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中原地區，藩鎮林立，除成德、魏博、盧龍三鎮外，還有宣武朱溫、河東李克用、河中王重榮、義武王處存、泰寧朱瑾、天平朱瑄、武寧時溥等，經過十幾年的征戰廝殺，宣武節度使朱溫和河東節度使李克用脫穎而出，成為最有實力的兩大強藩。
朱、李二人在圍剿黃巢農民軍時曾一度聯合，而不久又反目成仇。 大順年間，朱溫聯合盧龍李匡威和大同赫連鐸，打著朝廷的旗號，企圖一舉吞掉李克用，結果適得其反，李克用更加跋扈。 自此以后，實力最強的朱溫和李克用見無力消滅對方，便開始擴充實力，各自將戰爭的矛頭指向附近的些弱小藩鎮，李克用兼并河北地區，朱溫則向山東、江蘇擴張。當朱溫吞掉時溥、朱瑄、朱瑾后，便揮師北上，與李克用展開角逐。 1、反目成仇的經過在藩鎮林立、軍閥混戰的歲月里，以汴州為中心的宣武節度使朱溫和以晉陽為中心的河東節度使李克用，地界毗連，他們之間的武裝沖突在所難免。 朱溫與李克用積怨很深，可謂宿敵。 早在唐僖宗中和四年(884年)，黃巢起義軍雖然被迫撤離長安，但仍保存很強的軍事實力，朱溫尚無力將其消滅，便和時溥、周岌等人聯合向河東節度使李克用求助，李克用聞訊后便率沙陀及漢兵五萬多人南下。 五月三日，天降暴雨，水深平地三尺，起義軍此時駐扎在陳州（河南淮陽）城北的故陽里，營房被水沖垮，黃巢又聽說李克用率大軍將至，便率軍向東北攻打汴州的朱溫，尚讓帶五千騎兵逼進大梁。 朱溫一面派龐師古、朱珍抵擋，一面派人向李克用求救。六日，李克用自許州增援汴州，八日，在中牟北的王滿渡追上農民軍。 當時黃巢正指揮部隊渡河，李克用趁機對黃巢發起攻擊，起義軍首尾難顧，被打得大敗，死傷萬余人。李克用率沙陀軍乘勝追擊，十一日，追至冤句，由于連日晝夜行軍，人困馬乏，且糧草已盡，便返回汴州，欲稍事休息，帶足糧草再去追擊。
朱溫從心里感激李克用的救援之恩。 五月十四日，李克用領兵回到汴州，在城外安營扎寨。朱溫對此于心不忍，熱情地將李克用請到城內，安排在上源驛休息，并盛情款待，大擺酒筵，請來城內最好的聲樂隊，畢恭畢敬地招待這位大恩人。 酒過三巡，李克用已有幾分醉意，清醒時，他對朱溫表面上還很客氣，可現在已不能自制，言語中常常流露出對朱溫的蔑視，朱溫心中甚為不快，筵會不歡而散。李克用在隨從們的攙扶下跌跌撞撞地回到上源驛休息。 酒后，朱溫越想越氣，其部將楊彥洪勸他乘李克用人少將其除掉，朱溫早就對李克用心存畏忌，覺得這確是一個好機會。 傍晚，朱溫令人在街道上堆放樹木，設置障礙，然后派兵攻打上源驛館。汴州城內火光灼天，呼聲動地，可是酩酊大醉的李克用卻全然不知。 李克用的親兵薛志勤、史敬思等十幾個人奮勇抵御汴軍。薛志勤手持彎弓，箭無虛發，數十名汴軍士卒已死在他的箭下。侍從郭景銖見汴軍來攻，急忙熄滅蠟燭，將李克用拖到床下，用冷水澆面，待李克用清醒后，將所發生的事情告訴他。 李克用聽后一下醉意全消，倏地從地上躍起，指揮親兵抵抗。汴軍見李克用的親兵個個勇猛，一時難以靠近，便放火焚燒驛館。 一時間火光四起，李克用等人被困在煙霧之中。正在這時，天空烏云密布，電閃雷鳴，傾盆大雨瓢潑而下，李克用在薛志勤的護衛下率左右數人躍墻突圍，他們借閃電之光前行，史敬思負責斷后，被汴軍殺死。 李克用總算脫身出城，但監軍陳景思等三百多人卻都死在汴州城里，朱溫在城內指揮士兵搜捕李克用，楊彥洪對他說：“胡人急則乘馬，見乘馬則射之。”
說完便奔往別處。過一會兒他有急事騎馬來見朱溫，朱溫以為是李克用，舉箭向他射去，楊彥洪應聲落馬。朱溫在城內折騰了一夜，卻未見到李克用的蹤影。 2、李克用與朱溫如何結下怨仇？再說城外，李克用的軍隊見城內火光沖天，雖然不知道里面到底發生了什么事情，但都替其主帥擔心。不久，李克用有個隨從自汴州城內逃回營地，他將城內發生的一切告訴了李克用的妻子劉氏。 劉夫人智謀過人，膽大心細，聞聽后神情自若，當即將這個人斬首，并召集大將商議如何使大軍安全撤退。 天亮時，李克用逃回營地，他氣急敗壞地要興兵攻打朱溫，劉夫人勸道：
李克用聽從夫人的勸阻，率軍離開汴州，又寫信譴責朱溫。 朱溫在復信中說：“前天晚上的事，我一點也不知道，是朝廷派的使者和楊彥洪密謀干的，現在楊彥洪已死，請您能夠諒解。” 十六日，李克用行到許州故寨，向周岌借糧，遭到拒絕，便率部自陜渡過黃河回晉陽。 李克用回到河東后，招兵買馬，大修武備，準備舉兵攻打朱溫，又派部將李承嗣到長安向僖宗皇帝訴冤。 朝廷經過黃巢大起義后，對地方采取姑息政策，不想為諸侯間征戰辨別是非曲直，但皇帝又怕朱溫和李克用的戰爭危及朝廷，急忙派使臣前去調解，李克用見朝廷不想發兵為其作主，又上書說：
僖宗又派樞密使楊復恭前去慰撫說：“我知道你有怨，但現在這種局面，請你以大局為重。” 李克用憤憤不平，從此晉汴結下怨仇，并多次發生武力沖突。
文德元年(888年)和龍紀元年(889年)，晉汴先后發生了兩次武裝沖突。 大順元年(890年)，朱溫和李匡威、赫連鐸聯名上書朝廷，請求出兵討伐李克用，晉汴之間又爆發一次激烈的武裝沖突，這就是河東之役。在這次戰爭中，朱溫在軍事上雖然受挫，但損失不大，實力仍然很強；相比之下，李克用雖說獲勝，但在道義和實向上損失不小。 經過幾次武力沖突，晉汴雙方都認識到，在短期內消滅對方沒有可能，便采取遠交近攻策略，致力于兼并弱小藩鎮。 3、李克用的失勢晉汴角逐之初，李克用在軍事上占有一定優勢，然而，經過幾年的爭斗，情況卻發生了明顯的變化。 朱溫實力大增，相繼吞并了滑、孟、兗、鄆、徐、泗等地，而李克用的勢力范圍卻沒有太大的變化，實力明顯不如朱溫了。 在兼并過程中，雙方都采用了遠交近攻的方針，但結果卻大相徑庭，其原因比較復雜，最主要的是由于李克用自翦羽翼，李存孝、薛阿檀、康君立等大將的相繼死掉，大大削弱了河東的軍事實力。 朱溫在實力增強后，要與李克用一決雌雄，為此，他和魏博節度使羅弘信深相結交，共同對付河東。 乾寧三年正月，李克用派蕃漢都指揮使李存信率萬名騎兵救援朱瑄、朱瑾，向羅弘信借道通過。朱溫派人對羅弘信說：“李克用志吞河朔，待其還師時，你可就危險了。” 再加上李存信羈眾不嚴，河東兵侵擾魏境，羅弘信大怒，發兵三萬對其偷襲。 李存信慘敗，損兵折將，輜重丟失殆盡，退守洺州。羅弘信從此以后和河東決裂，與朱溫結盟。 此時的朱溫正和兗、鄆相爭，擔心魏博抄其后，羅弘信每有饋贈，朱溫都當著使者的面北向拜受之，說：“六哥和我，非其它藩鎮可比。”兩鎮關系顯得極為密切。 四月，李克用為報復羅弘信，發兵攻打魏博，在洹水擊殺魏軍萬余人，乘勢進逼魏州。 朱溫將葛從周從兗鄆調回增援，晉汴展開激戰。 李克用率兵攻擊葛從周，汴兵在陣前挖了許多陷阱，激戰中，李克用的兒子鐵林指揮使落落連人帶馬掉進陷阱，被汴軍生擒。李克用馳馬相救，馬被絆倒，險些也被俘虜。 李克用救子心切，請求與朱溫和解，而朱溫為加深河東與魏博的矛盾，沒有答應，將落落送給魏博，讓羅弘信將其殺掉。從此河東與魏博勢不兩立。
朱溫為徹底孤立李克用，又與盧龍節度使劉仁恭締結盟約，讓劉仁恭會合魏博兵攻打河東。 昭宗見朱溫日益強盛，想調解一下晉、汴之間的關系，派太子賓客張有孚為河東、汴州宣慰使，勸二鎮停止攻伐。 李克用想趁機住兵，“而恥于先自屈”，便讓王镕去說服朱溫一起停戰，此時的朱溫勢力正盛，沒有同意。 九月，晉汴兩軍又在青山口展開激戰，河東兵再度受挫，形勢對李克用越來越不利。就在這時，河東大將李罕之又發動叛亂。 李克用大怒，派人前去斥責李罕之。李罕之便派其子向朱溫請降，并將河東守將馬溉及沁州刺吏傅瑤押解汴州。 李克用派李嗣昭率兵討伐，很快就攻下了澤州，將李罕之的家屬送往晉陽，李罕之的叛變，進一步削弱了河東的力量。 5、丟失河北朱溫則儼然成為中原的霸主，對膽敢與之爭霸者予以堅決打擊。 光化二年正月，劉仁恭出動十萬大軍欲兼并河朔地區，攻占了貝州，竟殘暴地將城中居民萬余戶全部屠殺，扔到清水河里。接著又進攻魏州，羅紹威向朱溫求救。 朱溫派大將李思安、張存敬率兵救援，劉仁恭對其子劉守文說：“你比李思安勇猛十倍，應先將他俘獲，羅紹威則成為甕中之鱉。” 于是，劉守文和單可及率精兵五萬對李思安發起攻擊。李思安事先在清水河右岸布下伏兵，然后率軍迎戰，剛一交鋒，汴軍佯裝退敗，劉守文隨后追擊。 至內黃北，李思安又掉頭迎戰，伏兵躍出，兩下夾擊，幽州兵大敗，單可及戰死，死傷近三萬人，劉守文只身逃命。就在這時，葛從周又帶八百精騎前來增援，汴魏聯軍與幽州兵展開殊死搏斗。 劉仁恭再受重創，汴魏聯軍乘勝攻克八寨，劉仁恭父子燒營而逃。聯軍奮勇追擊，幽州兵很多落入水濟渠中，殺溺而死者不可勝計，自魏州至滄州，五百里間“僵尸相枕”。劉仁恭一蹶不振。 朱溫欲乘破幽州之勢，攻打李克用，派葛從周和氏叔琮分別進攻河東，李克用派大將周德威迎擊自馬嶺而來的氏叔琮。
氏叔蹤手下有員猛將叫陳章，人稱“陳夜叉”，身為先鋒，他對氏叔琮說：“河東所依靠的就是周德威，讓我出馬將他擒來，事后請賞給我一州。” 李克用素知陳章勇猛，替周德威擔心，勸他小心從事，周德威身著便裝出陣挑戰。對其部下說：“你們見到陳章就走。” 陳章果然在后追趕，周德威揮舞鐵撾將其擊落馬下，生擒活捉獻給李克用。隨后乘勝進攻汴軍，斬殺三千余人，大獲全勝。氏叔蹤棄營而逃，葛從周聞風后也急忙撤退。 光化三年四月，朱溫派葛從周率兗、鄆、滑、魏四鎮兵十萬多人攻打幽州。劉仁恭被迫硬著頭皮、卑辭厚禮向河東求援，李克用痛恨劉仁恭忘恩負義、反復無常，拒絕出兵救援。 其子李存勖說：
李克用派周德威率兵五千前去救援。六月，劉仁恭率兵五萬前往滄州，葛從周在老鵶堤阻擊，大破劉仁恭，斬殺三萬余人，幽州兵退守瓦橋。 劉仁恭在汴軍的兩次重創下，元氣大傷，無力出兵中原。 朱溫將兵鋒指向鎮州的王镕，其借口就是鎮州與河東素有往來，汴軍很快攻下臨城，渡過滹沱河，攻打鎮州南門。王镕納質輸幣，犒勞汴軍，朱溫率軍撤回。 汴軍走后，成德判官張澤對王榕說：
王镕接受了這一建議，再次派周式去見朱溫，表明其意。朱溫聞之大喜，立刻下令讓張存敬會合魏博軍進攻幽、滄。九月二十九日，攻占瀛州（河北河間）。十月二日，拔掉景州，俘虜刺史劉仁霸，七日，占領了莫州。張存敬連下二十余城，打算自瓦橋直逼幽州，但因道路泥濘難以前進，便調轉兵鋒攻打易定。
二十七日，攻克祁州，進攻定州，義武節度使王郜派其叔叔王處直率兵數萬迎戰。 王處直欲依城為柵，待汴軍疲乏后再出兵反擊，孔目官梁汶卻說：
王郜催促王處直出戰，兩軍剛一交鋒，易定兵大敗，死傷過半，余眾逃歸城里。三十日，王郜棄城逃奔晉陽，軍中推王處直為留后。 張存敬將定州城包圍，朱溫也率大軍趕到城下，王處直登城大聲問朱溫：“本道事奉朝廷盡心盡力，也未曾有犯于你，為什么興兵攻打？”朱溫說：“只因為你們依附河東。” 王處直回答道：“我兄長與晉王同時受勛，封地相鄰，且世為姻親，修好往來，乃是常理。如果就為此事，那么從此我們與之斷交不就可以了嗎？” 自此河北諸鎮皆服于朱溫，李克用更加勢單力孤。 6、王珂之死天復元年(901年)，朱溫征服河北后，欲取河中以制河東，他召集諸將說：“王珂是個廢物，仗恃太原而狂妄自大。我現在要斬斷長蛇之腰，諸位替我用繩子將其捆住。” 接著就派大將張存敬率兵三萬自池水渡河出含山路襲擊王珂，朱溫率中軍隨后而行。 汴軍攻占晉、絳后，實際上就已控扼了河東援救河中之路，于是便對河中發起猛攻。 王珂的妻子是李克用的愛女，她見形勢危急，寫信對李克用說：“兒即將淪為階下囚，您怎能忍心不救？” 李克用復信說：“現在敵兵堵塞了晉、絳，眾寡不敵，若出兵則與你們一同滅亡，你不如和王郎投歸朝廷。” 二月六日，汴軍包圍了河中城，王珂見大勢已去，想要逃往京師，不巧浮梁斷裂，流沙堵塞了河道，船只行駛困難，因而王珂只準備帶家族少數人在夜里乘小船逃跑。臨行前，王珂親臨城池，慰勞守城將士，但此時人心已散，將士們對他不理不睬。
王珂這才打消了逃跑的念頭，在走投無路的情況下，九日，王珂在城角樹起白旗，向張存敬投降。 朱溫此時已到洛陽，聞訊后喜形于色，急忙趕奔河中。途中經過虞鄉，在王重榮墓前放聲大哭，河中人對此情景都很感動。 之后，朱溫將王珂一家遷到大梁，但忌恨他曾與李克用結盟，便找個借口讓王珂入朝奏事，令人在華州將其殺害。 7、李克用的生死時刻李克用見從前盟友不是被朱溫滅掉，就是投降汴州，自己實在無力與之為敵，便派人給朱溫送去厚禮，請求和好。 朱溫雖表面上答應了他的請求，但心中卻決計要出兵討伐。 從三月開始，朱溫便開始在大梁調兵遣將。二十一日，派宿州刺史氏叔琮率兵五萬自太行路、魏博都將張文恭自滋州新口、葛從周帥兗、鄆及成德兵從土門、洺州刺史張歸厚自馬嶺、義武節度使王處直自飛狐、晉州刺史侯言帥慈、隰、晉、絳兵自陰地，同時對李克用發起進攻。 氏叔琮所率領的汴軍主力一路勢如破竹。二十九日，沁州刺史蔡訓舉城投降。三十日，攻克澤州，刺史李存璋棄城逃走。接著進攻潞州，昭義節度使孟遷投降，氏叔琮向晉陽城進逼。其它幾路進軍也較順利，侯言收附河東大將蓋璋，張歸厚攻克遼州，與氏叔琮遙相呼應。 四月，氏叔蹤兵臨晉陽，多次出兵挑戰，城中極為恐慌，李克用親自登城指揮防守，幾乎是廢寢忘食。當時正是雨季，連日里陰雨綿綿，用土堆起的城墻被水一泡，很多處出現頹壞，要隨時指揮士兵加以修補。 陰雨天給河東帶來很多麻煩，但對汴軍更為不利。遠道而來的汴軍，其衣食全都仰仗后方運輸，泥濘的道路使糧草運送極為困難，同時，汴軍將士長時期被雨所淋，多數人身染疾病，朱溫只好下令撤軍，河東軍隨后出擊，收復了許多失地。 天復二年（902年）三月，氏叔琮、朱友寧再次對河東發起進攻，在絳州與李嗣昭、周德威率領的河東軍相遇。 當時雙方兵力相差懸殊，汴軍聲勢浩大，橫陣數十里，而河東兵不過數萬人，且是深入敵境，軍心不穩。 周德威出城交戰失利，便讓李嗣昭率兵先撤，自己在后掩護。氏叔琮、朱友寧隨后追擊，長驅直入，河東兵潰不成軍，兵仗輜重丟失殆盡，李克用之子李廷鸞也被汴軍俘獲。 李克用聞聽絳州失陷，汴軍大至，派李存信率親軍抵擋，在清源兩軍相遇，李存信一戰失利，逃回晉陽。汴軍又乘勝攻陷慈、隰、汾三州。 十五日，包圍了晉陽城，氏叔琮將帥府設在晉祠，攻打晉陽西門。城中守軍不多，加之氏叔琮攻城甚急，一向雄心勃勃的李克用此時信心也開始動搖。 他召集諸將商議撤出晉陽退守云州，李嗣昭、李嗣源、周德威等人堅決反對，說：“只要有我們在，晉陽城萬無一失。希望大王不要動搖軍心。” 只有李存信附和李克用說：
李嗣昭等據理力爭，雙方爭得面紅耳赤，李克用猶豫不決。
劉夫人說：
李克用這才打消了逃跑的念頭。過了幾天，潰兵陸續回到晉陽城，軍府才漸漸安定下來，李嗣昭等時常率敢死隊夜入汴營，弄得汴軍防不勝防，人心慌慌，又趕上疾病流行，氏叔琮只得撤兵。 然而，自此以后，在幾年時間里，李克用不敢和朱溫相爭，朱溫得以全力經營關中，圖謀篡位。 （正文完） |
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