 在今天的文章開始之前，我想先問大家幾個問題。 場景一： 面對工作中一項艱巨的任務，你試驗了一種可能性，失敗了。你是會沉溺在挫折感和無力感之中，還是能夠立刻振作起來，動腦嘗試新的做法？ 場景二： 你相信一個舊的觀念，突然間，在短時間內接收到大量對它不利的證據和信息，你是會把自己的雙眼蒙上，假裝看不見，還是會對這個觀念進行懷疑？ 場景三： 當你有一個明確的規劃和安排，突然發生了一些意外事件，打亂你的規劃。你是會覺得非常生氣，情緒失控，遷怒于別人，還是能夠立刻恢復冷靜，重新安排后面的事情？ 不難看出，這三個場景中，其實有著一個共性，它們都需要一種這樣的能力：能夠迅速擺脫對于舊情景、舊情緒的沉浸，把注意力切換到新情境里面，思考和處理新的問題。 這種能力，就叫做認知靈活性（Cognitive flexibility）。也是每個人都值得培養的能力。  什么是認知靈活性呢？簡單來說就是：一個人的心智，在兩種或多種不同概念、視角、觀念之間來回切換的能力，也就是脫離舊狀態、適應新狀態的能力。 為什么這種能力非常重要？因為它在很大程度上，決定了我們應對壓力、面對挑戰的心態和行為。 我們產生壓力，很多時候，是因為我們所面臨的問題和挑戰，打破了我們平靜的生活，擾亂了我們的生活秩序。 我們知道：大腦的基本原則之一是節能。為了節能，它會默認世界是穩定的，我們過往的經驗，在未來也能適用；我們過往的狀態，對未來也是一樣的。 對它來說，平靜才是一種常態，出現問題、打破平靜，都是一種從常態變成非常態的轉變。 所以，一旦出現問題，許多人就容易陷入這套模式里面： 1）煩惱：我現在的生活狀態好好的，為什么會發生這樣的事情，來打破我的生活狀態？ 2）恐懼：這個問題看起來很棘手，它會不會很難辦？會不會占用我很多時間精力？如果我處理不好，是不是會很麻煩？ 3）回避：我能不能先做點別的，先拖著它？等到實在拖不下去了再去面對。也許拖著拖著，它就不見了呢。 這就是壓力的來源。許多問題并不會自己消失，你越拖，它只會累積得越嚴重。只要它一天沒有被解決，就會投射在我們的內心之上，形成一道陰影，讓我們持續地感到壓力。 進一步，如果時間持續太長，這種壓力會變成慢性壓力，會讓我們食不知味、睡不安穩、難以專注、容易分心…… 這種慢性壓力最大的影響是什么呢？是固化大腦神經元的連接，讓大腦逐漸被同化，變得習慣這種模式：當遇到問題時，就自動自覺地產生壓力。 這就會導致：一旦遇到問題，我們都會傾向于往負面的方向去考慮，傾向于把問題思考得非常嚴重。于是，問題還未真正發生，我們自己已經陷入對其的恐懼和擔憂里面了。 為什么許多人特別容易陷入焦慮，特別容易感到恐慌和不安全？原因就在于：他們在成長經歷中，缺乏良好的應對壓力的能力和經驗，導致他們的大腦習慣了壓力模式，神經元的連接已經固化了。 這跟習得性無助和創傷應激，其實有一定的共通之處（但并不一樣，只是有共同點）。 它不但會削弱我們的幸福感，讓我們容易不開心，還會影響我們的狀態，讓我們更加難以有效地解決問題、克服困難。 畢竟，大腦的資源是非常有限的。當我們需要用大量資源去應對壓力所帶來的焦慮、恐懼、擔憂……時，剩下能夠應對問題本身的資源，就非常捉襟見肘了。 如何解決這個問題呢？這就是認知靈活性的作用：它可以幫助我們改變固化的神經元連接，讓我們擺脫壓力模式，用全新的心態去接受和應對問題， 研究發現：認知靈活性跟大腦海馬體里面的神經元連接重構，是相輔相成的。 什么意思呢？簡單來說： 我們知道，記憶的形成需要依賴海馬體，先在海馬體內形成初步的記憶，然后再在海馬體-前額葉皮質的連接里面，產生記憶印跡，將這段記憶索引到海馬體里面。 所以，如果海馬體的連接方式固化了，習慣了負面的思考方式，我們就容易對一切事物都產生負面的記憶，讓大腦產生思維慣性。 如何改變這種思維慣性呢？這就需要重構海馬體中神經元的連接方式，讓我們能夠跳出負面的思維框架，從不同的角度來看待新問題。 研究發現：如果一個人具備更高的認知靈活性，他的海馬體神經元連接就越容易重構，也就是打破固有的連接，產生全新的連接。 那么，對于這樣的人，他面對問題時，就更不容易產生壓力，也就能夠用更好的狀態去應對挑戰。 換句話說，這其實是下面這么兩個循環： 長期處于慢性壓力 → 神經元連接固化 → 更傾向于形成負面記憶 → 產生更多的壓力…… 而對于高認知靈活性的人，則是這樣：高認知靈活性重構神經元連接 → 固化慣性被打破 → 面對問題能夠形成正面記憶 → 更少的壓力 → 更容易應對挑戰 → 建立更良性的神經元連接…… 我們的目標，就是從前者的負面循環，變成后者的正面循環。 一個高認知靈活性的人是什么樣的？我舉幾個比較典型的例子。 遇到問題的時候，他不會覺得「這打破了我生活的秩序」，而是會很興奮：又有新的場景可以嘗試去對付、來探索我的能力邊界了。 遭遇失敗的時候，他不會感到沮喪，而是會覺得：這為我帶來了全新的經驗，讓我知道這個方法的局限性，給我嘗試新方法的機會。 面對不同立場和觀念，他不會閉耳塞聽，而是會精神一振：我的觀點是不是不夠完善？這個信息能否彌補它的缺陷，讓我的認知更全面？ 面對打亂安排的計劃，他會自然而然地去應對：生活本來就會有很多不確定，能夠隨機應變才是一個人能力的體現。 發生了不愉快的事情，他不會沉浸在情緒里，而是能快速抽離出來：我們可以做一些什么，來盡快改善現在的處境？ 面對意料之外的情形，他會有足夠的松弛感：人生本來就是體驗，好的壞的都能豐富我的人生，靈活應對也未嘗不可。 …… 那么，如何提高認知靈活性呢？ 大體上有兩個方向：第一，是鍛煉思維切換的能力；第二，是鍛煉自己面對壓力時，不要沉浸進去的能力。 分享幾點我的經驗： 1. 試著使用不同的思考方式 要培養認知靈活性，最基礎的一點，就是訓練思維的切換能力。 一個小建議是：有意識地換一種自己平時比較少用的、不太擅長的做法，去應對不同的場景，觀察會有什么樣的變化。 如果你平時習慣表達、提意見、提建議，那么試一試少說話，多聆聽。 如果你平時習慣用理性去思考和審視一切問題，那么試一試不要那么理性，偶爾用感性、情緒的方式去理解對方。 如果你平時習慣一定要給事物區分對錯，那么不妨退一步，不要那么在意對錯，而是去考慮：它有沒有用？它能否滿足別人的需要？ 比如：朋友來找你傾訴，一定是希望你給他建議嗎？其實很多時候，他需要的可能是聆聽、陪伴和情緒出口。那么這時，比起理性地去分析問題，用一種更柔軟的姿態表達接納和理解，可能也是一種不錯的做法。 再比如，別人講了一些在你看來「錯誤」的觀點，就一定是錯誤的嗎？有沒有可能，你們都只是看到了一件事物不同的側面呢？有沒有可能，你們對話題的理解其實是存在偏差和誤解的呢？退一萬步說，哪怕對方的觀點真的是錯誤的，但如果他從中切切實實獲得了力量和支撐，真的有必要去批駁他嗎？ 這可以幫助我們熟悉思維的切換模式。這樣，當我們遇到問題時，可以更加「無縫」地切換思維。 2. 保持足夠的開放性 認知靈活性有一個非常重要的要素，那就是：開放。 它需要思維在不同的觀念和思想中切換。那么顯而易見，如果你的生活十分封閉，那么當然就沒有什么空間可供切換。久而久之，你的思維也會同樣變得封閉，更容易鉆牛角尖。 所以，不妨試著拓展自己的生活圈子和視野，試著去認識一些不同的人，接觸一些不同的生活，讓自己了解：原來世界上還有這么多形形色色的可能性。 這能夠非常有效地刺激大腦，幫助拓寬大腦的預測框架，讓大腦重新構建連接，從而為認知靈活性騰出更多空間。 我非常建議抽出你日常生活的一部份時間 —— 比如我常說的「15%法則」，來拓展自己的眼界。 具體可以做些什么呢？
…… 見識過這個世界的豐富多彩，你就更不容易對眼前的事物患得患失。 3. 建立屬于自己的心靈花園 如何讓自己在面對壓力時，能夠更加從容不迫，快速從壓力的困擾之下抽離出來？ 有一個性價比很高的辦法：想辦法去培養一些興趣愛好，不需要做得很好、很專業，但一定要有獨立于工作和生活之外的「心靈花園」。 這些愛好可以是什么呢？唱歌，畫畫，寫作，手工，烹飪……什么都可以。它們的意義在于讓你意識到：我的生活并不僅僅是「責任」，我也是可以擁有「有趣」的。 我們很多時候總是在追求世俗的「有用」，但卻很少能夠去考慮：其實「有趣」也可以是一種有用。畢竟，過好生命本身才是我們生活的目的，而不是達成其他目的的手段。 如果你除了工作之外，還有一些日常的興趣愛好，有做得很棒的特長，有獲得過肯定的作品，有一幫知心的朋友，甚至，你明確地知道，自己是可以選擇不同的生活方式的 —— 那么，當你面對壓力時，你就會更有底氣。 能夠壓過你所害怕事物的，永遠是你所熱愛的東西。 這些興趣可以是什么呢？我舉一些例子：
…… 4. 試著轉變自己的心態 我們難以應對壓力，其實很主要的一個原因，是我們太過關注結果了。 然而，生命的意義和價值，其實不在于達到某種狀態，而在于你去追求它的過程。 正如游戲的樂趣并不在于通關，而在于過程之中的體驗一樣。你通關了，達到某種狀態了，接下來的才是無盡的空虛。 人生也一樣。如果你把達到某種狀態作為目標，那么你一定會有得失心。有了得失心，當你面對生活中的種種挫敗、意外、不順利時，就特別容易感到沮喪 —— 因為這些東西，都在阻礙你達到目標的努力，在擴大著你跟目標之間的距離。 但如果你把目光放在人生過程中的體驗上，把一切遭遇和境況，都視為你在體驗「人生」這款游戲 —— 那么你就更容易釋然。 因為，如果你被恐懼，焦慮，失落……所侵擾，如果你因為一時的得失而沉溺于痛苦之中，無法過好自己的生活，那么，你只是在不斷地讓自己遭受損失，不斷地放棄你本該可以從人生中獲得的感受跟體驗。 畢竟，人生永遠沒有一個正確答案，并沒有一個目標擺在那里，需要你去實現。 有意義的，只有每個人在體驗人生的過程中，所付出的一點一滴。 與你共勉。 |
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