“氣”究竟是什么？

“有理便有氣”，是一句流傳千年的名言。此話何意？“氣”指什么？讀完本文，也許有助于理解名言之意和“氣”的含義。

“氣”這個概念在中華文化中應用廣泛，含義極為豐富。人們常說，“人活著就是一口氣”，足見“氣”的重要。在這句話里，“氣”就有兩層含義：其一指呼吸的氣息，沒有了一口氣，自然不可能活著；其二指信義、氣節、品行等的綜合，是一個人生命價值的體現。所謂“爭一口氣”，就是要證明自己的價值。

“氣”在日常生活、文學、醫學、哲學中有多重含義，我們有必要梳理一下。

一、“氣”在日常生活和文學用語中的主要含義

1. 空氣，如氣流、氣溫、氣壓、氣旋等。

2. 氣味，如香氣、臭氣、酒氣、霉氣、泥土氣等。

3. （呼吸）氣息，如氣短、氣急、氣息奄奄、氣息暢通等，引申為詩文風格， 如鄉土氣息、都市氣息、時代氣息等。

4. 聲勢、魄力，如氣勢磅礴、氣勢雄偉、氣吞山河、氣壯如牛、財大氣粗等。

5. 志氣、節操，如民族氣節、革命氣節、高潔氣節、堅貞氣節等。

6. 作風習氣，如官氣、傲氣、嬌氣、匪氣、奴氣、戾氣、市儈氣、書卷氣、土豪氣等。

7. 精神面貌，如朝氣蓬勃、暮氣沉沉、士氣高昂、氣宇非凡等。

8. 文學意象，如氣韻無窮，氣象萬千等。

二、“氣”在中醫術語中的主要含義：

在中醫文化中，“氣”既指維護人體生命活動所必需的精微物質，也指推動人體臟腑組織機能活動的能量，“氣”是物質和能量的結合。

以生成來源區分，“氣”可分為：

1. 先天之氣，與生俱來，由遺傳獲得。

2. 水谷之氣，經脾胃運化吸收的精微物質。

3. 清氣，通過肺吸入的大自然之氣。

以功能區分，“氣”可分為：

1. 元氣，也稱“原氣”，由先天之氣所化生，藏之于腎，依賴后天水谷之氣和自然清氣不斷滋養，才能發揮其作用。元氣維護和推動人體各器官的運行，扶正固本，防御病菌、病毒及其它有害物質的入侵。

2. 宗氣，也稱胸氣，形成于肺而積于胸，一面推動呼吸，一面貫注心脈,推動血行。

3. 營氣，屬陰，運行于脈道，化生血液，營養全身。

4. 衛氣，屬陽，運行于脈外，具有溫養內外，護衛肌表，抗御外邪，滋養腠理，開闔汗孔等作用，是人體的“守護神”。

5. 臟腑之氣，維護和推動各臟腑發揮各自功能，進行生理活動，如肺氣主司呼吸宣發，肝氣主司疏泄暢通，腎氣主司代謝化生，脾氣主司運化吸收，心氣主司血液流通等。

三、“氣”在中國古典哲學中的含義

中國古典哲學中有很多關于“氣”的論述，歸納起來，“氣”有如下三種主要含義：

1. “氣”是宇宙萬物的本原。王充（《論衡》）說，“元氣未分，渾沌為一……萬物之生，皆稟元氣。《白虎通義·天地》也指出，“天地者，元氣之所生，萬物之祖也。”

2. “氣”是宇宙萬物生成的中間環節，其自身由道或太極產生。老子說，“道生一,一生二,二生三,三生萬物。萬物負陰而抱陽,沖氣以為和。”（《道德經》）

3. “氣”是人體生命的體現。如《管子·樞言》說：“有氣則生，無氣則死，生者以其氣。”

現在我們再回到本文的開頭。“有理便有氣”，并非理直便氣壯、理屈則詞窮的意思。這是南宋著名哲學家、思想家朱熹闡釋“理”與“氣”的關系的哲學名言，引自《朱子語類》中的一段話“未有天地之先，畢竟也只有理，有此理，便有此天地。若無此理，便亦無天地……有理便有氣，流行發育萬物”。由此看來，朱熹論述中的“氣”的含義，屬于上述古典哲學中的第2種，“氣”是萬物生成的中間環節，其自身由“理”產生。朱熹所說的“理”，是宇宙萬物的本原，類似老子所說的“道”，也有點像黑格爾哲學中的“絕對精神”（The Absolute Spirit）。