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二戰德軍在戰前或許沒有想到自己會陷入東線戰場無法自拔，按照他們的想法將會在短時間里結束戰斗，然而現實并沒有照此發展，德軍不僅陷入了僵持，而且還不得不從大后方調集物資運送上千公里保障前線需求，在這漫長的運輸線上，神出鬼沒的蘇聯游擊隊成了巨大的威脅，他們只需要破壞一小段鐵軌就能對鐵路運輸造成麻煩，有時候他們甚至直接襲擊火車，將物資用來補給自己，對此德軍迫切需要找到應對策略。
1943年，德國開始開發鐵路線使用的輕型和重型裝甲偵察機車，這些裝甲機車可以單獨執行任務，也可以串聯起來組成裝甲列車，它們沿鐵路線快速機動，成為游擊隊最難對付的目標。 一列重型裝甲列車一般由12輛不同的裝甲機車組成，一般有一輛指揮車，搭配兩三輛攜帶機槍、迫擊炮和步兵的戰術車廂，大約4輛安裝安裝三號坦克炮塔的戰斗車（SchwererSp?hzug （s.Sp.）Artilleriewagen），以及其他的防空車、攜帶坦克的平板車等等。
比較有意思的是SchwererSp?hzug （s.Sp.）Artilleriewagen，也就是重型偵察裝甲機車，它總重約為18噸，渾身覆蓋著20毫米厚的鋼裝甲，并且四面都帶有傾斜角，在車體兩側開有出入門以及必要的觀察窗口，這樣的防護已經足以應付游擊隊的火力。
它的主武器為一座三號坦克的炮塔，又或者是四號坦克的炮塔，安裝的一門KwK L/24短管75毫米炮，除了同軸機槍之外，車體四周還安裝有4挺MG34機槍，內部成員還能用攜帶的輕武器向外射擊，甚至是走出裝甲車展開追擊作戰。
機車的引擎為一臺76馬力的斯泰爾風冷汽油機，與輕型的裝甲機車一樣，相比之下力量比較弱，依靠自身動力只能達到40千米每小時的時速，以20千米的時速慢速巡航時，最大行程將近700千米。
重型裝甲偵察機車具備單獨作戰能力，游擊隊如果沒有足夠實力并不能與之硬碰硬，它除了日常巡邏之外，往往還在貨運車輛前面打頭陣，一方面震懾游擊隊，另一方面查看是否有損壞的鐵路。當然它與其他裝甲列車組合在一起時將更具威力，能夠執行更多的作戰任務，甚至是配合步兵進行圍剿游擊隊的作戰。
不過它的標準車組成員比較少，只有車長、駕駛員、裝填手和4名炮手，如果是單獨行動，那么車組還是應該老老實實的呆在車里。 其實到了二戰后期，德軍各項物資都很緊缺，加上戰線收縮，原本的生產計劃沒有完成，其具體存在數量不明，但在1945年4月還在使用。
作為一種鐵路車輛，重裝甲機車可謂是成也鐵路、敗也鐵路，比起那些在泥濘中掙扎的德軍車輛來說，它可以依靠鐵路更加從容的機動，然而鐵路本身又限制了它的機動路線，不過它的存在確實極大地威脅到了游擊隊，達到了設計目的，要不是整體局勢不利，它可能還能發揮更多作用。 |
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