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古人在提到一個女子懷孕時，都會說她是“身懷六甲”，像明末《初刻拍案驚奇》中說：“成婚未久，果然身懷六甲，方及周年，生下一子”。這個“六甲”到底是什么意思呢？ 
“六甲”源于我國古代的干支紀年法，從殷商時期發展起來，是中國歷法上一直使用的紀年方法。即便到了今天，我們仍然沿用這種紀年方法，像2023年就是癸卯年。天干地支組合后出現的“甲子、甲戌、甲申、甲午、甲辰、甲寅”，被稱為“六甲”，還可以組合為“六丁”、“六癸”等，為什么懷孕偏偏跟“六甲”扯上關系了呢？在古代神話傳說里有“六丁六甲神”，他們是萬物誕生的元神。從史書記載來看，六甲是六位男神，六丁是六位女神。
隨著隋唐時期，道教的進一步發展，“六甲”又被賦予了胎兒的含義。因為古人男尊女卑的思想，在女子懷孕時都希望所懷的是男嬰，為家里傳宗接代，便祈求可以懷上“六甲”，也就是男嬰，于是便衍生了“身懷六甲”的說法。后來身懷六甲慢慢演變成了一種女子懷孕的泛指，不再專指男嬰了。據《隋書·經籍志三》中的《六甲貫胎書》記載，“六甲”是天帝造物的日子，也是女子最容易懷孕的日子，所以女子懷孕又被稱為"身懷六甲”。還有一種說法，因為干支紀年法中的“六甲”為一個輪回，也表示六十年，所以民間認為年過“六甲”是長滿了皺紋的老人，而嬰兒剛出生時，也都是皺皺巴巴的，就像年過六甲的老人，所以便有了"身懷六甲"的說法。也有人覺得“六甲"是穿了六層盔甲的意思，一個女子懷孕就好像穿了六層盔甲一樣身體笨重、十分辛苦。古人便把女子懷孕的辛苦，比喻為"身懷六甲"。古人以“六甲”的說法，來期許胎兒將來可以成為一個有才干的人，將家族血脈傳承下去。似乎“身懷六甲"最初的意思跟“望子成龍”差不多，都是對孩子未來的一個期許。 而古人能用"六甲”來代指“懷孕”，不得不說中華文化確實是源遠流長、博大精深。而“身懷六甲”的真正含義，或許遠比上面說的這幾個觀點還要精深。
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