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外星生命是一個讓我們津津樂道的話題，畢竟在這個浩瀚的宇宙中，如果說只有地球上存在生命，估計是沒有人會相信的，實際上，在過去的日子里，科學家們也一直在致力于搜索外星生命的研究。
不過在相關的研究中，科學家卻表現得有點“固執”，他們總是以地球為標準去搜索可能存在的外星生命，例如科學家會將一顆恒星周圍能夠存在液態水的距離范圍稱為“宜居帶”，并將運行在“宜居帶”里的星球視為重點關注對象，而之所以會這樣，其實是因為我們的地球正是運行在太陽的“宜居帶”之中。 然而地球上的生命都是碳基生命，而從理論上來講，生命還可以其他的多種形式，比如說硅基生命、硼基生命、氨基生命等等，考慮到宇宙的神秘遠超人類的想象，我們甚至還可以認為，除了理論上可能存在的生命形式之外，宇宙中還有可能存在著一些匪夷所思的生命形式，例如氣態生命、等離子體生命，甚至是純能量體生命。
也就是說，宇宙中的外星生命很可能與地球上的生命大相徑庭，它們完全可以生活在與地球截然不同的環境中。那么，搜索外星生命，為何總是以地球為標準呢？其實對于這個問題，科學家早已給出了解釋，總的來講，這主要有三個原因。 第一個原因是，盡管我們不能否認其他生命形式的存在，但我們卻也不能確定它們就一定就會存在，迄今為止，已被確定的生命形式只有一種，那就是地球上的碳基生命，因此可以說，我們以地球為標準搜索外星生命，至少不會走“彎路”。 畢竟人類的探索宇宙的能力是有限的，如果我們不考慮任何限制條件，那么我們就需要對宇宙中的所有星球進行無差別地掃描和分析，這顯然是不現實的。
第二個原因是，可觀測宇宙中各種元素的相對豐度其實相差很大，排名前四的分別是氫（約73.9%）、氦（約24%）、氧（約1%）、碳（約0.5%），在它們之中，氫、氧、碳都是構成碳基生命的重要元素，而這也就意味著，至少在可觀測宇宙中，構成碳基生命的元素是最豐富的，所以如果真有外星生命，那它們是碳基生命的概率應該是最大的。 另一方面來講，碳基生命的活動是基于各式各樣的化學反應，這就需要一個良好的溶劑來將生命所需要的各種物質溶解在其中，以便它們能有效地進行化學反應。 而水是由豐度第一的氫和豐度第三的氧構成，所以水在宇宙中是廣泛存在的，由于水的分子結構簡單，支持水呈現為液態的壓強和溫度范圍也很大，在此基礎上，再加上水分子的極性很強，這賦予了液態水強大的溶解能力，因此碳基生命最有可能使用的溶劑，應該就是液態水。
通過以上兩個原因可知，我們以地球為標準搜索外星生命，可以說是最正確、最簡單、也最有可能獲得成功的方式。那第三個原因是什么呢？答案就是：這可以為給人類未來的生存和發展鋪平道路。 雖然地球被譽為“生命的天堂”，但地球并不會一直像現在這個樣子，隨著時間的流逝，地球總有一天會變得不再適合生命生存。除了小行星撞擊、超級火山爆發等不確定因素之外，太陽本身也在越來越亮，其輻射功率也在慢慢地增加。 根據科學家的估算，按照太陽的變亮趨勢，在大約10億年之后，地球表面的平均溫度就會達到47至70℃，屆時地球上的海洋將蒸發殆盡，人類也無法在地球上生存，而在更遠的未來（大約50億年后），太陽還會因為其核心的“燃料”耗盡而走向消亡，屆時整個太陽系都將變成一個死寂的世界。
所以我們以地球為標準搜索外星生命，其實也相當于我們在宇宙中尋找人類的“第二家園”，我們每發現一顆適合地球生命生存的星球，也就相當于為人類的未來找到了一個潛在“投奔目標”，盡管以人類目前的實力，跨越宇宙中動輒就以光年計的距離還不現實，但這并不代表未來的人類就沒有這樣的實力。 不得不說，科學家的解釋令人恍然大悟，正所謂“飯要一口一口地吃，路要一步一步地走”，在搜索外星生命這方面，雖然我們不能否認存在其他生命形式的可能，但我們還是應該從最正確、最簡單、也最有可能獲得成功的方式開始做起。 |
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