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如何確定方向，即周禮中所說的“辨方正位”，如今看似簡單，但在蠻荒的遠古，卻是一件了不得的大事，是人類的一大步。談及這個問題，人們首先想到的往往是“指南針”。 指南針，古稱司南，古人以此可以辨方正位，避免迷失方向。根據史書推測，大概戰國時期已有原始的司南，宋朝沈括“方家制磁針”，說明最遲宋朝時已有更精確的司南——指南針。 但問題是，現代考古發現的史前遺址，比如距今6500年的濮陽西水坡遺址，其中一個墓主頭部朝向是精準的“正南”，類似考古發現層出不窮，那么在指南針或司南出現之前，中國古人如何“辨方正位”？ 其實，如何辨方正位，辨別東南西北，史書早有記載，現代考古不僅一再印證史書記載，而且還改寫認知。因為，中國掌握辨方正位的時間，遠遠超出我們的想象。
立表測定方位 所謂“立表測影”，就是樹立一根桿子，正午陽光照射桿子，根據以此在“圭尺”上“勾”出的影子長度，來確定季節情況（下圖），其中冬至最短、夏至最長。 起初，古人使用的是腿骨（西水坡遺址考古得到證實），又稱“股”，又稱“髀”，故而才會有“勾股”之說。同時，因為數學源于天文，測影的工具是“髀”，故而又有“周髀算經”之說。 除了確定時間之外，立表測影還能確定空間，其中之一就是辨方正位。
周髀算經記載：“以日始出，立表而識其晷，日入復識其晷，晷之兩端相直者，正東西也，中折之指表者，正南北也。”另外，周禮等文獻也有相關記載，還指出“晝參諸日中之景，夜考之極星”，以便更準定向。 簡而言之，首先是立表，其次是以表為中心點畫一個圓，第三是將日出、日落的表影相連，如果是一條直線，那么這就是“正東西”，通過中心點且與東西向垂直的就是“正南北”。當然，為了精確，還要參考正午表影和北極星的方向，甚至越是大事越要多次測量。 這種方式辨方正位，肯定存在一定誤差，后世也在不斷改進，比如漢代淮南子中加了“游表”等，但基本原理沒變。
中國二繩文化 問題至于，中國古人何時掌握立表測位之法呢？考古發現了上古“二繩”遺存，證實早在7000年前，中國人已經掌握通過立表之法的“辨方正位”！ 通過上文可知，立表正位之法，就是先測定東西，再是與之垂直的南北，如此就形成了一個“十”字形。 “十”字相交的兩條線，最初是用準繩度量的，故而被后世稱為“二繩”。《淮南子.天文》：“子午、卯酉為二繩。”
十字相交，確定東南西北，被稱為“四方”。加上二繩中間交點，就變成了五位。合起來，就是“四方五位”。 其中，東南、東北、西南、西北四個方向，被稱為“四維”，四方與四維合稱八方，加上中間交點，就是“八方九宮”。其中，我們熟知的九宮圖，一般就是指洛書。 上述是文獻中的二繩相關記載，以此對照，就會看到早在7000年前，中國已經出現二繩文化。
湖北秭歸“柳林溪遺址”，其中出土了一件圓形陶器（見上圖）。顯然，上圖橫豎交叉的就是二繩，中心點還被特意標出，應該是象征太陽。 國家文物局編寫的《秭歸柳林溪》指出：絕對年代最保守的估計是“距今7500—6500年”，可以簡稱“距今7000年”。 安徽蚌埠“雙墩遺址”，距今7300年，該遺址出土過630個字符，其中也出土了二繩圖像（下圖左）。學者馮時認為“安徽蚌埠雙墩則發現完整的九宮圖，是二繩加上四維。”
在此之后，安徽凌家灘遺址、商朝遺址、周代遺址、秦漢遺址等，都出土過二繩圖像，越到后期越精確、越完整。 下圖，安徽阜陽雙古堆漢墓（西漢汝陰侯墓）中出土的西漢太一九宮式盤，可以清晰的看到“八方九宮”。 因此，中國古人掌握立表測影與“辨方正位”的時間，必然是在7000年前。考慮到7000年前已有二繩圖像，說明掌握立表測影或定位的時間，顯然要比我們想象的還要早，應在上古農業大發展之前。中國多數地區處于溫帶，四季分明，決定了想要農業大發展，就必須掌握較為精確的“農時”，而要掌握農時，在當時要么夜觀天象、要么立表測影。
余論 關于本文話題，還有兩點值得一談： 首先，中國古人對所處空間位置、對“辨方正位”極為重視，故而才會發展出深厚的二繩文化等等，進而在后來發現指南針。 其次，關于辨方正位，中國史書與考古，構成了完整的“發展鏈、證據鏈”，有因有果，有頭有尾，再次表明中華文明的確是“原生文明”。
最后，還有一個值得思考的問題：西方宗教中的“十字架”，與中國“二繩”，兩者有無聯系？或者說，西方十字架是不是“二繩”西傳的結果？ |
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