不惜。” 在斯大林的催促下，科涅夫加強了正面進攻的力量，同時將騎兵第11軍投入到第39集團軍的突破口，繼續向勒熱夫西南后方迂回。德軍匆忙將一個團級裝甲部隊投入蘇軍的突破口，但無法擋住蘇軍的沖擊。同時，加里寧方面軍第22集團軍在第39集團軍的右翼、勒熱夫更遠的西北方向再次突破德軍第23軍的防線，也加入到向西南迂回勒熱夫的行列。德軍第9集團軍側后的缺口越來越大，而且越來越深遠。 中央集團軍群司令克魯格清楚這樣下去的后果，如果不阻止蘇軍在防線身后的推進，德軍則會腹背受敵。而且后方中樞維亞濟馬一旦失守，中央集團軍群北面的第9集團軍、第3、第4裝甲集團軍和第4集團軍的一部分都將被蘇軍包圍。 1月14日克魯格將防守壓力相對較小的第3和第4裝甲集團軍中抽調出一部分兵力增援給施特勞斯的第9集團軍，后者將他們投入到蘇軍南下的攻擊路線上，局面稍有緩和。希特勒也清楚戰局的危險，他罕見的于1月15日向中央集團軍群命令，允許克魯格在局部地區后撤。 滑稽的一幕出現了，在德軍第9集團軍危在旦夕的時候，集團軍司令施特勞斯借故請了病假，然后就從前線溜走了。軍情緊急，主將卻臨陣脫逃，克魯格不得不把這個集團軍的指揮權交給了讓他并不放心的莫德爾。 之所以不放心，是因為在半年前莫德爾還只是古德里安手下的一個裝甲師長（第3裝甲師），3個月前剛剛升任第41裝甲軍軍長。現如今要交給他一個集團軍，的確是冒風險。要知道這在德軍中是絕無僅有的，即便是希特勒寵愛的隆美爾也無法與其相比。 至于施特勞斯則被希特勒棄用，直到1944年他才重新返回東線。莫德爾則在接下來1年多的時間里，和勒熱夫綁在了一起，成就了他“防御大師”的名號。 1月19日，莫德爾在空中視察了自己的防線。第9集團軍防線現在已經被沖得混亂不堪。在勒熱夫的東面，第6軍正在經受蘇軍第30和第31集團軍的進攻，很多陣地已經被蘇軍割裂，德軍據守在一些重要地段，以不至于讓防線崩潰。 西面第27軍一面防御蘇軍第29集團軍的沖擊，一面分出兵力抵御已經從西南迂回的蘇軍第39集團軍的攻擊。這里正被蘇軍南北夾擊，而且德軍的防御寬度越來越小。 第23軍的情況同樣不妙，他們已經被蘇軍從北、西、南三個方向包圍在勒熱夫以西50多公里的奧列尼諾，只有東面和集團軍保持著并不順暢的聯系。 困難重重之下，莫德爾決定發起一次反擊，首先解決北面的危險。1月21日，第1裝甲師從勒熱夫以南向北出擊，他們一度沖散了蘇軍的戰線，一些被孤立的德軍借機沖出已經被孤立的據點向勒熱夫方向后撤。 同時，第6軍和第23軍各組成一個戰斗群，從東西兩面夾擊已經沖到奧列尼諾和勒熱夫之間的蘇軍。在德軍猛烈合擊下，德軍第9集團軍在北面的防線穩定了下來，形成了勒熱夫（北）、瑟喬夫卡（南）、奧列尼諾（西）小三角防御地帶。
在此期間，克魯格于1月19日命令其他集團軍放棄一些位置突出陣地，收縮防線，全部退到由前陸軍總司令布勞希奇制定的冬季防線內，以減少德軍的防御正面寬度。至此， 德軍中央集團軍群的防線從北至南收縮到勒熱夫、祖布佐夫、格扎茨克、尤赫諾夫一線。 得益于縮短防線，德軍可以機動的部隊有所增加。接下來他們還要解決另一個嚴重問題，就是蘇軍在第9集團軍西面突進來的部隊正在“冬季防線”的身后推進。 這里現在已經不僅是加里寧方面軍第39、第22集團軍和騎兵第11軍，此前隸屬于西北方面軍的第3突擊集團軍和第4突擊集團軍在杰米揚斯克以南謝利格爾湖達成突破后（參見杰米揚斯克戰役），也在向德軍后方縱深發展。 1月21日10時，葉廖緬科的突擊第4集團軍占領了托羅佩茨市，在當地繳獲了一個巨大后勤基地，有6輛坦克、723輛汽車、45萬發炮彈，還有夠集團軍吃一個月的糧食。普斯卡耶夫指揮的突擊第3集團軍則幾乎在同時逼近霍爾姆。 1月22日，為了讓加里寧方面軍盡可能地擴大戰果，蘇軍最高統帥部將西北方面軍第3、第4突擊集團軍劃歸給科涅夫統一指揮。就在這一天，躺在擔架上指揮作戰的葉廖緬科給科涅夫送去了一個勝利戰報，他的突擊第4集團軍切斷了勒熱夫和西面大盧基之間的鐵路線。 突擊第3集團軍主力則渡過洛瓦季河向大盧基推進。這里是德軍中央集團軍群的西北方向，換一個說法就是蘇軍已經進入到整個德軍防線的大后方。 不僅如此，加里寧方面軍的第39集團軍和第11騎兵軍也繼續在德軍冬季防線更近一些的后方向南推進，在梅扎河遇阻后，轉而向東夾擊勒熱夫、瑟喬夫卡和維亞濟馬。至此，德軍中央集團軍群的北段防線處于蘇軍東西夾擊的危險境地。 讓克魯格欣喜的是，統帥部給中央集團軍群的增援的9個師陸續抵達前線，自己又從收縮的防線上抽調出一些部隊，他可以組織一次有力地反擊了。1942年2月1日，由4個步兵師和1個警衛師組成的反擊部隊，在第3裝甲集團軍司令萊因哈特的指揮下，開始向已經突入到斯摩棱斯克以北50公里遠杰米多夫的蘇軍第4突擊集團軍反擊。 此時，蘇軍突入德軍內線的幾個集團軍經過20多天的連續作戰，兵力已經消耗大半，有的師只剩下1000多人。葉廖緬科在1月20日被德軍炮火擊傷，一直在擔架上跟隨部隊作戰。當時是冬季最寒冷的時期，氣溫連續低于零下40攝氏度，對連續野外作戰的蘇軍士兵的體力是極大的考驗。因此，德軍開始反擊后，蘇軍的進攻勢頭被中止了。2月6日，加里寧方面軍在德軍內線進攻的突擊第3、第4集團軍，第22、第39集團軍轉入防御。
葉廖緬科也離開了前線，被送往后方醫院治療。這次戰役是他第二次在衛國戰爭中負傷，也是他人生的一次轉折。在戰爭爆發初期，他擔任西方面軍副司令員，負責古德里安第2裝甲集群進攻方向的防御。1941年8月，他擔任布良斯克方面軍司令員，在莫斯科保衛戰接近的防御階段，身負重傷，轉送他的飛機還在途中墜毀，當地村民發現他時，他已經在曠野中奄奄一息了。 斯大林沒有追究葉廖緬科戰敗的責任，實際上斯大林一直很欣賞這位作戰勇敢的猛將。在葉廖緬科治療期間，斯大林還親自前往醫院看望葉廖緬科。1941年12月，葉廖緬科傷愈歸隊，因為沒有方面軍級別的職務給他，他降級擔任突擊第4集團軍司令員，從奧斯塔什科夫一直打到200多公里外的韋列日，完成了戰場上的回旋，也完成了自己人生的回旋。他后面的精彩故事要等到半年之后，在伏爾加河的下游的斯大林格勒。 （未完待續，明日發布） |
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